Il nopal, noto anche come fico d’india o chumbera e il cui nome scientifico è Opuntia ficus-indica, è una specie di pianta appartenente alla famiglia dei cactus, che cresce solitamente nelle zone aride, essendo utilizzata in varie preparazioni culinarie, facenti parte della gastronomia da alcune regioni del Messico e dell’America Latina.
Vari studi hanno dimostrato i benefici per la salute del mangiare nopales, essendo considerato un superfood, poiché è un alimento ricco di polifenoli, polisaccaridi, flavonoidi, vitamine, fibre, grassi polinsaturi e proteine, che gli conferiscono diverse proprietà antiossidanti., Antinfiammatorie e anche ipoglicemico.
Le parti che possono essere mangiate sono i suoi fiori, semi, frutti e steli, e possono anche essere ottenuti in diversi colori di verde, bianco, rosso, arancione e giallo, per esempio. Oltre a questo, può essere utilizzato anche sotto forma di tè, marmellata, oli essenziali e può essere trovato in prodotti cosmetici e di bellezza.
1. Controllare il diabete
Alcuni studi indicano che il consumo di 500 grammi di nopal può aiutare a regolare la glicemia nelle persone diabetiche, perché contiene polisaccaridi, fibre solubili come la pectina e altre sostanze che aiutano a ridurre la glicemia e regolare l’azione dell’insulina.
2. Abbassare il colesterolo
Apparentemente i nopales agiscono a livello dei recettori del colesterolo cattivo LDL nel fegato, aiutando ad abbassare il colesterolo nel sangue. Oltre a questo, è ricco di grassi polinsaturi come l’acido linoleico, oleico e palmitico che aiutano ad abbassare il colesterolo LDL, aumentare l’HDL buono e prevenire l’insorgenza di malattie cardiovascolari.
3. Prevenire il cancro
Il nopal contiene composti antiossidanti come fenoli, flavonoidi, vitamina C e vitamina E che proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi, riducendo lo stress ossidativo, in questo modo mangiare dai 200 ai 250 grammi della sua polpa potrebbe aiutare a prevenire il cancro.
4. Proteggi le cellule del sistema nervoso
Questo tipo di cactus contiene varie sostanze come la nicotiflorina, ad esempio, una sostanza che esercita un effetto protettivo e antinfiammatorio sulle cellule neuronali, riducendo il rischio di demenza.
5. Promuove la perdita di peso
I nopales sono un alimento a basso contenuto calorico e ricco di fibre, quindi, includerlo in abbinamento ad una dieta ipocalorica aiuterà non solo a ridurre l’assunzione di calorie, ma aumenterà anche la sensazione di sazietà, riducendo la fame.
6. Migliora la digestione
Le nopales sono ricche di fibre, principalmente pectina e mucillagine, un tipo di fibra solubile che aiuta a migliorare la digestione e il transito intestinale, riducendo i sintomi sia della diarrea che della stitichezza. Inoltre, aiuta a prevenire lo sviluppo di ulcere gastriche.
È stato anche scoperto che Nopal possiede proprietà antivirali, principalmente contro il virus dell’herpes simplex.
Proprietà del Nopal
Nopal ha proprietà antinfiammatorie, antiossidanti, ipoglicemiche, antimicrobiche, antitumorali, epatoprotettive, antiproliferative, antiulcerogeniche, diuretiche, antivirali e neuroprotettive.
Informazioni nutrizionali
La tabella seguente mostra le informazioni nutrizionali per ogni 100 grammi di nopal:
| Componenti per 100 grammi di nopal | |
| Calorie | 25 calorie |
| Proteina | 1,1 g |
| Grassi | 0,4 g |
| Carboidrati | 16,6 g |
| Fibre | 3,6 g |
| Vitamina C | 18 mg |
| Vitamina A | 2 mcg |
| Calcio | 57 mg |
| Incontro | 32 mg |
| Ferro | 1,2 mg |
| Potassio | 220 mg |
| Sodio | 5 mg |
In quale quantità dovrebbe essere consumato?
