Cancro gastrico (stomaco) definito
Una malignità dello stomaco
Il cancro gastrico , o cancro allo stomaco, è una neoplasia (crescita incontrollata di tessuto anormale) del rivestimento dello stomaco. L’infezione da batteri, Helicobacter pylori (H. pylori), è una causa comune di questo tipo di neoplasia. I tumori chiamati adenocarcinomi sono il tipo più comune di cancro allo stomaco. Un carcinoma è un cancro che nasce dal tessuto che riveste gli organi interni o lo strato epiteliale della pelle. Altre forme includono linfomi, tumori carcinoidi e tumori stromali gastrointestinali. Sfortunatamente, il cancro gastrico spesso non ha sintomi e segni precoci, quindi viene spesso diagnosticato in ritardo nel corso della malattia.
L’adenocarcinoma è comune
La stragrande maggioranza dei tumori gastrici, fino al 90% al 95% di tutti i tumori dello stomaco, sono adenocarcinomi. Questi tumori derivano da cellule secretorie nel rivestimento dello stomaco che producono muco e altri fluidi. Questo strato è chiamato mucosa. Diversi fattori di rischio predispongono gli individui a questo tipo di neoplasia. Dieta, storia familiare, infiammazione, polipi, anemia perniciosa e fumo possono tutti svolgere un ruolo in questo tipo di cancro. Si verifica più comunemente negli uomini di età superiore ai 40 anni. Anche le persone provenienti da alcune regioni dell’Europa orientale, dell’Asia e del Sud America sono a maggior rischio.
Oltre l’adenocarcinoma: altri tipi di cancro allo stomaco
Circa il 5-10% dei tumori dello stomaco non sono adenocarcinomi. Circa il 3% dei tumori gastrici sono tumori carcinoidi. Questi tumori derivano da cellule che producono ormoni. I linfomi possono derivare dal tessuto del sistema immunitario nello stomaco. Comprendono circa il 4% dei tumori gastrici. Esistono diversi tipi di linfoma che possono verificarsi in questa regione. I tumori stromali gastrointestinali (GIST) sono tra i tipi più rari di cancro gastrico. Si verificano in cellule specializzate chiamate cellule interstiziali di Cajal. Queste sono cellule del sistema nervoso autonomo.
Chi è a rischio di cancro gastrico?
A circa 28.000 persone negli Stati Uniti viene diagnosticato un cancro gastrico ogni anno negli Stati Uniti. L’età media alla diagnosi di un paziente tipico è di 68 anni. È più comune nelle persone di età compresa tra 65 e 74 anni. I maschi hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati con la neoplasia rispetto agli uomini. Circa l’1,7% di tutti i tumori diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti sono tumori dello stomaco. È il quindicesimo cancro più comune. I ricercatori sospettano che l’incidenza di questo cancro stia diminuendo poiché le persone consumano meno cibi salati e affumicati.
Che cos’è Helicobacter pylori (H. pylori)?
H. pylori è un batterio che può infettare il rivestimento dello stomaco. Secerne una sostanza che neutralizza l’acido, rendendo così lo stomaco un luogo più ospitale per la crescita dei batteri. L’infezione aumenta il rischio di ulcere gastriche e ulcere nell’intestino tenue. L’infiammazione lunga anni può provocare gastrite atrofica. L’infiammazione, le ulcere e la gastrite atrofica possono predisporre allo sviluppo del cancro allo stomaco. Un esame del sangue, delle feci o del respiro può aiutare a diagnosticare H. pylori. Le persone che attualmente hanno ulcere o che hanno una precedente storia di ulcere dovrebbero essere testate per i batteri. Anche coloro che hanno un parente di primo grado con cancro gastrico dovrebbero essere testati. La buona notizia è che l’infezione risponde al trattamento con antibiotici.
Fattori di rischio di cancro gastrico
Le persone che hanno un parente stretto che ha avuto un cancro gastrico hanno maggiori probabilità di contrarlo. Alcune condizioni mediche aumentano il rischio di cancro allo stomaco. La poliposi adenomatosa familiare è una condizione che si manifesta nelle famiglie in cui le persone sono predisposte a sviluppare polipi. I polipi possono successivamente trasformarsi in cancro. L’anemia perniciosa è un fattore di rischio per il cancro allo stomaco. Le persone che ne soffrono hanno un numero basso di globuli rossi perché hanno difficoltà ad assorbire la vitamina B12. Anche la mancanza o l’insufficienza di acido gastrico, una condizione chiamata acloridria, è un fattore di rischio per il cancro allo stomaco.
Fattori di stile di vita
La dieta è un fattore di rischio controllabile per il cancro allo stomaco. Le persone che seguono una dieta ricca di carne e pesce salati, cibi affumicati e verdure in salamoia sono a maggior rischio di cancro gastrico. Mangiare una dieta povera di frutta e verdura aumenta anche il rischio di cancro gastrico. Fumare, bere quantità eccessive di alcol ed essere sovrappeso o obesi aumenta il rischio di cancro allo stomaco. Per fortuna, queste sono tutte abitudini di vita controllabili. Smetti di fumare se fumi e riduci il consumo di alcol se bevi. Limita l’assunzione di cibi affumicati e salati. Mangia un’ampia varietà di frutta e verdura per ridurre il rischio di tumori gastrici e di altro tipo.
