Oltre a nausea mattutina, smagliature e gonfiore ai piedi, le donne incinte hanno un’altra cosa di cui preoccuparsi: i calcoli biliari. Ma nonostante l’aumento del rischio, ci sono cose che puoi fare per aiutare a prevenire questo effetto collaterale indesiderato della gravidanza.
I calcoli biliari possono causare dolore e altri sintomi e, se non trattati, possono causare l’infezione o addirittura la rottura della cistifellea. Le donne hanno un tasso di calcoli biliari da 2 a 3 volte superiore rispetto agli uomini e i cambiamenti ormonali che si verificano durante la gravidanza li mettono a rischio ancora maggiore. Tuttavia, i calcoli biliari non sono una parte inevitabile della gravidanza se sei disposto a prendere provvedimenti per evitarli.
Qual è il legame tra gravidanza e calcoli biliari?
La bile è un liquido prodotto dal fegato composto principalmente da colesterolo, bilirubina e sali biliari. La tua cistifellea immagazzina la bile fino a quando il tuo corpo non ne ha bisogno, quindi la rilascia nell’intestino tenue, dove aiuta la digestione dei grassi alimentari e delle vitamine liposolubili. Se le sostanze che compongono la tua bile diventano squilibrate – troppo colesterolo o bilirubina e non abbastanza sali biliari, per esempio – possono formarsi calcoli biliari induriti nella tua cistifellea.
“Le donne incinte sono a maggior rischio di calcoli biliari a causa dell’aumento dei livelli di estrogeni”, afferma Jose Nieto, DO, gastroenterologo presso la Borland-Groover Clinic di Jacksonville, in Florida, aggiungendo che anche l’aumento di peso e la rapida perdita di peso dopo la gravidanza aumentano il rischio. L’aumento degli estrogeni è problematico perché può causare un picco dei livelli di colesterolo nella bile, che può portare allo sviluppo di calcoli biliari.
Le donne che prendono la pillola anticoncezionale o sono in terapia ormonale sostitutiva sono anche a maggior rischio di sviluppare calcoli biliari poiché contengono estrogeni.
Sintomi dei calcoli biliari durante la gravidanza
A volte i calcoli biliari non causano problemi o sintomi e possono andare via da soli dopo il parto. Ma è importante che informi il medico se manifesta uno dei seguenti potenziali sintomi di problemi alla cistifellea:
- Dolore intenso e costante nella parte superiore destra dell’addome, soprattutto dopo aver mangiato un pasto ricco di grassi
- Dolore nella parte superiore dell’addome che si irradia alla spalla destra e alla schiena
- Dolore addominale che dura più di cinque ore
- Nausea e vomito
- Febbre o brividi
- Ingiallimento della pelle o del bianco degli occhi (ittero)
- Sgabelli color argilla
Diagnosi e trattamento dei calcoli biliari durante la gravidanza
Per confermare una diagnosi di calcoli biliari, il medico può eseguire un’ecografia addominale, molto simile a quelle che probabilmente hai già dovuto vedere il tuo bambino in via di sviluppo.
Assicurati che il tuo medico sappia che sei incinta, poiché molti test diagnostici per i calcoli biliari, come un colecistogramma orale (raggi X della cistifellea), una tomografia computerizzata (TC) o una scansione nucleare potrebbero non essere sicuri durante la gravidanza.
I calcoli biliari sono più comunemente trattati con la colecistectomia, che è la rimozione chirurgica della cistifellea. A seconda dei sintomi e dei fattori di rischio, il medico può scegliere di monitorarti attentamente durante la gravidanza o procedere e rimuovere la tua cistifellea durante la gravidanza.
Come prevenire i calcoli biliari durante la gravidanza
Ecco cosa puoi fare per ridurre il rischio di calcoli biliari durante la gravidanza:
- Guadagna una buona quantità di peso. L’obesità è un importante fattore di rischio per lo sviluppo di calcoli biliari nelle donne. La gravidanza non è un momento per diete dimagranti, ma lavorare con il tuo medico per evitare un aumento di peso eccessivo può aiutare.
- Segui una dieta ricca di fibre. Troppa poca fibra può aumentare il rischio di sviluppare calcoli biliari. Mangiare più cibi ricchi di fibre può aiutare a mantenere in salute la cistifellea e il bambino.
- Scegli i grassi giusti. I grassi monoinsaturi e gli omega-3 aiutano a prevenire i calcoli biliari, mentre gli alimenti ricchi di grassi saturi tendono a favorirne la formazione.
- Riduci lo zucchero e altri carboidrati raffinati. Lo zucchero e i prodotti a base di farina bianca o raffinata, come molti tipi di pane, pasta, cracker e patatine, aumentano il rischio di calcoli biliari. Forniscono anche calorie per lo più vuote, che non è qualcosa di cui tu o il tuo bambino avete veramente bisogno.
- Gestisci il diabete. Le persone con diabete hanno spesso alti livelli di trigliceridi ed entrambe le condizioni sono state collegate a un aumentato rischio di calcoli biliari. Quindi lavora con il tuo medico per tenere sotto controllo il tuo diabete durante la gravidanza.
Evitare i calcoli biliari durante la gravidanza può richiedere solo alcune piccole modifiche alla tua routine. Ma parla con il tuo medico se sei a più alto rischio di calcoli biliari o se sviluppi sintomi preoccupanti durante la gravidanza.
Segnalazione aggiuntiva di Erica Ilton, RDN.