La causa della malattia di Crohn è ancora sconosciuta, ma recenti ricerche offrono un nuovo indizio sulla fonte dietro l’infiammazione intestinale: il fungo. In particolare, funghi microscopici che vivono nelle nostre viscere come parte del microbioma, la comunità di microbi che possono influenzare l’immunità, il metabolismo e altro ancora.
Un articolo di revisione pubblicato nel novembre 2017 sulla rivista Digestive and Liver Disease riassume e spiega le recenti scoperte su questo cosiddetto “micobioma”, suggerendo che la comunità di funghi microscopici che vivono nel tratto gastrointestinale (GI) può essere un contributore chiave al infiammazione intestinale cronica osservata nella malattia di Crohn.
Nello specifico, quando hanno confrontato le persone con Crohn con i loro familiari sani, hanno scoperto che gli individui con Crohn avevano livelli molto più alti del fungo Candida tropicalis , così come di due batteri, Escherichia coli e Serratia marcescens , rispetto ai loro familiari.
Il problema non è che le persone con malattia di Crohn hanno funghi e altre persone no, spiega Christopher Hager, ricercatore presso la Case Western Reserve University di Cleveland, Ohio, e uno degli autori dello studio. Come con i batteri, tutti hanno funghi microscopici che vivono nel proprio tratto gastrointestinale, ma non necessariamente gli stessi o nelle stesse proporzioni.
“Quello che abbiamo scoperto è che ci sono molti funghi benefici che costituiscono una buona parte del microbioma e che sono stati ben studiati”, dice Hager. “In una persona sana, questi sono tenuti in equilibrio, ma possono causare malattie se crescono senza controllo.”
David Andes, MD, capo della divisione malattie infettive presso la University of Wisconsin School of Medicine and Public Health di Madison, afferma che il termine che gli piace per questo squilibrio è “disbiosi”.
“Non è che prima non esistessero funghi, ma ora ci sono funghi e batteri diversi, in proporzioni diverse”, dice il dott. Andes. “E quando hanno combinato sperimentalmente i funghi e i batteri che hanno trovato nei pazienti con malattia di Crohn, hanno provocato un’infiammazione, che può contribuire al processo della malattia nel Crohn”.
Batteri e funghi lavorano insieme nell’intestino
Un altro aspetto interessante dello studio, dice Hager, è stata la scoperta che piuttosto che competere, batteri e funghi sembrano cooperare nel tratto gastrointestinale.
“Quando li abbiamo cresciuti insieme, c’è stata un’esplosione di crescita. Hanno formato questi biofilm densi, o strati, come la placca che cresce sui denti. Questo ci mostra che sia i funghi che i batteri sono importanti nell’intestino “, afferma Hager. “Stiamo iniziando a vedere queste strategie che usano per lavorare insieme.
“Sicuramente penso che abbiano alcune prove convincenti che batteri e funghi stanno formando biofilm – alcuni per il bene, altri per il male, in base alle loro osservazioni iniziali”, aggiunge Andes.
Sebbene quest’area di ricerca sia promettente, sia Hager che Andes sottolineano che è troppo presto per offrire raccomandazioni sul trattamento per la malattia di Crohn sulla base dei risultati.
“È possibile che se si sostituiscono i batteri e i funghi” cattivi “con batteri e funghi” buoni “, attraverso una combinazione di probiotici, antimicotici o altri meccanismi di rilascio, si potrebbe ribaltare la bilancia e avere un impatto favorevole sul processo della malattia “, Dice Andes. “Ma è troppo presto per dirlo. Potrebbero essere necessari mesi o addirittura anni prima che un trattamento sia disponibile “.
Hager spera che questo studio influenzerà più ricercatori nel campo a esaminare probiotici e antimicotici come approccio terapeutico, invece di concentrarsi principalmente sui batteri.
“Non stiamo dicendo di uscire e provare tu stesso, ma vorremmo sviluppare approcci meno duri dei biologici e degli antibiotici, che possono avere alcuni effetti collaterali piuttosto gravi”, dice. “Vediamo se possiamo usare batteri buoni e antimicotici e possibilmente trovare un modo per introdurre funghi ‘buoni’, per ripristinare l’equilibrio nel tratto gastrointestinale dei pazienti con malattia di Crohn.”
