Nonostante tutto il dolore e il disagio, la sindrome dell’intestino irritabile o IBS non è una malattia. Piuttosto, è un gruppo di sintomi causati da nervi molto sensibili all’interno dell’intestino che reagiscono alle contrazioni muscolari chiamate peristalsi. Queste contrazioni spingono il cibo digerito attraverso il tuo sistema. Poiché l’IBS è causata dal movimento, è anche chiamato disturbo della motilità.
L’IBS non causa danni al tuo sistema digestivo: questa è la buona notizia. Ma può ancora causare dolore e crampi, insieme al suo tipico gonfiore, stitichezza e diarrea. Laurel Samuels è una mamma di 27 anni che vive e lavora a Salt Lake City, Utah. Ha iniziato ad avere sintomi di IBS dopo aver dato alla luce il suo primo figlio tre anni fa.
“È iniziato all’improvviso circa sei mesi dopo aver dato alla luce mio figlio. Sono passato dall’essere completamente in salute ad essere nel peggior dolore della mia vita. Mi sentivo come un coltello nel fianco. Avrei voluto poterlo tirare fuori “, ha detto Laurel.” È stata una battaglia alzarmi dal letto, figuriamoci andare a lavorare e giocare con mio figlio. Ero infelice e mi sentivo senza speranza. Ho speso migliaia di dollari in innumerevoli test, vedendo numerosi medici e specialisti, temendo il peggio. Poi, dopo diversi mesi, mi è stata diagnosticata l’IBS. “
Il mistero dell’IBS
“Non conosciamo la causa esatta dell’IBS, ma alcuni studi recenti suggeriscono che sia correlata ai cambiamenti nei batteri che vivono all’interno dell’intestino, chiamati microbioma. L’IBS a volte inizia dopo un’infezione intestinale o uno stress “, ha detto Gina Sam, MD, direttore del Mount Sinai Gastrointestinal Motility Center e assistente professore di medicina presso la Icahn School of Medicine di New York City.
I batteri del tuo microbioma superano di 10 a 1 tutte le altre cellule del tuo corpo. Mentre ti aiutano a digerire il cibo, producono anche sostanze chimiche che possono viaggiare nel tuo cervello, chiamate sostanze neurochimiche. Anche i neurochimici prodotti nel cervello possono raggiungere l’intestino e influenzare i nervi del sistema digerente. In effetti, il tuo intestino ha più di 100 milioni di cellule nervose lungo la sua superficie interna.
“La causa del dolore IBS è probabilmente dovuta alla somiglianza dei nervi nel cervello e nell’intestino. Dico ai miei pazienti che il sistema digestivo è come un secondo cervello “, ha detto il dottor Sam.
L’ipersensibilità viscerale è il nome che i medici danno al dolore dell’IBS. Una revisione 2011 Current Gastroenterology Reports del dolore IBS ha rilevato che fino al 90% delle persone con IBS ha questa ipersensibilità. I ricercatori hanno anche notato prove crescenti che suggeriscono fattori psicologici e cambiamenti nei batteri intestinali come fattori scatenanti per il dolore IBS.
Dolore IBS e altre condizioni
L’ipersensibilità al dolore nell’IBS può essere collegata ad altre condizioni dolorose o stressanti. Queste condizioni possono essere più comuni con l’IBS e possono innescare sintomi o peggiorarli. “Vedo comunemente IBS in pazienti che lottano con la depressione o il disturbo da stress post-traumatico”, ha detto Sam. Altre condizioni che sono state collegate a IBS includono:
- Fatica cronica
- Sindrome del dolore pelvico
- Prostatite cronica negli uomini
- Dismenorrea nelle donne
- ATM (disturbo dell’articolazione temperomandibolare)
- Disturbi di depressione e ansia
“Ho crampi più gravi prima del ciclo rispetto a prima e originariamente ero alle prese con dolore e stanchezza estremi. Ho combattuto per tutta la vita contro la depressione, ma non ho mai avuto altre malattie o malattie importanti “, ha detto Laurel.
Affrontare il dolore IBS
“Ci sono molti modi per gestire l’IBS. La maggior parte delle persone migliorerà con i cambiamenti della dieta. Alcune persone possono rispondere ai farmaci per l’ansia o la depressione. Una dieta a basso contenuto di carboidrati chiamata dieta di eliminazione FODMAP può essere utilizzata per eliminare gli alimenti a base di carboidrati che causano sintomi di IBS “, ha detto Sam.
“Ho provato modifiche alla dieta che non hanno funzionato e più farmaci di quanti sapevo esistessero. Alla fine ho parlato con un amico che lavorava con l’alimentazione. Mi ha suggerito di provare uno spettro completo di vitamine, minerali, probiotici e proteine giornalieri. Ero esitante, ma fiducioso. Due settimane dopo, mi sentivo benissimo. Il mio stomaco non faceva più male e non avevo la nausea. Sono diventata una persona regolare e ho avuto l’energia per giocare di nuovo con mio figlio “, ha detto Laurel.
I probiotici sono batteri sani che possono sostituire i batteri che provocano i sintomi dell’IBS. I probiotici possono essere presi come integratori alimentari e si trovano anche nelle colture di yogurt. In uno studio riportato su American Family Physician, 122 persone con dolore IBS hanno ricevuto probiotici o placebo. Dopo quattro settimane, il 21% del gruppo placebo aveva meno dolore IBS rispetto al 57% del gruppo probiotico.
“Cerco anche di mangiare il maggior numero possibile di cibi integrali e non trasformati, di limitare l’assunzione di grassi e dolci e di bere molta acqua. Lo stress può occasionalmente essere un fattore scatenante. Per me, lo stress è gestito al meglio dall’esercizio. Attualmente sono per lo più senza sintomi. Se per qualche motivo divento incoerente con il mio programma nutrizionale, il mio corpo mi ricorda senza vergogna l’IBS con mal di stomaco, nausea o irregolarità “, ha detto Laurel.
Avere un buon sistema di supporto
Laurel ha una famiglia allargata e unita che le dà molto sostegno. Partecipa anche a un gruppo di auto-aiuto e supporto IBS. “È divertente, eccitante e stimolante vedere quante persone si uniscono per offrire consigli, aiuto e conforto a vicenda sul forum”, ha detto Laurel. Se stai lottando con il dolore IBS o altri sintomi, controlla il gruppo di auto aiuto e supporto IBS.