Si consiglia di includere nopales direttamente nella dieta, circa 200-500 grammi forniscono i suddetti benefici per la salute.
1. Supplemento in capsule
Nel caso degli integratori, non esiste ancora una dose specifica, la maggior parte degli integratori consiglia almeno una dose compresa tra 500 e 650 milligrammi al giorno, richiedendo ulteriori studi scientifici per verificarne l’efficacia e la tossicità.
2. Integratore in polvere
L’integratore in polvere nopal può essere utilizzato in frullati, succhi, tortillas, zuppe, insalate e prodotti da forno. La dose solitamente raccomandata è compresa tra 2,5 e 5 g al giorno.
Ricette con nopal
Il nopal può essere consumato in succhi, insalate, tortillas e marmellate. Il nopal ha delle piccole spine, queste devono essere rimosse con un coltello prima di essere consumate. Alcune ricette che puoi preparare sono:
1. Succo verde
Questo succo di nopal è ricco di antiossidanti, oltre ad essere un diuretico, aiuta a sgonfiare il corpo. Il nopal può essere combinato con qualsiasi frutta e altre verdure.
ingredienti
- 1 gambo di nopal, tagliato a pezzi;
- 1 forma di ananas;
- 2 rametti di prezzemolo;
- 1/2 cetriolo;
- 2 arance
Modalità di preparazione
Mettere tutti gli ingredienti nel frullatore o in una centrifuga alimentare. Bevi dopo.
2. Insalata Nopal
ingredienti
- 2 nopales;
- 1 cipolla;
- 2 spicchi d’aglio;
- 1 pomodoro;
- 2 rami di coriandolo;
- 1 avocado, a dadini;
- Sale e pepe a piacere;
- Formaggio fresco a cubetti;
- 1 cucchiaio di olio d’oliva.
Modalità di preparazione
Lavare la foglia di nopal e rimuovere le piccole spine con un coltello. Tagliate a cubetti le foglie di nopal, mettetele in una pentola con acqua, 1/2 cipolla, 2 spicchi d’aglio e un pizzico di sale. Lasciateli cuocere per circa 20 minuti. Una volta pronte, vanno filtrate e messe in un contenitore di vetro finché non si raffreddano.
Tritare 1/2 cipolla, pomodoro, formaggio fresco e avocado a dadini. Mescolare con le nopales e il coriandolo. Aggiungere l’olio d’oliva. Condite con sale e pepe a piacere.
3. Tortillas Nopal
ingredienti
- 1 foglia nopale;
- 1 tazza di farina d’avena o di mandorle macinate;
- 2 tazze di farina di mais;
- 1 confezione di spinaci;
- Sale qb;
- 2 tazze d’acqua.
Modalità di preparazione
Lavare la foglia di nopal e rimuovere le piccole spine con un coltello. Tagliarli a pezzi e metterli nel frullatore insieme agli spinaci e all’acqua. Frulla fino a ottenere un composto omogeneo.
In un contenitore separato, metti la farina di mais, il sale e una tazza di avena o mandorle tritate. Aggiungere poco a poco il succo di nopal e impastare fino ad ottenere la consistenza desiderata, ovvero quando l’impasto non si attacca alle mani, formare delle palline e schiacciarle con una tortilla o uno strumento piatto in modo che risultino sottili. Mettere in una padella e cuocere.
Il ripieno può essere con formaggio bianco, verdure o con un pollo grigliato tagliato a listarelle e saltato con le verdure, per esempio.
Effetti collaterali
Alcuni possibili effetti collaterali dell’ingestione di nopal sotto forma di supplemento sono mal di testa, nausea, diarrea o aumento delle feci.
Controindicazioni
Le donne in gravidanza o in allattamento non dovrebbero assumere integratori a base di nopal, poiché non è noto con certezza se siano sicuri o meno. Se sei diabetico e stai assumendo farmaci ipoglicemici, consulta il tuo medico prima di consumare nopal, poiché potrebbe causare ipoglicemia.
