Se stai vivendo con la sindrome dell’intestino irritabile, o IBS, ei tuoi sintomi peggiorano con lo stress e l’ansia, Barbara Bolen, PhD, potrebbe darti qualche consiglio. Bolen è una psicologa clinica con uffici a Farmingdale e Northport, NY, e lavora con persone che hanno l’IBS per insegnare loro le tecniche per aiutare a gestire i loro sintomi.
La connessione mente-intestino
Lo stress e l’ansia giocano un ruolo importante nella gestione dell’IBS. Per le persone che vivono con IBS, lo stress può stimolare gli spasmi del colon, provocando la riacutizzazione dei sintomi. In uno studio nel numero di ottobre 2011 di Brain, Behavior, and Immunity, i ricercatori hanno esplorato il modo in cui lo stress è correlato ai sintomi dell’IBS. I loro risultati hanno suggerito che i pazienti con IBS possono avere una risposta fisiologica alterata allo stress che provoca l’attivazione del loro sistema immunitario durante lo stress, che innesca infiammazione e sintomi di IBS.
“Lo stress non causa IBS, ma può esacerbare i sintomi”, ha detto Bolen. “I sintomi possono essere così traumatici e stressanti che le persone possono anticipare che avranno sintomi e che l’anticipazione può scatenare i sintomi”, ha detto.
Esplorare la psicologia e l’IBS
Bolen ha lavorato uno contro uno con i pazienti IBS negli ultimi 12 anni e ha scritto due libri su IBS, Breaking the Bonds of Irritable Bowel Syndrome e IBS Chat: Real Life Stories and Solutions. E offre consulenze per i pazienti affetti da IBS attraverso il suo sito Web, dove puoi apprendere strategie per la gestione dei sintomi di persona, via e-mail, al telefono o su Skype.
“Sono stato coinvolto nello scrivere su IBS perché i pazienti si presentavano nel mio ufficio raccontandomi di come il loro IBS stesse interferendo con la loro vita, e non avevo mai sentito parlare del disturbo”, ha detto Bolen. Le sembrava che l’ansia avesse un ruolo nell’IBS, ma non aveva riscontrato la condizione durante la sua formazione universitaria.
Quando Bolen iniziò la ricerca sull’IBS, scoprì che la terapia cognitivo comportamentale (CBT), un trattamento che utilizzava nella sua pratica, era efficace per i pazienti con IBS. Bolen ha detto che ci sono due aspetti della CBT per l’IBS: strategie di apprendimento per rilassare i muscoli dell’intestino rilassando la risposta allo stress e imparare a calmare il pensiero per ridurre l’ansia di avere un incidente.
“Sono stato gratificato di vedere i risultati che ho ottenuto con i miei pazienti iniziali”, ha detto. “Questo mi ha spinto a scrivere il mio primo libro, che offriva un approccio di auto-aiuto CBT.”
Bolen ha detto che l’ipnoterapia può essere utile anche per alcuni pazienti con IBS, specialmente quelli che hanno molto dolore, e li indirizzerà a un ipnoterapeuta.
Trattamento psicologico dell’IBS
Le persone con IBS non tendono a cercare cure psicologiche, secondo Bolen, e i loro medici raramente le indirizzano a uno psicologo quando viene diagnosticata la IBS. Eppure ha visto circa 100 pazienti con IBS nel suo ufficio negli ultimi 12 anni. Uno era un giovane sulla ventina.
“Aveva sofferto di un grave caso di intossicazione alimentare circa tre anni prima di venire a trovarmi”, ha detto Bolen. “Ha riferito che dopo l’infezione iniziale, aveva sintomi di attacchi di forte dolore addominale e crampi con diarrea urgente su base regolare, insieme a gas e gonfiore abbastanza regolari.”
Il medico dell’uomo gli ha diagnosticato l’IBS e gli ha somministrato un probiotico, che ha alleviato il dolore, il gas e il gonfiore. Ma aveva ancora urgenza, frequenti movimenti intestinali e feci molli, che lo hanno causato imbarazzo al lavoro.
“Gli ho insegnato le tecniche di rilassamento della respirazione profonda e del rilassamento muscolare progressivo e l’ho istruito su come avrebbe dovuto funzionare il suo sistema digestivo”, ha detto Bolen. “Gli ho detto di usare queste tecniche prima, durante e dopo i movimenti intestinali per cercare di mantenere il suo corpo calmo e per cercare di ridurre l’ansia che stava peggiorando il senso di urgenza. . . Con questi cambiamenti, è stato in grado di sentirsi meno ansioso per i suoi sintomi di IBS ed è stato in grado di ridurre la frequenza della necessità di BM, il che ha reso le sue giornate lavorative più confortevoli per lui “, ha detto Bolen.
Il consiglio di Bolen per i pazienti con IBS
Quando vivi con l’IBS, prova le idee di Bolen per affrontare i sintomi nella vita di tutti i giorni:
- Pianifica una giornata tranquilla. Se sei in ansia per un evento serale, mantieni le tue ore diurne il più rilassate possibile e mangia pasti regolari durante il giorno. “Un sacco di volte i pazienti con IBS tendono ad evitare di mangiare prima del tempo”, ha detto Bolen. “Penso che sia un errore: parlo di mantenere il nastro trasportatore in movimento in modo lento e rilassato.”
- Individua i bagni. Bolen ha detto che sapere dove sono i bagni può alleviare lo stress dal non essere in grado di trovare un bagno se inizi ad avere sintomi.
- Essere in controllo. È una buona idea guidare la propria auto agli eventi in modo da avere la possibilità di andarsene se necessario. “Sapere di avere il controllo ti mantiene più calmo”, ha detto Bolen.
- Gioco di ruolo. Prima di arrivare a un evento, immagina le situazioni che ti stanno causando ansia. Pensa a come sarà se devi andare in bagno o restare lì per molto tempo. “Concediti il permesso che se non ti senti bene, vai a casa”, ha detto Bolen.
Seguire questa guida alla vita ti aiuterà a gestire meglio sia l’IBS che lo stress, rendendo più facile affrontare tutto ciò che ogni giorno porta.