MERCOLEDÌ, 20 marzo 2013 (HealthDay News) – Anche il Norovirus, il famigerato insetto gastrico che ha fatto ammalare innumerevoli passeggeri delle navi da crociera, provoca il caos a terra.
Ogni anno, molti bambini visitano il loro medico o un pronto soccorso a causa di vomito e diarrea gravi causati dal norovirus, secondo una nuova ricerca dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Il rapporto CDC ha stimato il costo di queste malattie in oltre 273 milioni di dollari all’anno.
“Il punto principale che abbiamo scoperto è che il carico di assistenza sanitaria nei bambini sotto i 5 anni a causa del norovirus è stato sorprendentemente elevato, causando quasi 1 milione di visite mediche all’anno”, ha detto l’autore principale dello studio, Daniel Payne, un epidemiologo del CDC. “Il secondo punto è che, per la prima volta, le visite mediche per il norovirus hanno superato quelle per il rotavirus”.
Il rotavirus è una comune malattia gastrointestinale per la quale ora esiste un vaccino.
È importante notare che il tasso di norovirus non è aumentato nei bambini piccoli, ha detto Payne. Il motivo per cui il norovirus è ora responsabile di più visite mediche rispetto al rotavirus è che l’incidenza dell’infezione da rotavirus sta diminuendo perché il vaccino contro il rotavirus funziona bene.
I risultati dello studio sono pubblicati nel numero del 21 marzo del New England Journal of Medicine.
Il norovirus è una malattia virale che può colpire chiunque, secondo il CDC. Comunemente provoca nausea, diarrea, vomito e crampi allo stomaco. La maggior parte delle persone guarisce da un’infezione da norovirus in un giorno o due, ma i giovanissimi e gli anziani, così come quelli con condizioni mediche sottostanti, hanno un rischio maggiore di diventare disidratati quando sono malati di norovirus.
Il virus è molto contagioso. Payne ha detto che bastano 18 particelle di norovirus per infettare qualcuno. In confronto, un virus influenzale può richiedere tra 100 e 1.000 particelle di virus per causare l’infezione. Payne ha detto che le persone che sono state infettate possono anche continuare a diffondere il virus anche dopo che si sentono meglio.
Il norovirus è difficile da diagnosticare in modo definitivo. Il test che può confermare il virus è costoso e richiede tempo, ha detto Payne, quindi non ci sono stati dati attendibili su quanti bambini ne siano affetti ogni anno.
Per avere un’idea migliore di quanto sia realmente prevalente questa infezione, i ricercatori hanno raccolto campioni da ospedali, reparti di emergenza e cliniche ambulatoriali di bambini sotto i 5 anni che avevano sintomi gastrointestinali acuti. I bambini provenivano da tre contee degli Stati Uniti: Monroe County, NY; Contea di Davidson, Tennessee; e Hamilton County, Ohio. I campioni sono stati raccolti nel 2009 e nel 2010 e sono stati testati sia per il norovirus che per il rotavirus.
Norovirus è stato rilevato nel 21% dei bambini sotto i 5 anni nel 2009 e nel 2010. Rotavirus è stato trovato nel 12% dei bambini nella stessa fascia di età. Il norovirus è stato trovato anche nel 4% dei bambini sani testati nel 2009.
Gli autori dello studio hanno stimato che a livello nazionale, questi dati significherebbero che 14.000 giovani sotto i 5 anni sarebbero ricoverati ogni anno a causa del norovirus e altri 281.000 visiterebbero il pronto soccorso. Secondo lo studio, circa 627.000 bambini piccoli visiterebbero il proprio medico a causa del norovirus. Il costo di tutte queste cure mediche supererebbe i 273 milioni di dollari all’anno.
“Questo studio non significa che il norovirus sia in aumento, solo che proporzionalmente il norovirus è responsabile di più malattie gastrointestinali là fuori”, ha detto il dottor Kenneth Bromberg, presidente della pediatria e direttore del Vaccine Research Center del Brooklyn Hospital Center, a New York City.
“Questo è il virus che è così contagioso che quando tiri lo sciacquone, vola per tutta la stanza”, ha detto Bromberg, che ha detto che questi risultati potrebbero anche essere una sottorappresentazione del numero effettivo di bambini ammalati da questo virus. Ha detto che poiché il norovirus è così contagioso, è probabile che anche molti dei loro genitori si siano ammalati.
Potrebbe essere possibile sviluppare un vaccino per il norovirus e Payne ha detto che i ricercatori stanno già lavorando a un vaccino. Sia Payne che Bromberg hanno affermato, tuttavia, che qualsiasi vaccino dovrebbe offrire un’ampia copertura perché il tipo di norovirus che infetta le persone può cambiare nel tempo. In questo studio, hanno visto due diversi tipi di norovirus.
Entrambi gli esperti hanno affermato che per ora il lavaggio accurato delle mani e buone abitudini igieniche rimangono la difesa principale contro il norovirus. Ciò significa lavare le superfici e, quando si prepara il cibo, assicurarsi di lavare accuratamente frutta e verdura. Se qualcuno che è infetto tocca il cibo, l’infezione può essere trasmessa attraverso il cibo. Payne ha anche raccomandato di non preparare il cibo quando sei malato di una malattia gastrointestinale.
Notizie sulla salute Copyright @ 2013 HealthDay. Tutti i diritti riservati.
