Il trattamento per l’artrite reumatoide (RA) può essere difficile – ciò che ha funzionato per voi in passato potrebbe non sempre tenere il vostro RA sotto controllo.
Infatti, è abbastanza comune aver bisogno di un cambiamento occasionale nel vostro piano di trattamento, Se si tratta di un interruttore all’interno di una classe di farmaci o un passo avanti da farmaci antinfiammatori non steroidei (NSAID) a farmaci anti-reumatici che modificano la malattia (DMARD), biologici, o janus kinase (JAK) inibitori.
Ecco cinque segni che potrebbe essere il momento di parlare con il medico di fare un cambiamento nel trattamento RA:
- Stai avendo un bagliore. Alcune persone con RA esperienza periodi in cui i loro sintomi – come rigida, articolazioni gonfie e stanchezza – temporaneamente peggiorare. Questo può essere dovuto allo stress, un’altra malattia, o a volte nessuna ragione, secondo la Fondazione Arthritis. Quando questo accade, il medico può aggiungere corticosteroidi – farmaci che diminuiscono l’infiammazione – al piano di trattamento, o aumentare il dosaggio del farmaco corrente.
- Il farmaco smette di funzionare. Se i sintomi di RA iniziano strisciante indietro dopo un periodo di essere controllato con successo, potrebbe essere un segno che il farmaco non funziona così come una volta. Alcune persone semplicemente plateau su un farmaco dopo un certo periodo di tempo, mentre altri costruire anticorpi nel loro flusso sanguigno che annullano gli effetti del farmaco. Essere consapevoli del fatto che questo cambiamento può essere sottile – sintomi in genere non ritornano con la stessa intensità come prima di iniziare il trattamento.
“La maggior parte delle persone non torna a provare dolore acuto”, afferma Elyse Rubenstein, MD, reumatologa del Providence St. John’s Health Center di Santa Monica, California. “Di solito c’è solo un leggero aumento dei sintomi.”
Quando i farmaci diventano meno efficaci, di solito è necessario un interruttore. Se si prende un DMARD, il medico può consigliare di aggiungere un farmaco biologico – un farmaco RA che funziona interrompendo i processi nel corpo che causano infiammazione. Se stai già prendendo un biologico, il passaggio a un altro tipo di biologico potrebbe essere un’opzione. Se i farmaci biologici non aiutano, il medico potrebbe averti provato una nuova classe di farmaci chiamati inibitori JAK. È importante lavorare a stretto contatto con il medico per stabilirsi sull’interruttore di trattamento che ha più senso per voi.
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- Hai nuovi sintomi. Se l’AR in genere colpisce le articolazioni delle dita, ma ora si hanno sintomi alle ginocchia, consultare il medico il più presto possibile. “Questo cambiamento solleva una bandiera rossa,” dice Natalie E. Azar, MD, un assistente clinico professore nella divisione di reumatologia presso la NYU Langone Health di New York City. Se non viene trovata altra causa, questo può essere un segno che il vostro RA sta progredendo in gravità, e potrebbe essere il momento di cambiare i farmaci. Le persone che prendono DMARDs sono spesso passati a farmaci biologici, che sono tipicamente utilizzati in persone che hanno sintomi di RA più gravi. Gli inibitori JAK sono un’opzione per le persone che non raggiungono la remissione utilizzando biologici.
- Sei in remissione. Se stai assumendo farmaci RA e non ha avuto sintomi significativi in almeno sei mesi, potresti essere in remissione o in un periodo dormiente. Uno studio pubblicato nell’agosto 2019 su PLoS One ha rilevato che più della metà delle persone con RA in remissione è rimasta in remissione due anni dopo. Quelli in remissione potrebbero essere in grado di assottiggere i loro DMARD, lo studio ha suggerito, anche se un certo livello di trattamento è stato ancora raccomandato.
I medici hanno filosofie diverse su come gestire la remissione, ma alcuni consigliano di cambiare la routine del farmaco – per esempio, fermando un farmaco se si sta prendendo una combinazione di farmaci. Se stai prendendo un farmaco biologico, si potrebbe passare a un DMARD, che in genere ha meno rischi ed effetti collaterali. Ma l’arresto del tutto DMARDs non è raccomandato, anche per coloro che sono in remissione. E, anche se i FANS come ibuprofene e naproxen sono talvolta utilizzati per alleviare il dolore RA, la ricerca dimostra che non prevengono danni articolari e non sono un efficace trattamento autonomo per l’AR.
- Hai un’infezione. Le persone che prendono biologici e inibitori JAK hanno un rischio maggiore di infezione perché questi farmaci possono abbassare le difese immunitarie del corpo. Secondo la Fondazione Arthritis, complicazioni polmonari sono i sintomi più comuni di RA al di fuori delle articolazioni, e l’assunzione di alcuni farmaci può aumentare ulteriormente questo rischio. Quando si verificano infezioni gravi come l’influenza o un’infezione batterica, i medici di solito raccomandano di fermare temporaneamente i farmaci che modificano la malattia. “Non si vuole lasciare che un’infezione fuori controllo,” dice il dottor Azar. “È molto più difficile combattere una malattia quando sono presenti farmaci RA.” I farmaci RA sono di solito ripresi dopo che l’infezione si è chiarita. Basta essere sicuri di lavorare con il medico se si sospetta un’infezione – non apportare modifiche al trattamento da soli.
Parlare con il medico delle modifiche al trattamento RA
Quando visiti il tuo medico per discutere i cambiamenti nel trattamento RA, descrivi accuratamente i sintomi, prendendo nota speciale di eventuali nuovi dolori o dolori che hai notato. Assicurati di menzionare se la tua capacità di svolgere le attività quotidiane, come tenere una tazza o spazzolarti i capelli, è diventata più difficile. Soprattutto, non rimandate la ricerca di aiuto.
“Non vivere con il dolore a lungo prima di dirlo al medico”, dice Azar. Sappiate che va bene, anche comune, avere bisogno di un cambiamento nel trattamento RA.
