C’è molta confusione sull’intolleranza al lattosio e sull’allergia al latte: i termini possono sembrare simili, ma in realtà descrivono due diversi problemi digestivi e uno è più grave dell’altro.
L’intolleranza al lattosio è causata dalla mancanza di una quantità sufficiente dell’enzima lattasi, necessario per scomporre il lattosio, lo zucchero contenuto nel latte e altri prodotti lattiero-caseari. L’allergia al latte è una vera allergia alimentare causata da una reazione allergica alle proteine del latte.
“L’intolleranza al lattosio e l’allergia al latte sono entità molto diverse”, spiega Amy E. Barto, MD, gastroenterologa presso la Lahey Clinic di Burlington, Mass. “L’allergia al latte di solito si manifesta presto nella vita. L’intolleranza al lattosio è più comune, richiede più tempo per svilupparsi e può verificarsi in qualsiasi momento della vita “.
Sintomi di intolleranza al lattosio contro allergia al latte
L’intolleranza al lattosio può essere genetica o può essere causata da un danno all’intestino tenue dovuto a un’infezione virale o batterica, spiega il dottor Barto. È anche abbastanza comune, e ancora di più in alcune popolazioni. “Circa l’80-90% degli afroamericani soffre di intolleranza al lattosio, ed è anche molto comune negli asiatici e nei nativi americani”, afferma Barto. “È anche importante ricordare che l’intolleranza al lattosio aumenta con l’età ed è abbastanza comune negli anziani”. Si stima che dai 30 ai 50 milioni di americani soffrano di intolleranza al lattosio.
In genere avvertirai sintomi di intolleranza al lattosio tra 30 minuti e due ore dopo aver ingerito latte o un alimento a base di latticini. I sintomi possono includere:
- Mal di stomaco
- Gas e gonfiore
- Nausea
- Diarrea
L’allergia al latte di solito si riferisce solo al latte vaccino, anche se potresti essere allergico anche ad altri tipi di latte, compresa la soia. Sebbene l’allergia al latte sia più comune nei neonati e nei bambini, può svilupparsi a qualsiasi età. L’allergia al latte è l’allergia alimentare più comune nei bambini e colpisce più del 2% dei bambini di età inferiore ai 3 anni. Molti bambini superano le allergie al latte entro i 5 anni.
La reazione allergica alimentare al latte può iniziare in pochi minuti o può essere ritardata per diverse ore. I sintomi possono includere:
- Mal di stomaco
- Nausea
- Diarrea
- Eruzione cutanea
- Gonfiore delle labbra o della gola
- Problema respiratorio
Diagnosi di intolleranza al lattosio e allergia al latte
L’intolleranza al lattosio può essere tipicamente distinta dall’allergia al latte da sintomi meno gravi e dalla storia di una persona di problemi con i latticini, ma a volte i medici non sono in grado di differenziare i due immediatamente. “Il medico potrebbe chiederti di tenere un diario alimentare, evitare i latticini per un po ‘e poi reintrodurlo”, dice Barto. “In caso di dubbio, ci sono test di laboratorio che possono aiutare a fare la diagnosi”.
I test includono:
- Test del respiro all’idrogeno. Il lattosio non digerito produce alti livelli di idrogeno nel tuo respiro. I medici possono diagnosticare l’intolleranza al lattosio misurando questo idrogeno dopo aver bevuto una bevanda ricca di lattosio.
- Test di acidità delle feci. Il lattosio non digerito aumenta anche la quantità di acido nelle feci. I medici possono utilizzare questo test per diagnosticare l’intolleranza al lattosio nei bambini piccoli.
- Test allergologici alimentari. Se il tuo medico sospetta un’allergia al latte, potresti essere inviato a un allergologo per i test cutanei o un prelievo di sangue per i test allergologici di laboratorio.
Puoi mangiare latticini con intolleranza al lattosio o allergia al latte?
Per entrambe queste condizioni, dovrai evitare o limitare la maggior parte dei latticini. “Ma è importante assicurarsi di assumere abbastanza calcio”, afferma Barto.
Se soffri di intolleranza al lattosio, potresti essere in grado di tollerare piccole quantità di latticini. Puoi provare formaggi a pasta dura e prodotti a base di yogurt, che tendono ad avere un contenuto di lattosio inferiore rispetto al latte. Ci sono anche una varietà di cibi senza latticini ad alto contenuto di calcio, inclusi spinaci, mandorle e verdure a foglia verde scura.
Se hai un’allergia al latte, devi leggere le etichette ed evitare cibi che contengono latticini, inclusi gli ingredienti caseina, siero di latte, lattulosio, lattoalbumina e burro chiarificato.
Se tu o tuo figlio avete sintomi che possono essere dovuti ad allergia al latte o intolleranza al lattosio, parlate con il vostro medico. Lui o lei può diagnosticare il problema e consigliarti sul modo migliore per evitare i latticini mantenendo una buona alimentazione, il che è importante non importa quanto tu sia giovane o vecchio.