Sintomi della celiachia che devi conoscere e come viene diagnosticata la condizione

Mentre la dieta priva di glutine è diventata sempre più popolare negli ultimi anni, per alcune persone con una condizione autoimmune chiamata celiachia, l’approccio alimentare non è solo una moda da provare, è una necessità.

La celiachia, chiamata anche enteropatia sensibile al glutine, è una malattia autoimmune in cui l’ingestione della proteina chiamata glutine danneggia l’intestino tenue e rende difficile per il corpo assorbire i nutrienti essenziali. Il glutine è una proteina legante e può essere trovato in alimenti come grano, segale e orzo e anche in alcuni condimenti e salse. (1)

La celiachia colpisce circa 1 persona su 100 in tutto il mondo e circa 1 su 141 americani.

Per le persone celiache, spesso non è così semplice come saltare il pane o la pasta: il glutine può nascondersi in alcune vitamine, integratori, prodotti per capelli e pelle, dentifrici e persino balsamo per le labbra. (1,2,3)

Altro in Salute digestiva

Contenuti nascondi

1 C’è del glutine in quello? 13 cose sorprendenti che contengono le proteine

2 Quali sono i segni premonitori e i sintomi generali della celiachia?

3 Ecco cosa potrebbe causare il tuo dolore al gas digestivo

4 Possibili sintomi della celiachia nei neonati e nei bambini piccoli

5 Possibili sintomi della celiachia negli adolescenti

6 Possibili sintomi della celiachia negli adulti

6.1 Glutine, depressione e ansia: il collegamento intestino-cervello

6.2 Anemia da carenza di ferro (un basso numero di globuli rossi)

6.3 Malnutrizione

6.4 Condizioni del sistema nervoso

6.5 Intolleranza al lattosio

6.6 Artrite o dolore alle ossa e alle articolazioni

6.7 Intorpidimento delle mani e dei piedi

6.8 Ossa deboli o fragili

6.9 Problemi riproduttivi nelle donne

6.10 Eruzioni cutanee

6.11 Canker Sores in bocca

6.12 Sgabello pallido e maleodorante

7 Una dieta priva di glutine fa bene alla psoriasi?

8 Quali condizioni possono essere scambiate per la celiachia?

8.1 Morbo di Crohn

8.2 Insensibilità al glutine (sensibilità al glutine non celiaco)

8.3 Sindrome dell’intestino irritabile (IBS)

8.4 Altre condizioni

9 Hai i sintomi della celiachia? Quando vedere un medico per i test

9.1 Dovresti andare senza glutine senza un motivo medico?

10 Dovresti fare il test per la celiachia e, in caso affermativo, come viene diagnosticata la condizione?

11 Un’ultima parola sull’individuazione della celiachia e sull’eventuale ricezione di una diagnosi

12 Fonti editoriali e verifica dei fatti

13 Le ultime novità sulla celiachia

13.1 Lo studio ha rilevato che gli alimenti per ristoranti senza glutine contengono glutine

13.2 Ci sarà mai un farmaco per la celiachia?

13.3 C’è del glutine in quello? 13 prodotti sorprendenti che contengono glutine

13.4 Celiachia più tardi nella vita: puoi diventare intollerante al glutine?

13.5 Confusione senza glutine: perché le persone sbagliate stanno andando senza glutine

C’è del glutine in quello? 13 cose sorprendenti che contengono le proteine

Per saperne di più

La malattia può essere ereditaria: le persone con un parente di primo grado affetto da celiachia hanno un rischio compreso tra il 4 e il 15% di sviluppare la malattia da soli. (4) La celiachia può svilupparsi a qualsiasi età e, se non trattata, può portare a una serie di altri problemi, tra cui anemia da carenza di ferro, infertilità, carenze nutrizionali e disturbi del sistema nervoso. (1)

“Quelli con la malattia hanno una predisposizione genetica, ma qualcos’altro nell’ambiente ‘fa scattare l’interruttore’ per attivare la risposta immunitaria esagerata”, spiega Marty Meyer, MD, gastroenterologo presso l’Ohio State University Wexner Medical Center di Columbus.

