Alla maggior parte delle persone non piace parlarne, ma avere un problema gastrointestinale è comune.
Non c’è bisogno di soffrire in silenzio, però. Ecco uno sguardo dall’alto verso il basso a nove delle condizioni digestive più diffuse, sintomi e trattamenti più efficaci disponibili. Se sospetti di avere uno di questi problemi, non tardare a parlare con un operatore sanitario.
1. Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
Quando l’acido dello stomaco torna nell’esofago – una condizione chiamata reflusso acido – potresti sentire un bruciore al centro del petto. Si verifica spesso dopo i pasti o di notte, afferma Neville Bamji, MD, istruttore clinico di medicina presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai e gastroenterologo della New York Gastroenterology Associates.
Sebbene sia comune che le persone sperimentino reflusso acido e bruciore di stomaco una volta ogni tanto, avere sintomi che influenzano la tua vita quotidiana o che si verificano almeno due volte alla settimana potrebbe essere un segno di GERD, una malattia digestiva cronica che colpisce il 20% degli americani, secondo l’Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Renali (NIDDK). In caso di bruciore di stomaco persistente, alitosi, erosione dei denti, nausea, dolore al petto o alla parte superiore dell’addome o difficoltà a deglutire o respirare, consultare il medico.
La maggior parte delle persone trova sollievo evitando cibi e bevande che innescano i loro sintomi e / o assumendo antiacidi da banco o altri farmaci che riducono la produzione di acido gastrico e l’infiammazione dell’esofago. Inoltre, lo stile di vita cambia come sollevare la testata del letto, non sdraiarsi dopo un pasto, evitare abiti attillati e smettere di fumare possono anche aiutare. Tuttavia, alcuni casi di GERD richiedono un trattamento più forte, come farmaci o interventi chirurgici.
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2. Calcoli biliari
I calcoli biliari sono depositi duri che si formano nella cistifellea, un piccolo sacco a forma di pera che immagazzina e secerne la bile per la digestione. Secondo l’American Gastroenterological Association, quasi un milione di americani hanno i calcoli biliari ogni anno. I calcoli biliari possono formarsi quando c’è troppo colesterolo o rifiuti nella bile o se la cistifellea non si svuota correttamente.
Quando i calcoli biliari bloccano i dotti che portano dalla cistifellea all’intestino, possono causare dolore acuto nell’addome in alto a destra. I farmaci a volte dissolvono i calcoli biliari, ma se ciò non funziona, il passo successivo è un intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea.
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3. Celiachia
Si stima che 1 americano su 133 – circa l’1% della popolazione – soffra di celiachia, secondo Beyond Celiac (ex National Foundation for Celiac Awareness). Il gruppo stima inoltre che oltre l’80% delle persone affette da celiachia non sa di averla o è stata diagnosticata erroneamente una condizione diversa.
La celiachia è una grave sensibilità al glutine, una proteina presente nel grano, nella segale e nell’orzo. Mangia il glutine e il tuo sistema immunitario attacca: danneggia i tuoi villi, le protuberanze simili a dita nell’intestino tenue che ti aiutano ad assorbire i nutrienti dagli alimenti che mangi. Nei bambini, i sintomi possono includere dolore addominale e gonfiore, diarrea, costipazione, vomito e perdita di peso. I sintomi negli adulti possono includere anche anemia, affaticamento, perdita ossea, depressione e convulsioni.
Eppure alcune persone potrebbero non avere alcun sintomo. L’unico trattamento per la celiachia è evitare completamente di mangiare glutine. Le alternative comuni al glutine includono riso integrale, quinoa, lenticchie, farina di soia, farina di mais e amaranto.
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4. Morbo di Crohn
La malattia di Crohn fa parte di un gruppo di condizioni digestive chiamate malattia infiammatoria intestinale (IBD). Il Crohn può colpire qualsiasi parte del tratto gastrointestinale, ma più comunemente colpisce l’ileo terminale, che collega la fine dell’intestino tenue e l’inizio del colon. Secondo la Crohn’s & Colitis Foundation (CCFA), fino a 780.000 americani possono essere affetti da Crohn.
I medici non sono sicuri di cosa causi la malattia, ma si pensa che la genetica e la storia familiare possano avere un ruolo. I sintomi di Crohn più comuni sono dolore addominale, diarrea, sanguinamento rettale, perdita di peso e febbre. “Il trattamento dipende dai sintomi e può includere analgesici topici, immunosoppressori e interventi chirurgici”, afferma il dott. Bamji. Evitare cibi trigger come latticini, bevande gassate, alcol, caffè, frutta e verdura crude, carne rossa e cibi grassi, fritti, piccanti o che producono gas può anche aiutare a prevenire i razzi.
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5. Colite ulcerosa
La colite ulcerosa è un’altra malattia infiammatoria intestinale che può colpire fino a 907.000 americani, secondo il CCFA. I sintomi della colite ulcerosa sono molto simili a quelli del Crohn, ma la parte del tratto digerente interessata è esclusivamente l’intestino crasso, noto anche come colon.
