non è chiaro che il coronavirus non se ne andrà presto, e i pazienti con condizioni croniche sono lasciati per bilanciare la necessità di gestire la loro malattia con preoccupazioni circa la possibile contrarre COVID-19 in un ambiente medico.
I reumatologi hanno riflettuto molto su questo problema per i pazienti con artrite reumatoide (RA) e altre malattie reumatiche. Per aiutare medici e pazienti in tutto il paese, l’American College of Rheumatology (ACR) ha pubblicato un documento di orientamento sulle cure mediche urgenti e non urgenti sul suo sito web il 26 aprile 2020.
Questo avviene sulla scia delle indicazioni precedenti del gruppo sul fatto che le persone con malattie reumatiche che prendono vari farmaci dovrebbero rimanere su di loro alla luce del virus ampiamente circolante.
La cura per le persone con RA, altre malattie reumatiche, deve essere individualizzata
Alcune delle domande considerate dal gruppo di medici includevano: Quando è urgente l’assistenza? Quando è il rischio di ritardare un trattamento maggiore del rischio di essere potenzialmente esposti al nuovo coronavirus? E una visita di telemedicina può davvero prendere il posto della valutazione di persona di un medico?
Le risposte, naturalmente, devono essere individualizzate per lo stato di malattia e il protocollo di trattamento di ogni persona, così come il loro livello personale di tolleranza al rischio, dice Kelly Weselman, MD, reumatologo a Smirne, Georgia, presidente della task force di pratica e advocacy COVID-19 dell’ACR e membro del consiglio di amministrazione del gruppo.
L’ACR ha insistito sul fatto che determinare l’urgenza delle cure non dovrebbe spettare ai funzionari governativi che stanno creando protocolli di soggiorno a casa. “Qualsiasi fornitore che, in buona fede, porti in clinica un paziente quando il fornitore, in collaborazione con il paziente, ritiene che la necessità possa essere urgente non dovrebbe essere soggetta a un audit normativo di urgenza post hoc”, sostiene il gruppo.
I reumatologi spesso hanno bisogno di usare il tocco durante l’esame
Più di molti tipi di medici, i reumatologi sono molto hands-on con i pazienti quando valutano la loro condizione.
“Durante una visita, sentiamo le articolazioni, muoviamo le articolazioni, tocchiamo un’eruzione cutanea, guardiamo la pelle da vicino, ascoltiamo il cuore del paziente e molto altro ancora”, dice il dott.
Questo è particolarmente il caso di un paziente che viene per una diagnosi per la prima volta, il cui workup coinvolge inevitabilmente molte azioni ravvicinate, dice.
La telemedicina va bene per certe situazioni
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno consigliato ai medici di utilizzare la telemedicina quando possibile in modo che i pazienti possano essere curati senza uscire di casa.
Nella sua guida, l’ACR supporta l’uso della telemedicina quando sia il medico che la persona che vive con la malattia ritengono che sia sufficiente. Un appuntamento virtuale utilizzando un video che permette al medico di vedere che si può stare bene, ed è preferibile a un appuntamento al telefono, Weselman dice.
Quando si tratta di telemedicina, un impedimento per alcuni è regolamenti che impediscono ai medici di trattare i pazienti che vivono in uno stato in cui non hanno una licenza. A causa della carenza di reumatologi, le persone viaggiano regolarmente attraverso le linee di stato per vedere il loro medico, osserva l’ACR. Mentre alcuni stati hanno allentato i regolamenti in questo, il gruppo ha invitato tutti gli Stati a farlo.
Chi ha bisogno di essere visto di persona?
La guida ACR affronta diverse situazioni in cui i pazienti adulti dovrebbero avventurarsi fuori dalle loro case al fine di ottenere cure mediche adeguate. Tre tipi di persone in cima alla lista.