La celiachia può essere difficile da riconoscere, poiché può influenzare ogni persona in modo diverso e non tutti hanno gli stessi sintomi. (2,3) Questi sintomi potrebbero dipendere da una serie di fattori, tra cui: (5)

• Per quanto tempo sei stato allattato al seno da bambino (Secondo alcuni studi, più a lungo sei stato allattato al seno, più tardi compaiono i sintomi della celiachia.)
• Quanto glutine mangi
• Quanti anni avevi quando hai iniziato a mangiare glutine
• Della tua età
• Il danno al tuo intestino tenue

“Ci sono così tanti sintomi diversi della celiachia che può davvero manifestarsi in una vasta gamma di presentazioni”, afferma Benjamin Lebwohl, MD, che è nella facoltà del centro per la celiachia alla Columbia University di New York City.

Complessivamente, ci sono più di 200 segni e sintomi della celiachia, ma alcune persone non mostrano alcun sintomo. In questi casi, l’intestino tenue delle persone è in grado di assorbire una quantità sufficiente di nutrienti per prevenire molti sintomi correlati, sebbene queste persone siano ancora a rischio di soffrire di altre complicanze della celiachia. (6)

Inoltre, dice il dottor Lebwohl, la malattia può manifestarsi in modo diverso a seconda che tu sia un adulto o un bambino. Ma il sintomo più comune tra tutti i gruppi di età è la diarrea, anche se comprende ancora meno del 50% di tutti i diversi modi in cui le persone possono presentare la malattia celiaca, dice.

Continua a leggere per alcuni sintomi comuni della celiachia, suddivisi per fascia di età.

I bambini molto piccoli potrebbero non mostrare alcun segno di celiachia, poiché non mostreranno alcuna risposta autoimmune al glutine proteico fino a quando non lo avranno mangiato per un periodo di tempo prolungato, ad esempio un anno. (6)

Nei neonati e nei bambini piccoli, i sintomi potrebbero includere:

• Mancata crescita La malnutrizione dovuta alla celiachia potrebbe causare una mancata crescita nei bambini, spesso definita come crescita al di sotto del terzo o quinto percentile, o una diminuzione della crescita da sopra il 75 ° a sotto il 25 ° percentile in un breve periodo di tempo . (7) Questo è un sintomo abbastanza comune nei bambini con malattia celiaca, osserva Lebwohl.
• Ritardi nello sviluppo Allo stesso modo, la malnutrizione dovuta alla celiachia potrebbe far sì che i bambini perdano le tappe fondamentali dello sviluppo. (7)
• Irritabilità, soprattutto dopo l’ingestione di glutine spesso, questo potrebbe essere l’unico sintomo riscontrato nei bambini piccoli. (7)
• Sintomi digestivi Questi includono mal di stomaco, gonfiore, vomito, diarrea e costipazione. (8)
• Danni allo smalto dei denti Se il dentista di tuo figlio nota che lo smalto dei denti è consumato, potresti prendere in considerazione uno screening per la celiachia. (8)

Gli adolescenti possono manifestare uno dei sintomi sopra elencati per i bambini, oltre a:

• Pubertà ritardata Ciò accade a causa dell’incapacità del corpo di assorbire i nutrienti a causa di danni nell’intestino tenue. La pubertà ritardata potrebbe significare nessuno sviluppo del seno nelle ragazze entro i 13 anni e nessun ingrossamento dei testicoli nei ragazzi entro i 14 anni (6)
• Bassa statura Anche questo è causato da carenze nutrizionali che sono il risultato di danni all’intestino tenue. (6)
• Perdita di capelli Questo effetto è il risultato di carenze nutrizionali. (7)

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Glutine, depressione e ansia: il collegamento intestino-cervello

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Alcune prove suggeriscono che gli adulti hanno in realtà meno probabilità dei bambini di avere sintomi gastrointestinali, anche se potrebbero ancora provare alcuni, come mal di stomaco, bruciore di stomaco, gonfiore, diarrea o vomito, dopo aver ingerito glutine. (6,7) In effetti, alcune ricerche suggeriscono che solo circa un terzo dei pazienti adulti soffre di diarrea. (5)

Tuttavia, “non è chiaro se sia sempre così”, afferma Lebwohl, osservando che gli studi sugli adulti affetti da celiachia e i relativi sintomi digestivi sono variati.