Se il tuo sistema immunitario scambia cibo o altri materiali per invasori, si sviluppano piaghe o ulcere nel rivestimento del colon. Se si verificano movimenti intestinali frequenti e urgenti, dolore con diarrea, sangue nelle feci o crampi addominali, consultare il medico.
I farmaci possono sopprimere l’infiammazione e può essere utile anche eliminare gli alimenti che causano disagio. Nei casi più gravi, il trattamento per la colite ulcerosa può comportare un intervento chirurgico per rimuovere il colon.
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6. Sindrome dell’intestino irritabile
Il tuo tratto digestivo è irritabile? Hai mal di stomaco o fastidio almeno tre volte al mese per diversi mesi? Potrebbe essere la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), un’altra condizione digestiva comune.
Secondo l’International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders, circa il 10-15% delle persone in tutto il mondo soffre di IBS e di quella percentuale fino a 45 milioni di persone con IBS vivono negli Stati Uniti. I segni di IBS possono variare notevolmente dall’avere feci dure e secche un giorno a feci molli e acquose un altro. Il gonfiore è anche un sintomo di IBS.
Le cause della IBS non sono note, ma il trattamento dei sintomi si concentra principalmente sulla dieta, come mangiare pasti a basso contenuto di grassi e ricchi di fibre ed evitare cibi trigger comuni (latticini, alcol, caffeina, dolcificanti artificiali e alimenti che producono gas) . La dieta a basso contenuto di FODMAP, che comporta l’eliminazione di cibi ricchi di alcuni carboidrati chiamati FODMAP (oligosaccaridi fermentabili, disaccaridi, monosaccaridi e polioli), ha anche dimostrato di ridurre i sintomi dell’IBS.
Inoltre, i batteri amici, come i probiotici presenti nello yogurt vivo, possono aiutarti a sentirti meglio. Lo stress può innescare i sintomi dell’IBS, quindi alcune persone trovano che anche la terapia cognitivo comportamentale o gli antidepressivi a basso dosaggio siano trattamenti utili.
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7. Emorroidi
Il sangue rosso vivo nella tazza del water quando muovi le viscere potrebbe essere un segno di emorroidi, che è una condizione molto comune. In effetti, il 75% degli americani di età superiore ai 45 anni ha le emorroidi, secondo il NIDDK.
Le emorroidi sono un’infiammazione dei vasi sanguigni all’estremità del tratto digerente che può essere dolorosa e pruriginosa. Le cause includono stipsi cronica, diarrea, tensione durante i movimenti intestinali e mancanza di fibre nella dieta.
Tratta le emorroidi mangiando più fibre, bevendo più acqua ed esercitando. Creme e supposte da banco possono fornire un sollievo temporaneo dai sintomi delle emorroidi. Rivolgiti al medico se i trattamenti domiciliari non aiutano; a volte è necessaria un’emorroidectomia per rimuovere chirurgicamente le emorroidi.
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8. Diverticolite
Piccole sacche chiamate diverticoli possono formarsi ovunque ci siano punti deboli nel rivestimento del tuo sistema digestivo, ma si trovano più comunemente nel colon. Se hai i diverticoli ma nessun sintomo, la condizione è chiamata diverticolosi, che è abbastanza comune tra gli anziani e raramente causa problemi. Entro i 50 anni, circa la metà delle persone ha la diverticolosi, secondo l’American Gastroenterological Association. Ma in circa il 5% delle persone, i sacchetti si infiammano o si infettano, una condizione chiamata diverticolite. I sintomi includono febbre, brividi, nausea e dolore addominale. L’obesità è un importante fattore di rischio per la diverticolite.
La diverticolite lieve viene trattata con antibiotici e una dieta liquida chiara in modo che il colon possa guarire. Una dieta povera di fibre potrebbe essere la causa della diverticolite, quindi il medico potrebbe indirizzarti a seguire una dieta ricca di fibre – cereali integrali, legumi, verdure – come parte del trattamento.
Se soffri di attacchi gravi che si ripetono frequentemente, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la parte malata del colon.
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9. Ragade anale
Le ragadi anali sono minuscole lacrime di forma ovale nel rivestimento dell’estremità del tratto digestivo chiamato ano. I sintomi sono simili a quelli delle emorroidi, come sanguinamento e dolore dopo aver mosso le viscere. I movimenti intestinali tesi e duri possono causare ragadi, ma anche feci molli e diarrea.
Una dieta ricca di fibre che renda le feci ben formate e voluminose è spesso il miglior trattamento per questa comune condizione digestiva. Farmaci per rilassare i muscoli dello sfintere anale, così come anestetici topici e semicupi, possono alleviare il dolore; tuttavia, le ragadi croniche possono richiedere un intervento chirurgico al muscolo dello sfintere anale.
Segnalazione aggiuntiva di Ashley Welch
