Prima che Abby Bales subisse un intervento chirurgico per la colite ulcerosa, non riusciva a sopravvivere alla giornata senza un pisolino. Ma Bales era molto più che stanca: soffriva di stanchezza, un sintomo comune di colite ulcerosa che drena energia e provoca un senso di spossatezza opprimente.
“Quando stavo andando in fiamme, e per l’ultimo anno prima dell’intervento, la fatica era assolutamente irreale”, dice Bales, un medico di terapia fisica a New York City e autore del blog Run Stronger Every Day. “Ho richiesto un pisolino a metà giornata solo per arrivare alla fine della giornata.”
Come Bales, secondo uno studio pubblicato nel 2011 sulla rivista Inflammatory Bowel Diseases, quasi il 75% delle persone con una malattia infiammatoria intestinale (IBD) come la colite ulcerosa sperimenta affaticamento quando la loro condizione è in aumento. Inoltre, il 30% delle persone in questo studio che erano in remissione, il che significa che non stavano manifestando altri sintomi di colite ulcerosa, si qualificava anche come affaticamento.
“La fatica non è un sintomo universale della colite ulcerosa, ma è comune”, afferma William Katkov, MD, gastroenterologo presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California. “Il punto importante è che la stanchezza dovrebbe essere affrontata sia dal paziente che dal medico curante.”
Se stai vivendo con la colite ulcerosa e stai provando affaticamento, potrebbe sembrare che non recupererai mai le tue energie. Ma rafforzando il controllo delle tue condizioni e apportando alcuni cambiamenti allo stile di vita sano, puoi gestire la tua fatica. Comincia qui.
Come si sente la fatica
La fatica va oltre la semplice sensazione di essere stanchi, spiega il dottor Katkov. “Le persone con colite ulcerosa possono provare malessere, un tipo profondo di affaticamento che rende difficile svolgere le normali attività”.
Tina Haupert, a cui è stata diagnosticata la colite ulcerosa nel 2011, è d’accordo. “Sono praticamente sempre stanca”, dice. “Ma faccio del mio meglio per mangiare bene e fare esercizio, il che sembra aiutare.”
Uno degli aspetti più frustranti dell’affaticamento della colite ulcerosa è la sua natura imprevedibile. Dal 2010 al 2014, l’organizzazione britannica Crohn’s and Colitis UK ha valutato più di 500 persone con IBD per saperne di più sulla loro stanchezza. Molti partecipanti si sono lamentati del fatto che si sarebbe verificato all’improvviso, senza preavviso, e variava di giorno in giorno. Hanno anche detto che questo tipo di affaticamento – che hanno descritto con i termini “nebbia cerebrale”, “completamente spazzato via” e “modalità zombie” – ha avuto un effetto negativo sulla loro qualità di vita. Ha influito sulla loro memoria e concentrazione, ha reso più difficile per loro esercitare o partecipare ad attività sociali e ha interferito con le loro relazioni e la capacità di lavorare. E spesso richiedeva un pesante tributo emotivo, abbassando la loro fiducia o portando alla depressione.
Garantire che la fatica non interferisca con la qualità della vita, la capacità di lavorare e la capacità di avere una vita sociale normale è fondamentale per l’obiettivo di trattare una condizione cronica come la colite ulcerosa, osserva Katkov. “Non vogliamo accontentarci di una qualità della vita inferiore a quella che si può ottenere con un trattamento aggressivo”, afferma.
Che cosa causa l’affaticamento della colite ulcerosa?
Mentre le persone con colite ulcerosa possono provare affaticamento per una serie di motivi, può semplicemente essere causato dalla risposta del corpo all’infiammazione del colon, dice Katkov.
Inoltre, la stanchezza a volte è correlata all’anemia, che è una complicanza comune della colite ulcerosa, causata da perdita di sangue, diarrea e malassorbimento di sostanze nutritive. Altri possibili fattori scatenanti includono alcuni farmaci, sonno inadeguato, sovrappeso o sottopeso e dolore, secondo i risultati dello studio Crohn’s and Colitis UK.
E non escludere le emozioni. “Con qualsiasi paziente, ma soprattutto con una malattia cronica”, dice Katkov, “vuoi considerare la loro vita emotiva, lo stress e la depressione”.