Gli adulti tendono anche ad avere sintomi che includono:

Anemia da carenza di ferro (un basso numero di globuli rossi)

Questo è uno dei sintomi più comuni della celiachia nei bambini più grandi e negli adulti, causato da danni all’intestino tenue. (6)

Malnutrizione

Questo sintomo può anche derivare da un danno intestinale. Alcuni dei più comuni sono le carenze di ferro, calcio e vitamina D, anche se altri includono B12, rame, acido folico, magnesio, riboflavina e zinco. (6)

Condizioni del sistema nervoso

Questi includono disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), ansia, nebbia del cervello, depressione, emicrania e irritabilità. Spesso questi sintomi migliorano dopo circa 6-12 mesi con una dieta priva di glutine. (6)

Intolleranza al lattosio

A volte, il danno intestinale potrebbe rendere difficile per il corpo digerire lo zucchero lattosio, che si trova nella maggior parte dei prodotti lattiero-caseari, anche se questo sintomo spesso migliora nel tempo quando si adotta una dieta priva di glutine. (6)

Artrite o dolore alle ossa e alle articolazioni

Questo può essere causato dall’infiammazione (6)

Intorpidimento delle mani e dei piedi

Questo è indicato anche come neuropatia periferica. (6)

Ossa deboli o fragili

Questo può assumere la forma come osteoporosi o bassa densità minerale ossea ed è causato da danni intestinali, che rendono difficile per il corpo assorbire calcio e vitamina D. (6)

Problemi riproduttivi nelle donne

Aborto spontaneo, parto pretermine, infertilità e periodi irregolari sono tutti possibili segni di celiachia nelle donne. (6,8) 

Eruzioni cutanee

L’eczema (dermatite atopica) o la dermatite erpetiforme sono sintomi che spesso migliorano dopo aver iniziato a seguire una dieta priva di glutine. (6)  

L’eczema è un gruppo di condizioni infiammatorie della pelle che causano la formazione di macchie rosse e pruriginose sulla pelle.

D’altra parte, la dermatite erpetiforme è un’eruzione cutanea pruriginosa che di solito appare sui gomiti, sulle ginocchia, sui glutei, sulla schiena o sul cuoio capelluto. Per alcune persone, questo è in realtà il loro unico sintomo. (4)

Canker Sores in bocca

Sebbene tutti possano contrarre queste piaghe fastidiose, se si verificano frequentemente, potrebbe essere necessario sottoporsi a test per la celiachia. (7)

Sgabello pallido e maleodorante

Questo potrebbe essere un segno che il tuo corpo non assorbe correttamente i nutrienti. (5)

Alcune condizioni hanno sintomi che potrebbero imitare quelli della celiachia. Per scoprire se è celiaco, dovrai fare il test per la condizione pur includendo il glutine nella tua dieta, dice Lebwohl.

Alcune condizioni i cui sintomi possono imitare quelli della celiachia includono:

Morbo di Crohn

Sia la malattia di Crohn, una condizione digestiva, sia la celiachia hanno sintomi come dolore addominale, anemia, bassa statura e diarrea. (10,11)  

Entrambe le condizioni sono correlate all’infiammazione dell’intestino, ma gli esami del sangue e le biopsie possono distinguere tra i due. (11)

A differenza dei sintomi della malattia di Crohn, i sintomi della celiachia tendono a scomparire con una dieta priva di glutine. (11)

Insensibilità al glutine (sensibilità al glutine non celiaco)

L’insensibilità al glutine non è la stessa della celiachia. La differenza principale? Mentre i pazienti possono manifestare sintomi simili, la celiachia porta a risultati anormali dei test, mentre l’intolleranza al glutine no, dice il dott.Meyer.

Ma entrambi i gruppi vedono un miglioramento dei sintomi quando evitano il glutine, quindi non sarai in grado di dire se ne hai uno sull’altro se vedi i tuoi sintomi migliorare con una dieta priva di glutine, dice.

