Ottenere un trapianto di organi potrebbe aggiungere quattro o più anni alla tua vita, secondo un’analisi dei registri della United Network for Organ Sharing (UNOS) pubblicati su JAMA Surgery. I dati su 1 milione di possibili pazienti trapiantati negli ultimi 25 anni hanno mostrato che 533.329 persone hanno subito trapianti e più di 2 milioni di anni di vita sono stati salvati complessivamente.
Più di 123.000 persone sono in lista di attesa per i trapianti di organi negli Stati Uniti, 100.000 delle quali sono in attesa di nuovi reni. Tuttavia, la necessità di organi sani supera di gran lunga le donazioni. Solo 28.000 trapianti sono stati completati nell’ultimo anno, secondo i dati nazionali del 2014 della US Organ Procurement and Transplantation Network. Solo la metà di questi erano trapianti di rene. Ogni giorno 18 americani muoiono in attesa di un trapianto di organi.
Quando tu o una persona cara affronti un’insufficienza d’organo, vorrai sapere tutto ciò che puoi sulle complessità della donazione e del trapianto, che si tratti di un nuovo rene o, più raramente, di un trapianto di fegato, cuore, pancreas, polmone o intestino. Il tuo nuovo organo potrebbe provenire da un donatore vivente. In alternativa, può provenire da una persona che si era disposta a donare i propri organi dopo la morte. Oggi, ben 100 milioni negli Stati Uniti si sono iscritti come donatori di organi in caso di morte, osserva il Dipartimento della salute e dei servizi umani.
Ecco 10 fatti che il tuo medico potrebbe non dirti sui trapianti di organi e sulle donazioni:
1. Gli organi trapiantati non durano per sempre.
Mentre trapiantare un organo sano per sostituire un organo malato o guasto può prolungare la vita, i trapianti hanno dei limiti. Un pancreas trapiantato continua a funzionare per cinque anni solo nel 57% dei pazienti, il che significa che quasi la metà dei pazienti avrà bisogno di un secondo trapianto. Un fegato trapiantato funzionerà per cinque anni o più nel 70% dei riceventi, e anche più a lungo se l’organo proviene da un donatore vivente. Dopo un trapianto di cuore, il tasso di sopravvivenza a cinque anni per l’organo è di circa il 76%. Tuttavia, un polmone trapiantato continua a funzionare per cinque anni o più solo nel 52% circa dei pazienti, secondo il Registro scientifico dei destinatari dei trapianti.
2. Un organo trapiantato può portare con sé una malattia nascosta.
Prima del trapianto, gli organi vengono sottoposti a screening per infezioni e malattie comuni. Questo per escludere qualsiasi contaminazione potenzialmente pericolosa. Tuttavia, una o due persone su 100 che ricevono un trapianto d’organo – fino a 560 persone negli Stati Uniti ogni anno – contraggono un’infezione o una malattia nascosta insieme ad essa, i dati dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie mostrano. Le malattie infettive legate ai trapianti includono malattie virali, batteriche, fungine e persino parassitarie. Alcuni esempi sono il virus del Nilo occidentale e il virus della rabbia, nonché i virus dell’epatite B e dell’epatite C non rilevati durante lo screening. Sono stati segnalati anche rari casi di cancro da trapianti.
3. Il costo della donazione di un organo come donatore vivente potrebbe essere troppo alto per te.
Offrire di donare un rene o una parte del fegato come donatore vivente può salvarti la vita, ma il processo può comportare costi sorprendentemente alti. La donazione di un organo potrebbe significare la perdita della retribuzione per il tempo lontano dal lavoro, le spese di viaggio per un intervento chirurgico, l’assistenza medica dopo la procedura e il tempo libero per recuperare. Le stime attuali indicano che i donatori di rene viventi negli Stati Uniti sostengono costi vivi correlati al trapianto da $ 5.000 a $ 20.000. Il numero di persone disposte a essere donatori vivi di rene è diminuito, e ciò potrebbe essere in parte dovuto all’elevato onere finanziario. Le persone a basso reddito hanno molte meno probabilità di donare un rene, secondo un’analisi del 2013 su oltre 50.000 donatori.
