Agenti cancerogeni – cancerogeni
Il governo federale degli Stati Uniti ha pubblicato l’undicesima edizione del
Report on Carcinogens (dicembre 2004). Questo Rapporto, pubblicato ogni due anni dall’Istituto Nazionale di Scienze della Salute Ambientale , identifica le sostanze e le circostanze che sono “note” o sono “ragionevolmente previste” per provocare il cancro
.Diciassette sostanze sono state aggiunte alla crescente lista di cancro agenti -causing, portando il totale a 246. Per la prima volta in assoluto, i virus sono elencati nel rapporto: B dell’epatite da virus, epatite C il virus, e di alcuni papillomavirus umano che causa comune sessualmente malattie trasmesse . Altri nuovi elenchi includono piombo e composti di piombo, raggi X, composti presenti nelle carni alla griglia e una miriade di sostanze utilizzate nei coloranti, nelle vernici e negli inchiostri tessili.
“Tra i residenti negli Stati Uniti, 1 uomo su 2 e 1 donna su 3 svilupperanno il cancro ad un certo punto della loro vita. La ricerca mostra che i fattori ambientali scatenano malattie come il cancro, specialmente quando qualcuno ha una storia familiare “, ha detto Kenneth Olden, Ph.D ., direttore dell’Istituto nazionale di scienze della salute ambientale e del programma nazionale di tossicologia, che ha preparato il rapporto per HHS.
Il Rapporto sugli agenti cancerogeni, undicesima edizione, denominato “RoC”, elenca gli agenti cancerogeni in due categorie: “noti per essere cancerogeni per l’uomo” e “ragionevolmente prevedibili come cancerogeni per l’uomo”. Il rapporto contiene ora 58 elenchi “noti” e 188 “ragionevolmente anticipati”. La legge federale richiede che il segretario del Dipartimento della salute e dei servizi umani pubblichi il rapporto ogni due anni.
Data l’importanza del cancro e degli agenti che possono provocarlo, forniamo qui alcuni dei punti salienti di questo rapporto.
Elenco nel rapporto
Un elenco nel Rapporto non stabilisce di per sé che una sostanza presenti un rischio di cancro per un individuo nella vita quotidiana.
Il Rapporto inoltre non cerca di bilanciare i potenziali benefici dell’esposizione a determinate
sostanze cancerogene in situazioni speciali. Ad esempio, è stato dimostrato che un certo numero di farmaci usati per curare il cancro aumenta l’incidenza di tumori secondari. In questi casi, i benefici dell’esposizione ai farmaci per il trattamento o la prevenzione di una specifica malattia sono stati determinati dalla Food & Drug Administration (FDA) per superare i rischi di cancro aggiuntivi associati al loro uso. Le persone non dovrebbero prendere decisioni riguardanti l’uso di un determinato farmaco, o qualsiasi altro agente elencato, basandosi esclusivamente sulle informazioni contenute nel Rapporto. Decisioni di questo tipo dovrebbero essere prese solo dopo aver consultato un medico o un altro specialista appropriato su rischi e benefici.
“Noto” rispetto a “Ragionevolmente previsto” per essere cancerogeno
Un agente o un’esposizione può essere elencata nel Rapporto come ” noto come cancerogeno per l’uomo ” o come ” ragionevolmente prevedibile che sia cancerogeno per l’uomo ” .
La categoria ” nota ” è riservata a quelle sostanze per le quali esistono prove sufficienti di cancerogenicità da studi sull’uomo che indicano una relazione di causa ed effetto tra l’esposizione e il cancro umano.
La categoria ” ragionevolmente anticipata ” comprende quelle sostanze per le quali esistono prove limitate di cancerogenicità nell’uomo e / o prove sufficienti di cancerogenicità negli animali da esperimento.
Sei sostanze sono state aggiunte alla categoria “note”:
- Il virus dell’epatite B (HBV) e il virus dell’epatite C (HCV) sono virus che causano malattie epatiche acute o croniche. Sono elencati nel rapporto come “cancerogeni umani noti” perché studi sull’uomo dimostrano che le infezioni croniche da epatite B ed epatite C causano il cancro al fegato . Circa un milione di residenti negli Stati Uniti sono cronicamente infettati dall’HBV, che viene trasmesso principalmente attraverso il contatto sessuale (50%) e l’uso di droghe per via endovenosa (15%).
