LUNEDI, 14 maggio 2012 – I bambini con livelli ematici più elevati di una proteina presente nel glutine avevano il doppio del rischio di sviluppare una malattia psicotica in età avanzata, afferma uno studio del Karolinska Institutet in Svezia e del Johns Hopkins Children’s Center di Baltimora.
I ricercatori hanno esaminato i documenti di nascita e i campioni di sangue di 764 svedesi nati in un periodo di 10 anni. Hanno trovato alti livelli di anticorpi immunoglobuline G contro la gliadina – una proteina presente nel glutine – nei campioni di sangue, indicando che le madri di questi bambini erano sensibili al glutine. Di quei neonati, 211 in seguito svilupparono schizofrenia e altri disturbi psicotici più tardi nella vita. Lo studio sarà pubblicato nel numero di giugno 2012 dell’American Journal of Psychiatry .
Schizofrenia e glutine: qual è la connessione?
Gli scienziati hanno studiato un possibile legame tra schizofrenia e intolleranza al glutine (celiachia) almeno dalla metà degli anni ’60. F. Curtis Dohan, MD, psichiatra presso il Veterans Administration Hospital di Philadelphia, ha notato che la schizofrenia è più elevata nelle regioni in cui grano, segale, orzo e altri alimenti contenenti glutine sono alimenti di base comuni. Quando il dottor Dohan ha rimosso i prodotti a base di grano dalla dieta di alcuni pazienti schizofrenici in un reparto psichiatrico chiuso, sono stati rilasciati per aprire i reparti due volte più rapidamente di quelli che non seguivano una dieta priva di glutine. Una revisione del 2006 della letteratura medica sulle diete prive di glutine e sulla schizofrenia ha concluso che mentre aiutavano alcuni pazienti, erano necessari studi su larga scala.
Lo studio Karolinska e Hopkins è il primo a collegare la sensibilità materna al glutine e i disturbi psicotici. Ma, ha detto il co-investigatore Håkan Karlsson, MD, PhD, in un comunicato stampa, “questo non significa che la sensibilità a determinati alimenti causerà invariabilmente la schizofrenia”. Il team sta pianificando studi di follow-up per determinare se il glutine colpisce solo coloro già geneticamente predisposti alla schizofrenia.
Fattori di rischio di schizofrenia
Uno studio del 2004 pubblicato sul British Medical Journal ha stimato che il rischio di schizofrenia è tre volte maggiore in quelli con una storia di celiachia. Entrambe le condizioni sono relativamente rare e ciascuna colpisce circa l’1% della popolazione degli Stati Uniti.
La predisposizione genetica rimane il fattore più importante per determinare il rischio di schizofrenia: secondo il National Institutes of Mental Health, la malattia si verifica nel 10 per cento di coloro che hanno un parente di primo grado (p. Es., Un genitore, un fratello o una sorella) con schizofrenia. Il gemello identico di qualcuno con schizofrenia ha fino al 65% in più di probabilità di sviluppare anche questa condizione.