4. Essere un donatore vivente di organi potrebbe costarti l’assicurazione sulla vita.
Una conseguenza inaspettata della donazione di un organo come donatore vivente è un cambiamento nella tua idoneità alla copertura assicurativa. L’Affordable Care Act garantisce che non ti possa essere negata l’assicurazione sanitaria. Ma un sondaggio del 2014 su persone che erano donatori di rene viventi ha rilevato che, in molti casi, sono stati rifiutati per la copertura assicurativa sulla vita. Altri donatori sono stati sorpresi di scoprire che dopo la donazione sono stati addebitati premi di assicurazione sanitaria e sulla vita più elevati.
5. Il turismo dei trapianti può essere rischioso per la salute e ingiusto per i donatori di organi.
La legge statunitense proibisce di pagare le persone per donare organi, ma la pratica non è vietata a livello globale. Le persone che si recano in altri paesi per sottoporsi a trapianti di organi potrebbero non rendersi conto che il loro donatore potrebbe essere un partecipante riluttante – un prigioniero, un rifugiato o una persona analfabeta – osserva una dichiarazione internazionale sul traffico di organi. Uno studio su pazienti trapiantati in California ha scoperto che coloro che si recavano in Cina, Iran e Filippine per l’intervento chirurgico di solito ricevevano organi da persone vive ma non imparentate in quei paesi. Hanno anche preso un rischio per la loro salute facendo un trapianto in un altro paese. Il 30% dei turisti trapiantati ha perso l’organo a causa del rigetto contro il 12% negli Stati Uniti. Inoltre, il 52% dei turisti trapiantati nello studio è tornato a casa con gravi infezioni.
6. Un trapianto di fegato non cura un’infezione come l’epatite C.
Ogni anno, 6.000 americani su 17.000 che ne hanno bisogno hanno trapianti di fegato, secondo l’American Liver Foundation. La principale causa di insufficienza epatica negli Stati Uniti è l’infezione virale da epatite C. Ma se si subisce un trapianto di fegato, il nuovo fegato sano può essere infettato dall’epatite C una volta all’interno del corpo. Questo perché il virus dell’epatite C può continuare a circolare nel sangue in tutto il corpo, compreso il fegato.
7. Un trapianto di rene può essere una vera opzione per te se soffri di insufficienza renale.
8. Le donne non hanno la stessa probabilità di essere valutate per trapianti di rene o di sottoporsi a trapianti da donatori viventi.
La maggior parte delle donne in dialisi che necessitano di un trapianto di rene ricevono offerte da familiari e amici disposti a donare un rene. Ma meno donne che uomini ci riescono, ha mostrato un sondaggio del 2014 sui pazienti in dialisi a Filadelfia. Le ragioni non sono chiare, ma solo circa la metà delle donne rispetto agli uomini è stata valutata dai loro operatori sanitari per avviare il processo di trapianto di organi. I ricercatori hanno anche scoperto che le donne si sentivano meno disposte a sottoporsi a un trapianto da donatore vivente, rispetto a un trapianto da un donatore deceduto.
9. Potresti essere troppo obeso per avere un trapianto.
L’American Society of Transplantation consiglia ai pazienti di ridurre il peso prima di un trapianto, fino a un BMI di 30 o meno. Ciò corrisponde a meno di 203 libbre per una persona alta 5 piedi e 9 pollici. Quando sei obeso, potresti avere più problemi di salute dopo un trapianto rispetto a qualcuno che pesa meno, secondo una revisione degli studi. Le persone obese hanno maggiori probabilità di avere infezioni nella sede della ferita di un rene trapiantato e anche il nuovo organo non funziona più spesso. Le persone obese sono anche a maggior rischio di sviluppare malattie cardiache dopo un trapianto rispetto alle persone che pesano meno.
10. Il luogo in cui vivi può determinare quanto tempo devi aspettare.
Il tempo di attesa per un organo può variare da giorni a anni e i medici non possono prevedere i tempi per ogni singolo caso. Dipende da quando un organo diventa disponibile e se è adatto al tuo gruppo sanguigno e al tuo corpo. Il tempo di attesa può anche essere influenzato da dove vivi, i dati mostrano. Negli Stati Uniti, le persone che vivono nel sud-est hanno i più alti tassi di insufficienza renale e le attese più lunghe per i trapianti di rene, ha trovato un’analisi nazionale del 2014 della Emory University di Atlanta. Lo studio ha riportato che le persone che vivono nel New England hanno i tempi di attesa più brevi.