L’HCV è la principale causa di malattie del fegato negli Stati Uniti con oltre tre milioni di persone infette. Il principale fattore di rischio per l’infezione da epatite C è l’uso illegale di droghe per via endovenosa, che rappresenta il 60% delle infezioni acute negli adulti. L’incidenza sia dell’epatite B che dell’epatite C sta diminuendo tra i residenti negli Stati Uniti. È disponibile un vaccino per prevenire l’infezione da epatite B ma non l’infezione da epatite C. Le infezioni possono anche essere prevenute controllando le scorte di sangue e riducendo il contatto con fluidi contaminati nelle strutture sanitarie.
- I papillomavirus umani (HPV) sono virus a trasmissione sessuale e possono infettare i genitali e le mucose. Alcuni di questi tipi di HPV della mucosa genitale sono elencati nel rapporto come “cancerogeni umani noti” perché gli studi dimostrano che causano
il cancro cervicale nelle donne. Circa 20 milioni di persone negli Stati Uniti sono infette da HPV genitali e ogni anno si verificano 5,5 milioni di nuove infezioni. La maggior parte delle persone infette non presenta sintomi, ma alcune sviluppano verruche genitali o
anomalie cervicali .
- Le radiazioni X e gamma sono elencate nel rapporto come “agenti cancerogeni per l’uomo noti” perché studi sull’uomo dimostrano che l’esposizione a questi tipi di radiazioni causa molti tipi di cancro tra cui la leucemia
e tumori della tiroide , della mammella e del polmone. Il rischio di sviluppare tumori dovuti a queste forme di radiazioni ionizzanti dipende in una certa misura dall’età al momento dell’esposizione. L’esposizione infantile è collegata a un aumento del rischio di leucemia e cancro alla tiroide . L’esposizione durante gli anni riproduttivi aumenta il rischio di cancro al seno e l’esposizione più tardi nella vita aumenta il rischio di cancro ai polmoni . È stato anche dimostrato che l’esposizione alle radiazioni X e alle radiazioni gamma causa il cancro delle ghiandole salivari, dello stomaco , del colon , della vescica , delle ovaie, del sistema nervoso centrale e della pelle.
Dell’esposizione mondiale totale alle radiazioni X e gamma, il 55% proviene da diagnosi mediche a basse dosi come radiografie ossee , toraciche e dentali e il 43% proviene da fonti naturali come il radon . Altre fonti, come l’industria, la ricerca scientifica, i test sulle armi militari, gli incidenti nucleari e la produzione di energia nucleare, rappresentano circa il 2%.
- I neutroni sono anche elencati nel rapporto come “noto cancerogeno per l’uomo”. Essi causano genetica danni simili a quelli di radiazioni X-radiazione e gamma, e quindi può causare gli stessi tipi di cancro. La radiazione di neutroni viene utilizzata meno di altri tipi di radiazioni nell’industria, nella medicina e nella ricerca. La popolazione generale è esposta ai neutroni principalmente dalla radiazione cosmica che penetra nell’atmosfera terrestre.
Undici sostanze sono state aggiunte alla categoria “ragionevolmente anticipata”:
- Il naftalene è utilizzato come intermedio nella sintesi di molte sostanze chimiche industriali ed è stato utilizzato come ingrediente in alcuni repellenti per le tarme e deodoranti per WC. Il naftalene è elencato nella relazione come “ragionevolmente prevedibile come cancerogeno per l’uomo”, sulla base di studi sull’inalazione su animali che hanno dimostrato che causa rari tumori nasali nei ratti e tumori polmonari benigni nelle femmine di topo.