9 consigli per gestire la fatica
La chiave per alleviare la fatica è non ignorarla. “La stanchezza è un segno che qualcosa richiede attenzione”, dice Katkov. Considera i seguenti passaggi.
Tieni sotto controllo la colite ulcerosa con il trattamento . Poiché la stanchezza è spesso correlata ai sintomi e all’infiammazione della colite ulcerosa, è più diffusa quando la malattia è attiva. “Quando la colite ulcerosa è ben controllata, non ci si aspetta che un paziente abbia la fatica”, dice Katkov. Collabora con il tuo medico per trovare il miglior approccio terapeutico per la tua condizione.
Escludi altre cause di affaticamento . “Scorri l’elenco completo delle possibilità diagnostiche”, dice Katkov. Ad esempio, se la tua colite ulcerosa è in remissione e continui a soffrire di stanchezza, chiedi al tuo medico di eseguire un esame del sangue per verificare la presenza di anemia o carenze vitaminiche. Oppure chiedi al tuo medico se un farmaco o una recente situazione stressante potrebbero innescare la tua stanchezza. Dice Katkov: “Vai alla radice del problema e affrontalo”.
Muoviti di più. Può sembrare controintuitivo, ma è stato dimostrato che l’esercizio fisico ha un effetto positivo sulla fatica nelle persone con colite ulcerosa, secondo una revisione del 2014 della ricerca in BioMed Research International. Haupert, che è un autoproclamato “svitato” del fitness e autore del blog Carrots ‘N’ Cake, suggerisce di provare a fare qualcosa di attivo ogni giorno – “anche se è una breve passeggiata nel tuo quartiere. Anche se combatto la fatica, mi sento sempre meglio e più energico dopo un po ‘di esercizio “.
Cerca di dormire otto ore a notte . “Un numero crescente di prove suggerisce che il sonno disordinato o inadeguato può avere un impatto significativo sulla salute”, afferma Katkov. “E la fatica è fondamentale per questo.” Come regola generale, la National Sleep Foundation raccomanda agli adulti di dormire dalle sette alle nove ore ogni notte. Se girarti e rigirarti di notte ti fa sentire affaticato il giorno successivo, parla con il tuo medico dei modi per migliorare il tuo sonno. Inoltre, valuta la possibilità di ridurre la caffeina e rimuovere i gadget elettronici che distraggono dalla tua camera da letto.
Mangia le tue vitamine. Non esiste una dieta salutare per la colite ulcerosa o l’affaticamento, ma mangiare bene gioca sicuramente un ruolo nella salute generale, dice Katkov, che suggerisce di istruirsi su una dieta sana ed equilibrata ricca di una serie di vitamine.
Pianificare in anticipo. Hai un grande evento in calendario? “Assicurati di avere tempo per riposare prima e dopo”, dice Bales. “Lo stress e la mancanza di sonno non fanno nulla di buono per il tuo sistema immunitario.”
Ripensa il giorno dalle 9 alle 5. “Quando la fatica è significativa, gli aggiustamenti nel lavoro sono appropriati e consigliati”, dice Katkov. Se la stanchezza ostacola la tua capacità di affrontare la giornata lavorativa, valuta la possibilità di chiedere al tuo datore di lavoro se ti permetterebbe di lavorare in orari più flessibili.
Cerca di ridurre lo stress. Pratica tecniche di rilassamento (ad esempio yoga, tai chi e respirazione profonda) e potresti scoprire che i benefici sono duplici. Secondo una revisione della ricerca in Gastroenterology Research and Practice, alleviare il livello di tensione può ridurre il rischio di una riacutizzazione della colite ulcerosa e ridurre lo stress può anche aiutare a ridurre la fatica.
Impara i fattori scatenanti della fatica. Ognuno è diverso, quindi cerca di capire quali abitudini ti logorano e quali tendono a dare un po ‘di energia al tuo passo e agisci di conseguenza. “Gestisci la tua vita in un modo che funzioni per te”, consiglia Bales. “Se questo significa che ti alleni la mattina e vai a letto presto la sera, è così che devi farlo.”