Vasectomia e rischio di cancro
Alcuni studi hanno sollevato interrogativi su una possibile relazione tra
vasectomia (un’operazione per tagliare o legare i due tubi che portano lo sperma fuori dai testicoli) e il rischio di sviluppare il cancro , in particolare il cancro alla prostata e ai
testicoli . Una tale relazione, se dimostrata, sarebbe importante perché circa 1 uomo su 6 di età superiore ai 35 anni negli Stati Uniti ha subito una vasectomia.
Cancro alla prostata
Il cancro alla prostata è il più comune di cancro negli uomini americani e la seconda causa di morte per cancro negli uomini americani, dopo il cancro del polmone . Nel marzo 1993, il National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) ha convocato una conferenza, co-sponsorizzata dal National Cancer Institute (NCI) e dall’Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Renali, per chiarire le prove disponibili sulla relazione tra vasectomia e cancro alla prostata. Gli scienziati hanno esaminato e valutato attentamente tutti i dati disponibili in quel momento, compresi i risultati di studi pubblicati e non pubblicati.
Hanno stabilito che i risultati della ricerca sull’associazione tra vasectomia e cancro alla prostata non erano coerenti. Inoltre, gli scienziati non sono riusciti a trovare alcuna spiegazione biologica convincente per un legame tra vasectomia e un aumento del rischio di cancro alla prostata. Sulla base di questi risultati, il gruppo di esperti ha concluso che anche se la vasectomia può aumentare il rischio di un uomo di sviluppare il cancro alla prostata, l’aumento del rischio è relativamente piccolo.
Nel 1997, l’NCI ha convocato il PRG (Progress Review Group) sul cancro alla prostata, un comitato che includeva membri delle comunità scientifiche, mediche, industriali e di difesa. Questo gruppo è stato incaricato di sviluppare un piano nazionale per delineare gli sforzi scientifici che coinvolgono la ricerca sul cancro alla prostata. Il rapporto finale del PRG, pubblicato nell’agosto 1998, concludeva che le prove a sostegno del ruolo della vasectomia nello sviluppo del cancro alla prostata sono deboli.
I ricercatori continuano a indagare sulla possibile relazione tra vasectomia e cancro alla prostata. La maggior parte degli studi condotti finora hanno confermato le conclusioni tratte alla conferenza NICHD del 1993. Sebbene alcuni studi abbiano riportato un legame tra vasectomia e cancro alla prostata, è possibile che altri fattori, incluso il caso, possano essere responsabili dell’associazione suggerita in questi studi.
Cancro ai testicoli
Il cancro ai testicoli è molto meno comune del cancro alla prostata, rappresentando circa l’1% di tutti i tumori negli uomini americani. Questo tipo di cancro si riscontra più spesso negli uomini di età compresa tra 15 e 35 anni. Alcuni studi hanno suggerito un collegamento tra vasectomia e un aumento del rischio di cancro ai testicoli, ma l’evidenza è incoerente e l’associazione in alcuni studi può essere dovuta a fattori diversi da vasectomia. È anche possibile che la procedura di vasectomia aumenti la velocità con cui progredirà un cancro ai testicoli esistente, ma non rilevato. In questo momento, si ritiene che non vi sia alcuna associazione o una debole associazione tra vasectomia e cancro ai testicoli, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche prima di poter raggiungere conclusioni definitive.
Gli uomini preoccupati per il cancro alla prostata o ai testicoli dovrebbero parlare con il proprio medico dei sintomi da tenere d’occhio e di un programma appropriato per i controlli.
Riferimenti: Brawley OW, Knopf K, Thompson I. L’epidemiologia del cancro alla prostata parte II: I fattori di rischio. Seminari in Urologia Oncologica 1998; 16 (4): 193-201. Cox B, Sneyd MJ, Paul C, Delahunt B, Skegg DC. Vasectomia e rischio di cancro alla prostata. Journal of the American Medical Association 2002; 287 (23): 3110-3115. Dennis LK, Dawson DV, Resnick MI. Vasectomia e rischio di cancro alla prostata: una meta-analisi che esamina lo stato della vasectomia, l’età alla vasectomia e il tempo trascorso dalla vasectomia. Cancro alla prostata e malattie della prostata 2002; 5 (3): 193-203. Lesko SM, Louik C, Vezina R, Rosenberg L, Shapiro S. Vasectomia e cancro alla prostata. Journal of Urology 1999; 161 (6): 1848-1852. Lightfoot N, Kreigr N, Sass-Kortsak A, Purdham J, Buchan G. Rischio di cancro alla prostata. Storia medica, fattori sessuali e ormonali. Annals of Epidemiology
2000; 10 (7): 470. Lynge E. Il cancro alla prostata non è aumentato negli uomini con vasectomia in Danimarca.
Journal of Urology 2002; 168 (2): 488-490. National Cancer Institute. Sconfiggere il cancro alla prostata: indicazioni cruciali per la ricerca: rapporto del gruppo di revisione del progresso del cancro alla prostata . Agosto 1998. Schwingl PJ, Guess HA. Sicurezza ed efficacia della vasectomia. Fertilità e sterilità 2000; 73 (5): 923-936. Stanford JL, Wicklund KG, McKnight B, Daling JR, Brawer MK. Vasectomia e rischio di cancro alla prostata. Epidemiologia, biomarcatori e prevenzione del cancro 1999; 8 (10): 881-886.
Fonte: National Institutes of Health degli Stati Uniti, National Cancer Institute, http://www.cancer.gov