Segni e sintomi del cancro gastrico
Il cancro allo stomaco viene spesso diagnosticato nelle fasi avanzate perché in genere non produce segni e sintomi nelle fasi iniziali. Quando il cancro gastrico produce segni o sintomi, un paziente con la malattia può avvertire affaticamento , perdita di peso involontaria , perdita di appetito, dolore o fastidio addominale , nausea, vomito, feci sanguinolente o nere, bruciore di stomaco e indigestione. La sensazione di gonfiore dopo aver mangiato può verificarsi anche nelle persone che hanno il cancro allo stomaco.
Come viene diagnosticato il cancro allo stomaco?
Se un paziente ha sintomi, consultare il medico che eseguirà un esame fisico. Il medico terrà una storia personale e familiare e un conto dei sintomi del paziente. Il medico può prescrivere esami del sangue o altri esami per determinare la causa dei sintomi. Se ritenuto necessario, il medico può indirizzarti a un gastroenterologo per esami più specializzati. Un’endoscopia superiore viene utilizzata per visualizzare l’interno dello stomaco e la prima parte dell’intestino tenue. Un’ecografia endoscopica (EUS) comporta l’avanzamento di un trasduttore lungo l’esofago per visualizzare i diversi strati della parete dello stomaco, i linfonodi e le strutture vicino allo stomaco. Il medico può eseguire biopsie di aree sospette.
Cos’è un’endoscopia?
Un’endoscopia è un test in cui il medico fa avanzare una telecamera attraverso un tubo lungo la gola del paziente per visualizzare l’interno dello stomaco. Il medico può esaminare la parete dello stomaco ed eseguire una biopsia di qualsiasi area che sembra anormale o sospetta. Se sono presenti cellule di adenocarcinoma , il tessuto può essere testato per i livelli di una proteina chiamata HER2 / neu. La misurazione dei livelli di questa proteina promotrice della crescita aiuta a guidare le decisioni terapeutiche. Una biopsia può verificare la presenza di cellule tumorali e altre malattie e condizioni.
Test aggiuntivi
Un paziente può avere una combinazione di test aggiuntivi se il medico sospetta un cancro gastrico. Una serie del tratto gastrointestinale superiore (GI) è un test a raggi X in cui il paziente beve una soluzione gessosa contenente bario prima che vengano acquisite immagini dell’esofago, dello stomaco e della parte iniziale dell’intestino tenue. Una scansione TC o TAC può acquisire immagini in sezione trasversale dell’area addominale. Al paziente può essere richiesto di bere la soluzione di contrasto prima del test o di ricevere un’iniezione di colorante di contrasto. Una scansione MRI può essere utilizzata per visualizzare i tessuti molli del corpo utilizzando onde radio e un campo magnetico per produrre immagini.
Chirurgia dei tumori
La chirurgia può essere un’opzione di trattamento per il cancro gastrico a seconda di dove si trova il cancro, dello stadio del tumore e della salute generale del paziente. Il tumore verrà rimosso e si potrà rimuovere anche tutto o parte dello stomaco. Il chirurgo rimuoverà i linfonodi per vedere se contengono cancro ed esaminerà gli organi circostanti come il fegato per i segni di cancro. Questo aiuta a determinare lo stadio e l’entità della malattia. La chirurgia potrebbe non essere un’opzione per i pazienti con malattia avanzata. Il team medico progetterà un piano di trattamento per proteggersi dalla perdita di peso e da altre potenziali complicazioni dopo l’intervento chirurgico.
Radiazioni e chemioterapia
Le radiazioni e la chemioterapia sono trattamenti potenti che possono aumentare il tasso di sopravvivenza dei pazienti con cancro allo stomaco. La radioterapia prevede l’applicazione di particelle ad alta energia in un’area per danneggiare o distruggere le cellule tumorali. Raggi gamma, fasci di elettroni, raggi X e protoni sono alcuni tipi di radiazioni. La chemioterapia è una potente terapia farmacologica progettata per distruggere le cellule tumorali. Nella chemioterapia vengono utilizzati agenti diversi o una combinazione di agenti. La radioterapia e la chemioterapia possono essere utilizzate prima dell’intervento chirurgico per ridurre un tumore. Sono anche usati frequentemente dopo l’intervento chirurgico. Tu e il tuo team medico potete discutere il trattamento personalizzato più adatto al vostro problema.
Terapia mirata e immunoterapia
La terapia mirata è un tipo di trattamento del cancro che può essere utilizzato in alcuni malati di cancro. La terapia mirata sfrutta le caratteristiche uniche di alcuni tumori maligni e mira alla distruzione delle cellule tumorali. In generale, questi tipi di trattamenti hanno meno effetti collaterali rispetto ai farmaci chemio standard . Questi farmaci aiutano a risparmiare cellule sane circostanti. L’immunoterapia stimola il sistema immunitario del corpo a combattere il cancro. È un tipo innovativo di cura del cancro .
Sperimentazioni cliniche per il cancro allo stomaco
Per i pazienti che non rispondono alla chirurgia standard, alla chemio, alle radiazioni e all’immunoterapia per il cancro allo stomaco, gli studi clinici sponsorizzati dal National Cancer Institute offrono la possibilità di provare nuove procedure e farmaci. I pazienti devono qualificarsi per partecipare a studi clinici. I risultati degli studi clinici si aggiungono al corpo della ricerca nel trattamento del cancro allo stomaco. Gli studi clinici offrono alle persone nuove opzioni di trattamento che potrebbero aver esaurito altre opzioni per la loro assistenza sanitaria.
