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Cancro: guida visiva al cancro alla tiroide

Gli ormoni tiroidei svolgono un ruolo importante nell'aiutare il tuo corpo a lavorare bene.

Cos’è la tiroide?

È una ghiandola a forma di farfalla nel collo che produce ormoni che entrano nel sangue e poi in ogni cellula del corpo. Gli ormoni tiroidei svolgono un ruolo importante nell’aiutare il tuo corpo a lavorare bene. Ti aiutano a tenerti al caldo e ti danno energia. Supportano anche i muscoli, il cuore, il cervello e altri organi.

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Quando si ha il cancro, le cellule difettose crescono senza controllo e escludono quelle sane.

Cos’è il cancro alla tiroide?

Quando si ha il cancro , le cellule difettose crescono senza controllo e escludono quelle sane. Esistono quattro tipi di cancro alla tiroide: papillare, follicolare, midollare e anaplastico. La gravità della malattia e il tipo di trattamento che ricevi dipende in parte dal tipo di malattia.

Il primo segno è spesso una piccola protuberanza, o "nodulo", sulla ghiandola tiroidea.

Nodulo sulla tiroide

Il cancro alla tiroide potrebbe non causare alcun sintomo nella fase iniziale. Il primo segno è spesso una piccola protuberanza, o “nodulo”, sulla ghiandola tiroidea. Non è qualcosa che probabilmente noterai da solo. Il tuo medico di solito lo sente in un esame fisico. Potrebbe individuarlo in una scansione a raggi X o TC, spesso dopo averne ottenuto uno per un altro problema. Circa il 90% delle volte, questi noduli sono benigni (non cancerosi) e richiedono un trattamento minimo o nullo.

Man mano che il cancro alla tiroide diventa più avanzato, potresti notare sintomi.

Cos’altro guardare

Man mano che il cancro alla tiroide diventa più avanzato, potresti notare sintomi come:

  • Nodulo o gonfiore al collo che cresce particolarmente rapidamente
  • Dolore nella parte anteriore del collo o spostamento verso le orecchie
  • Tosse costante o raucedine, senza causa evidente
  • Difficoltà a respirare o deglutire

Questi potrebbero suggerire una serie di malattie diverse oltre al cancro alla tiroide, quindi parla con il tuo medico di tutti i tuoi sintomi.

Il tuo medico può iniziare con un esame fisico e chiederti della tua storia medica familiare.

Diagnosi

Il tuo medico può iniziare con un esame fisico e chiederti della tua storia medica familiare. Potrebbe metterti una piccola e sottile videocamera in gola per cercare problemi, una procedura chiamata laringoscopia. Potrebbe acquisire immagini della tua tiroide con una risonanza magnetica, una TAC o un’ecografia. Per fare una diagnosi di cancro alla tiroide, il medico eseguirà una biopsia rimuovendo del tessuto tiroideo e controllando la presenza di cellule tumorali.

Un tipo differenziato, papillare, di solito cresce in uno dei due lobi della tiroide.

Tumori tiroidei differenziati

La maggior parte dei tumori della tiroide sono chiamati “differenziati”, il che significa che le cellule tumorali tendono ad assomigliare molto alle cellule normali. Un tipo differenziato, papillare, di solito cresce in uno dei due lobi della tiroide. Sebbene a volte si diffonda ai linfonodi del collo, il trattamento per questo tipo di cancro ha abbastanza successo. Una mancanza di iodio può portare a un altro tipo, follicolare, che in genere non si diffonde ai linfonodi.

Inizia nelle cellule tiroidee che i medici chiamano cellule C.

Cancro midollare della tiroide (MTC)

Inizia nelle cellule tiroidee che i medici chiamano cellule C. Le cellule cancerose possono diffondersi ai polmoni, al fegato o ai linfonodi prima ancora che te ne accorga. L’MTC “sporadico”, che non funziona nelle famiglie, è il tipo più comune di MTC. L’MTC “familiare”, che i tuoi genitori ti trasmettono attraverso i loro geni, costituisce circa il 20% dei casi. Il tipo familiare di solito si manifesta in entrambi i lobi della tiroide quando sei un bambino o un giovane adulto.

È abbastanza raro, costituisce circa il 2% di tutti i tumori della tiroide ed è più comune nelle donne anziane.

Anaplastico

È abbastanza raro, costituisce circa il 2% di tutti i tumori della tiroide ed è più comune nelle donne anziane. Cresce e si diffonde rapidamente al collo e ad altre parti del corpo. Si chiama “indifferenziato” perché le cellule non sembrano normali cellule tiroidee. È difficile da trattare. In alcuni casi, sembra crescere dal cancro papillare o follicolare.

La chirurgia è la prima linea di difesa per il cancro alla tiroide.

Trattamento

La chirurgia è la prima linea di difesa per il cancro alla tiroide. Il chirurgo potrebbe rimuovere alcune o tutte le ghiandole e i linfonodi circostanti, a seconda dell’estensione e del tipo di cancro. Spesso la chirurgia è sufficiente, ma quando i tumori sono più grandi o si diffondono in altre parti del corpo, il medico può suggerire radioterapia, chemioterapia, iodio radioattivo o terapia mirata che va dopo specifici tipi di cellule tumorali.

Gli scienziati non sanno esattamente cosa causa il cancro alla tiroide.

Cause

Gli scienziati non sanno esattamente cosa causa il cancro alla tiroide, ma ci sono alcune cose che sembrano aumentare le probabilità che le persone lo contraggano, come:

  • Radioterapia intorno alla testa o al collo da bambino
  • Dieta a basso contenuto di iodio (non comune negli Stati Uniti)
  • Dai 25 ai 65 anni
  • Femmina
  • Etnia asiatica
  • In precedenza hai avuto un gozzo
  • Storia familiare o personale di malattie della tiroide o cancro alla tiroide
  • Condizioni genetiche come FMTC, MEN2A o MEN2B

Anche se la chirurgia e altri trattamenti eliminano le cellule tumorali della tiroide, dovrai tornare dal medico per verificare se il cancro è tornato.

Dopo il trattamento

Anche se la chirurgia e altri trattamenti eliminano le cellule tumorali della tiroide, dovrai tornare dal medico per verificare se il cancro è tornato. Vai a tutti gli appuntamenti di follow-up e informa il tuo team medico di eventuali sintomi nuovi o ricorrenti. Questo è importante perché il cancro alla tiroide può ricrescere lentamente, a volte 10 o 20 anni dopo il primo trattamento.

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