La diarrea può colpire chiunque in qualsiasi momento e può durare da pochi giorni scomodi a molti mesi agonizzanti. Molti fattori diversi possono scatenare la diarrea, comprese infezioni, intolleranze alimentari, disturbi intestinali e farmaci. Secondo il National Institutes of Health, l’adulto medio può aspettarsi circa quattro attacchi di diarrea acuta all’anno. I bambini negli Stati Uniti hanno una media di 7-15 episodi di diarrea entro i 5 anni.
La diarrea acuta, che dura per alcuni giorni, è in genere dovuta a un’infezione virale o batterica. Al contrario, la diarrea cronica, che persiste per due settimane o più, è più probabile che sia causata da condizioni digestive sottostanti, come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) o una malattia infiammatoria intestinale (IBD), come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa.
Cause di diarrea: infezioni gastrointestinali
La gastroenterite, o infiammazione e irritazione del tratto digerente che porta a vomito e diarrea, è solitamente causata da un’infezione. Le infezioni gastrointestinali comuni spesso accusate di diarrea includono:
- Batteri come salmonella, shigella ed E. coli, che si diffondono ingerendo cibo o acqua contaminati
- Virus come il rotavirus, il citomegalovirus e l’epatite virale
- Parassiti come cryptosporidium, Giardia lamblia ed Entamoeba histolytica, che possono essere contrati ingerendo cibo o acqua contaminati
La diarrea dovuta a infezione può verificarsi in qualsiasi momento, ma mangiare carne poco cotta o cibo non refrigerato, viaggiare in altri paesi, bere o nuotare in specchi d’acqua dolce ed entrare in stretto contatto con qualcuno che ha la gastroenterite sono tutti fattori di rischio.
Cause di diarrea: altri fattori scatenanti
Molti fattori diversi possono influire sulla salute dell’apparato digerente e irritare il tratto digestivo. Oltre all’infezione, altri fattori scatenanti della diarrea possono includere:
- Sensibilità a determinati alimenti come i latticini (intolleranza al lattosio) e i dolcificanti artificiali
- Disturbi intestinali come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa, la celiachia e l’IBS
- Chirurgia della cistifellea o dello stomaco
- Disturbi ereditari come la fibrosi cistica e le carenze enzimatiche
- Disturbi del pancreas o della tiroide
- Radioterapia contro il cancro all’addome o al bacino
Inoltre, una serie di farmaci può causare la diarrea come effetto collaterale. Se hai iniziato a prendere un nuovo farmaco e noti feci molli e frequenti, chiedi al tuo medico se la colpa potrebbe essere del farmaco. Alcuni tipi specifici di farmaci che comunemente portano alla diarrea sono antibiotici, antiacidi, trattamenti contro il cancro (compresa la chemioterapia), farmaci per l’ipertensione e alcuni lassativi.
Non importa quale sia la causa della tua diarrea, assicurati di evitare cibi pesanti come cibi grassi, grassi o zuccherini finché la pancia non migliora. Inoltre, assicurati di bere molti liquidi e di stare lontano da alcol e bevande contenenti caffeina, che possono essere disidratanti.
Rimanere idratati è fondamentale quando si ha a che fare con la diarrea, poiché il corpo può perdere grandi quantità di acqua attraverso il tratto digestivo. Se la tua diarrea è persistente o noti segni di disidratazione come secchezza delle fauci o della pelle, cambiamenti nel colore o nella quantità di urina e affaticamento, contatta il medico. Inoltre, chiama il tuo medico se le tue feci sono nere o sanguinanti o hai la febbre. Il medico può testare il sangue e le feci per determinare la causa della diarrea e iniziare un trattamento adeguato.