- Le persone che sono appena state diagnosticate o sono alla ricerca di diagnosi
Le persone il cui medico di assistenza primaria sospetta di avere RA o un’altra condizione reumatoide non dovrebbero ritardare la ricerca di un appuntamento di persona con un reumatologo. Il trattamento precoce è particolarmente importante per prevenire danni permanenti alle articolazioni e ad altri organi. - Persone che sperimentano eruzioni acute di malattia reumatica
Il tuo reumatologo probabilmente vuole esaminarti di persona se le tue condizioni peggiorano improvvisamente. Egli o lei vuole valutare pienamente ciò che potrebbe essere la causa di questo deterioramento.
Un’articolazione gonfia, per esempio, può indicare un bagliore della malattia, ma potrebbe anche essere causata da un’infezione, dice Weselman. “In casi come questo vale la pena rischiare di uscire in pubblico, dal momento che è più probabile che avrai un cattivo risultato da un giunto settico che contrarrai COVID-19 dalla visita,” dice.
- Persone dovute per un’infusione o un’iniezione
Una cosa è ritardare il trattamento di qualche settimana, ma se si rimette un’iniezione o infusione a lungo termine, la malattia può peggiorare, afferma Weselman. Questo può non solo essere doloroso, ma, a seconda della vostra condizione, può essere pericolosa per la vita, ad esempio danneggiando i reni o il cuore.
Ritardare questa cura può anche essere miope, perché se le sue condizioni peggiorano potrebbe essere necessario un farmaco potenzialmente più rischioso. “Se si dispone di un bagliore acuto e finiscono per aver bisogno di steroidi, che sono un immunosoppressore, non hai fatto nulla di buono,” dice.
Gli uffici medici e i centri di infusione hanno il compito di seguire le linee guida ACR per la somministrazione sicura di questi farmaci, riducendo al contempo la potenziale esposizione al coronavirus. Questo include lo screening dei pazienti prima che arrivino se hanno sintomi che potrebbero indicare COVID-19, sedie di spaziatura nelle sale d’attesa e nelle sale di infusione per consentire la distogliatura fisica e disinfezione di tutte le stanze tra le visite dei pazienti.
Il supporto decisionale fa una differenza reale
Prima che questa guida fosse pubblicata, Shelley Fritz aveva ancora una presa per decidere se ritardare l’infusione di Rituxan (rituximab) per il trattamento con RA. Fritz si era trasferita a Kauai, hawaii, a gennaio, e il trasferimento e il successivo cambio di assicurazione l’avevano messa indietro nel suo programma di trattamento ogni quattro mesi. A marzo, la sua malattia era flaring con dolori articolari e nervosi e esaurimento osseo profondo e sapeva che non poteva continuare a tempo indeterminato senza trattamento.
Fritz, che è un membro di CreakyJoints e un paziente governatore per la ricerca sui pazienti arthritisPower, si è consultato con il suo reumatologo e ha parlato con molti amici con RA sui social media che si trovavano in situazioni simili. Alla fine ha deciso che il suo rischio di contrarre COVID-19 dal centro di infusione del suo ospedale era basso, soprattutto perché la struttura stava prendendo precauzioni come richiedere maschere e aveva solo pochi pazienti coronavirus nelle sue cure. Così ha preso i due appuntamenti e ha ottenuto i trattamenti necessari.
Le persone che vivono con le malattie, e i loro medici, hanno bisogno di raccomandazioni
Avere la guida ACR sarebbe stato utile. “Mi avrebbe permesso di prendere la decisione con più fiducia”, dice. Tuttavia, è certa che prevenire i danni al corpo e ai polmoni che potrebbero essere stati causati da ulteriori ritardi non è solo importante per la vita quotidiana, ma è fondamentale per un risultato migliore se dovesse in qualche modo contrarre COVID-19.
Che dire del passaggio alle infusioni a casa?
Alcuni gruppi di pazienti e compagnie di assicurazione si sono chiesti se le infusioni a casa potrebbero essere più sicure per i pazienti che avventurarsi in ambienti medici, ma la guida ACR consiglia di non passare alle infusioni a casa, perché le case non hanno le attrezzature di sicurezza speciali necessarie in caso di cattiva reazione.
In casi specifici, però, soprattutto in qualcuno la cui malattia è ben controllata, si può essere in grado di ritardare il trattamento per un po ‘. È importante discutere i pro ei contro di farlo con il vostro medico, Weselman dice.