Un’altra differenza cruciale è che i pazienti celiaci hanno un aumentato rischio di cancro dell’intestino tenue, osteoporosi e malnutrizione se continuano a ingerire glutine, mentre i pazienti intolleranti al glutine no, spiega Meyer.

Sindrome dell’intestino irritabile (IBS)

Questa è una condizione molto comune – molto più comune della celiachia – caratterizzata da movimenti intestinali irregolari e dolore addominale, dice Lebwohl. Alcune persone possono avere IBS, celiachia o anche entrambe, poiché i sintomi possono sovrapporsi perfettamente.

Altre condizioni

Alcune altre condizioni, tra cui infezioni gastrointestinali, malattie infiammatorie intestinali e persino intolleranza al lattosio, possono tutte imitare la celiachia, dice Meyer. Ma la celiachia può essere confermata sulla base di alcuni esami del sangue e una biopsia dell’intestino tenue, spiega.

Se sei preoccupato per i tuoi sintomi, è una buona idea parlare con il tuo medico per fare il test. Dovresti anche pensare di fare il test se: (6)

Hai un parente stretto (genitore, fratello, figlio) che ha un caso confermato di celiachia. In questo caso, tutti i bambini di età superiore a 3 anni e tutti gli adulti dovrebbero idealmente sottoporsi al test. Si noti che per i bambini di età inferiore ai 3 anni, il test degli anticorpi potrebbe non essere accurato, sebbene i bambini possano comunque essere valutati da un gastroenterologo pediatrico.

Hai una malattia autoimmune correlata, come il diabete di tipo 1, la tiroidite di Hashimoto, la sindrome di Turner, la sindrome di Williams, il morbo di Graves o il morbo di Sjogren. Queste condizioni sono associate alla celiachia.

Hai la sindrome di Down. I medici raccomandano test regolari per la celiachia se tu o tuo figlio avete la sindrome di Down

Hai avuto più aborti spontanei o infertilità e i medici non hanno trovato un’altra causa medica. La ricerca suggerisce che questi risultati sono collegati. (12)

Altro in Salute digestiva

Dovresti andare senza glutine senza un motivo medico?

Per saperne di più

Hai altri sintomi della celiachia. Questi includono diarrea cronica (un cambiamento nella frequenza o nella consistenza delle feci che dura più di poche settimane), dolore addominale o gonfiore inspiegabile o anemia da carenza di ferro inspiegabile, dice Lebwohl.

“C’è una certa incertezza sulla soglia dei sintomi necessari per testare la celiachia”, dice Lebwohl. “Ma dato che molti pazienti con malattia celiaca non vengono diagnosticati e dato che il test per la celiachia è un semplice esame del sangue, è ragionevole testare la celiachia in presenza di uno qualsiasi di questi sintomi.”

Se stai cercando un medico o un operatore sanitario, la Celiac Disease Foundation dispone di un elenco di medici, dietologi, professionisti della salute mentale e altri operatori sanitari negli Stati Uniti. (6)

Quindi, una volta deciso di sottoporsi al test per la celiachia, come fanno i medici a fare una diagnosi? Due modi: uno, un esame del sangue su pannello della celiachia e due, una biopsia endoscopica del tuo intestino tenue. (7) Se stai facendo il test, è importante non smettere di mangiare glutine prima dell’analisi del sangue, poiché può distorcere i risultati. (8)

Inoltre, tieni presente che potresti dover essere testato più di una volta se rientri in una delle categorie precedenti, poiché la celiachia può verificarsi in qualsiasi momento, una volta attivata la risposta autoimmune. (6)

Un’ultima parola sull’individuazione della celiachia e sull’eventuale ricezione di una diagnosi

In definitiva, è importante ricordare che la celiachia non colpisce due individui allo stesso modo ed essere consapevoli dei fattori di rischio chiave (come la storia familiare o le malattie autoimmuni correlate) che potrebbero suggerirti di fare il test.

“Le persone dovrebbero capire che la celiachia è comune e molte persone lo hanno inconsapevolmente”, dice Meyer. Chiunque sia preoccupato per la possibilità della malattia dovrebbe perseguire ulteriori test, dice.