Subito dopo la diagnosi di colite ulcerosa (UC) nel 2009, Jackie Zimmerman ha iniziato a sperimentare una stanchezza “insopportabile”. “Avrei potuto appoggiare la testa sulla scrivania in qualsiasi momento e fare un pisolino facilmente”, dice il 32enne direttore esecutivo e fondatore di Girls with Guts, una rete nazionale di supporto per le donne con malattie infiammatorie intestinali. “Quando tornavo a casa dal lavoro alle 18:00, andavo a letto, poi mi alzavo e facevo tutto da capo. Mi sentivo come se non fossi mai stato riposato. “
I sintomi di Zimmerman sono migliorati da quando ha avuto una colectomia totale nel 2010, seguita da una J-pouch nel 2011 e dal passaggio al lavoro dal suo ufficio a casa piuttosto che al pendolarismo. “Ma non ho ancora quello che mi sento come se fosse una giornata normale, in cui ti svegli sentendoti un po ‘riposato e non senti il bisogno di fare un pisolino”, dice Zimmerman. “Finisco per addormentarmi sul divano ogni sera alle 20:00”
Zimmerman non è certo solo. La fatica – essere così stanchi da non poter fare quello che vuoi, sia che si tratti di stare all’erta al lavoro o di prendersi cura della tua famiglia – è comune tra le persone con CU. Secondo l’Istituto di Medicina dell’Università di Göteborg in Svezia, fino al 41% delle persone con malattia inattiva e fino al 75% delle persone con malattia attiva riferisce di sentirsi affaticato. Anche la fatica tende ad essere più comune nelle donne con CU rispetto agli uomini.
“Il solo fatto di avere un’infiammazione cronica o attiva di per sé potrebbe portare alla fatica”, afferma David Hudesman, MD, direttore medico dell’Infiammatory Bowel Disease Center della NYU Langone a New York City. Nota altre quattro possibili ragioni per la stanchezza:
- Carenze nutrizionali Non avere abbastanza proteine nella dieta o essere a basso contenuto di vitamina D o vitamina B12 può causare affaticamento.
- Anemia La perdita di sangue nelle feci, anche se invisibile, può portare a un’anemia da carenza di ferro, che può lasciarti pigro.
- Depressione e ansia Le persone con CU tendono ad avere tassi più elevati di depressione e ansia e riferiscono una qualità della vita inferiore. “Non socializzare con i tuoi amici o uscire di casa a causa della tua malattia potrebbe portare a depressione e ansia, che potrebbe portare anche alla stanchezza”, dice il dottor Hudesman.
- Problemi alla tiroide Avere una tiroide ipoattiva (ipotiroidismo), che non è raro per le persone con CU, può farti sentire impoverito.
Combattenti della fatica
Fortunatamente, non devi sopportare la fatica sdraiati. Ecco cinque passaggi per sentirsi più energici.
- Ottieni UC in remissione. Se ti senti costantemente giù di morale, consulta il tuo medico. “Il primo passo è assicurarsi che non ci sia infiammazione attiva”, dice Hudesman. Se c’è, vuoi portare la malattia in remissione. Ridurre al minimo l’infiammazione con il farmaco appropriato può ridurre l’affaticamento, afferma Hudesman. Secondo uno studio del 2016 sullo Scandinavian Journal of Gastroenterology , la fatica è migliorata tra i pazienti dopo tre mesi di trattamento convenzionale per la CU.
- Verificare la presenza di carenze. Se il tuo medico determina che non hai alcuna infiammazione evidente, chiedi di far testare i livelli di vitamina B12, vitamina D e ferro e far controllare la tiroide. Il medico può consigliare integratori specifici e altri trattamenti, se necessario, per aumentare i livelli bassi.
- In forma nel fitness. Una volta che la malattia è in remissione e le eventuali carenze nutrizionali sono state corrette, è bene iniziare un regolare esercizio di routine. “Essere fisicamente attivi tre o quattro volte alla settimana può aiutare a ridurre l’affaticamento nelle persone con e senza CU”, dice Hudesman. “Non si tratta di costruire una certa quantità di muscoli o aumentare la frequenza cardiaca.” Si tratta di spostarsi di più e di uscire di casa, il che può aumentare la sensazione di benessere e dare una spinta ai tuoi passi. Zimmerman può garantirlo. Suona con una squadra locale di Roller Derby che si allena per due ore due volte a settimana. “Quando sei stanco tutto il giorno ogni giorno, pensi, non c’è modo che io possa farlo”, dice Zimmerman. “Ma quando gioco a Roller Derby, ho così tanta adrenalina che non mi sento stanco.” Dopo una giornata di recupero, è pronta per farlo di nuovo.
- Mangiare una dieta equilibrata. Una dieta con un sano equilibrio di proteine, grassi e carboidrati è particolarmente importante se hai UC. “A volte i pazienti con CU ridurrà al minimo i carboidrati, pensando che limitandoli, ridurranno al minimo l’infiammazione”, dice Hudesman. Ma i carboidrati sono una delle principali fonti di energia. Limitare i carboidrati può far scendere il livello di energia. Se sei affaticato anche se mangi abbastanza carboidrati, Hudesman consiglia di lavorare con un nutrizionista specializzato nella gestione della CU.
- Limita le bevande energetiche, la soda con caffeina, il caffè e i farmaci per la fatica. Confessione: “Faccio un sacco di cose che probabilmente non dovresti”, dice Zimmerman. “Bevo caffè. Prendo una bibita se ne ho voglia e bevande energetiche di 5 ore, che ritengo funzionino per me “. Due volte al giorno, prende anche Provigil, un farmaco su prescrizione che promuove la veglia. “Non posso dire che funzioni, ma penso che lo faccia”, dice. Hudesman (che non è il medico di Zimmerman) non consiglia queste tattiche di soluzione rapida, in particolare l’assunzione di farmaci per la fatica o bevande energetiche di 5 ore. “Se sei ancora stanco dopo aver ottenuto la remissione della malattia, aver corretto le carenze nutrizionali e aver esercitato di più, parla con il tuo medico di altre opzioni”, dice.
