Se hai una MICI come la colite ulcerosa, un gastroenterologo può prescrivere farmaci o altre forme di trattamento per l’infiammazione e le piaghe, chiamate ulcere, che si verificano nel rivestimento dell’intestino crasso e del retto. Ma questa malattia autoimmune può anche portare a complicazioni in altre parti del corpo.
Le complicazioni extraintestinali, quelle che esistono al di fuori dell’intestino, possono persino oscurare i sintomi nell’intestino, rendendo la colite ulcerosa difficile da diagnosticare. Sebbene non sia chiaro il motivo per cui le complicanze UC possono insorgere oltre l’intestino, un articolo di revisione clinica pubblicato nel luglio 2015 su Infiammatori intestinali ha suggerito che il sistema immunitario di una persona potrebbe perdere la capacità di distinguere tra batteri intestinali che sono “trapelati” in altre parti del corpo e batteri normalmente presenti nelle articolazioni o nella pelle.
“È facile dimenticare che la colite ulcerosa non è solo una malattia dell’intestino, ma un disturbo sistemico o di tutto il corpo del sistema immunitario”, afferma Jessica Philpott, MD, PhD, gastroenterologa della Cleveland Clinic in Ohio.
Le seguenti sono cinque condizioni comunemente legate alla colite ulcerosa, insieme ad alcune opzioni di trattamento.
1. Artrite
L’artrite, o infiammazione delle articolazioni, è la complicanza più comune della colite ulcerosa riscontrata al di fuori dell’intestino. Colpisce circa il 25% delle persone con la malattia, compresi i pazienti giovani e anziani. La gravità dell’artrite varia dalla periferica – lieve dolore alle articolazioni e gonfiore con una certa perdita di flessibilità – alla spondilite anchilosante, una forma debilitante di artrite caratterizzata da una drammatica perdita di flessibilità nella parte bassa della schiena.
“Nessuno sa perché l’artrite sia così comune nelle persone con CU”, dice il dottor Philpott, “ma è probabilmente dovuto al fatto che l’infiammazione sistemica ha comunemente un impatto sulle articolazioni”.
Esercizi di mobilità e farmaci antinfiammatori possono alleviare questa condizione.
2. Disturbi della pelle
Circa il 5% delle persone con malattia infiammatoria intestinale soffre di qualche tipo di disturbo della pelle. Ulcera ulcerosa in bocca; etichette per la pelle; morbide protuberanze rosse su stinchi, caviglie e braccia; e le lesioni che evolvono in ulcere croniche profonde sono tra quelle comunemente associate alla colite ulcerosa.
Uno studio pubblicato nel gennaio 2016 su Annals of Internal Medicine ha rilevato che le lesioni cutanee sono associate alla terapia anti-TNF. La ricerca rileva tuttavia che tali disturbi della pelle sono lievi o moderati e si risolvono da soli o con un trattamento topico. Per altri disturbi della pelle associati a IBD, il trattamento comprende antibiotici, unguenti, bagni caldi e interventi chirurgici.
3. Disturbi oculari
L’uveite, un tipo di infiammazione nella parte pigmentata dell’occhio, è una complicanza della colite ulcerosa che può progredire in glaucoma e perdita della vista se non trattata. Anche la secchezza e la tenerezza degli occhi sono problemi comuni tra le persone con colite.
Gli integratori di vitamina A e i colliri sono generalmente prescritti per trattare queste complicazioni, mentre una gestione efficace della colite ulcerosa aiuta a ridurre l’infiammazione degli occhi.
4. Perdita ossea
L’osteoporosi (perdita ossea) e l’osteopenia (bassa densità ossea) sono complicanze della colite ulcerosa che possono verificarsi per una serie di motivi, tra cui:
- Infiammazione nel corpo
- Un effetto collaterale di alcuni farmaci usati nel trattamento (in particolare gli steroidi)
- Carenze vitaminiche
Le misure sullo stile di vita, tra cui un regolare esercizio fisico e integratori di calcio e vitamina D, possono aiutare a prevenire e trattare questa condizione, così come i farmaci da prescrizione che aumentano la forza e la densità ossea. Collaborare con il medico per personalizzare il piano di trattamento della colite ulcerosa può anche aiutare a proteggere le ossa; per esempio, dosi più basse di steroidi potrebbero avere senso per te.
5. Malattia del fegato
Lievi problemi al fegato come calcoli biliari, cicatrici nei dotti biliari (chiamata colangite sclerosante primaria), pancreatite e malattia del fegato grasso, nota anche come steatosi epatica, sono anche associati alla colite ulcerosa.
I farmaci e la chirurgia sono i trattamenti più efficaci per queste complicazioni.
Modi per ridurre le complicazioni
L’intervento precoce è la chiave per ridurre le complicazioni e migliorare i risultati. È importante mantenere una corretta alimentazione ed evitare lo stress emotivo, sebbene né lo stress né la sensibilità a determinati alimenti causino la malattia.
Mentre la cura per la colite ulcerosa deve ancora essere trovata, quando la malattia viene trattata adeguatamente, alcune complicazioni possono scomparire del tutto. Collabora con il tuo medico e altri membri del tuo team sanitario per ottenere un controllo ottimale della tua colite ulcerosa il prima possibile.