- MeIQ, MeIQx e PhIP sono composti di ammine eterocicliche che si formano quando carni e uova vengono cotte o grigliate ad alte temperature. Questi composti si trovano anche nel fumo di sigaretta. Sono elencati nel rapporto come “ragionevolmente prevedibili per essere cancerogeni per l’uomo” perché studi orali su animali hanno dimostrato che hanno causato il cancro in più organi tra cui lo stomaco, il colon, il fegato, il cavo orale, la ghiandola mammaria , la pelle e il cieco . Diversi studi sull’uomo suggeriscono un aumento del rischio di tumori al seno e al colon-retto legati al consumo di cibi alla griglia o fritti che possono contenere questi o altri composti simili.
- MeIQ è 2-Amino-3, 4-dimetilimidazo [4,5-f] chinolina
- MeIQx è 2-Amino-3, 8-dimetilimidazo [4,5-f] chinoxalina
- PhIP è 2-ammino-1-metil-6-fenilimidazo [4,5-b] piridina
- Il piombo viene utilizzato per produrre accumulatori al piombo-acido, munizioni e rivestimenti per cavi. I composti di piombo sono utilizzati in vernici, vetro e ceramica, additivi per carburanti e in alcuni cosmetici etnici e cerimoniali . Il rapporto elenca piombo e composti di piombo come “ragionevolmente prevedibili per essere cancerogeni per l’uomo” perché l’esposizione a piombo o composti di piombo è associata a un piccolo aumento del rischio di cancro ai polmoni o allo stomaco
negli esseri umani e al cancro del rene, del cervello o del polmone negli studi con animali da laboratorio.
- Il solfato di cobalto viene utilizzato nella galvanica, come coloranti per ceramiche e come agenti essiccanti in inchiostri e vernici. Il solfato di cobalto è elencato come “ragionevolmente ritenuto cancerogeno per l’uomo” sulla base di studi di inalazione su animali da laboratorio che hanno dimostrato che causa tumori alle ghiandole surrenali e ai polmoni.
- Il diazoaminobenzene è una sostanza chimica utilizzata come intermedio nella produzione di coloranti e per promuovere l’adesione della gomma naturale all’acciaio. Il diazoaminobenzene è elencato come “ragionevolmente prevedibile come cancerogeno per l’uomo” in base all’evidenza che è metabolizzato a benzene , un “noto cancerogeno per l’uomo”, e perché causa danni genetici negli animali da laboratorio.
- Il nitrobenzene è una sostanza chimica utilizzata principalmente nella produzione di altri prodotti chimici industriali. È elencato come “ragionevolmente prevedibile come cancerogeno per l’uomo” perché gli studi sull’inalazione di questo composto hanno prodotto il cancro negli animali da esperimento.
- 1-Amino-2, 4-dibromoanthraquinone è un colorante al tino utilizzato nell’industria tessile. È elencato come “ragionevolmente prevedibile come cancerogeno per l’uomo” sulla base delle prove che provoca il cancro negli animali da esperimento.
- La 4,4′-tiodianilina è stata utilizzata come intermedio nella preparazione di diversi tipi di coloranti. È elencato come “ragionevolmente prevedibile come cancerogeno per l’uomo” sulla base delle prove che provoca il cancro negli animali da esperimento.
- Il nitrometano viene utilizzato in combustibili speciali, esplosivi e nella sintesi di prodotti farmaceutici e prodotti chimici per l’agricoltura. È elencato come “ragionevolmente prevedibile come cancerogeno per l’uomo” in base all’evidenza che provoca il cancro negli animali da esperimento.
Il Rapporto sugli agenti cancerogeni, undicesima edizione, è preparato dal National Toxicology Program, un gruppo interagenzia coordinato dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti . Il rapporto completo è disponibile sul sito web di NTP http://ntp.niehs.nih.gov.
Il National Toxicology Program si trova presso il National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) nel Research Triangle Park, NC. Parte del National Institutes of Health, NIEHS esamina i fattori nell’ambiente che possono essere dannosi per la salute umana.
Alcune delle informazioni di cui sopra sono state fornite con la gentile autorizzazione del comunicato stampa del National Institutes of Health #NIEHS PR # 05-01, 31 gennaio 2005 (www.nih.gov).
