Nonostante una dieta sana ed equilibrata, è normale che le persone celiache abbiano una serie di problemi di salute, tra cui carenze vitaminiche, anemia e osteoporosi.
La celiachia è una malattia digestiva e autoimmune che causa un’intolleranza permanente al glutine, una proteina presente in molti cereali.
“Quando una persona affetta da celiachia consuma cibo con glutine, il sistema immunitario forma anticorpi che attaccano il rivestimento dell’intestino”, afferma Laura Jeffers, RD, responsabile della nutrizione ambulatoriale e dietista pediatrica presso la Cleveland Clinic di Cleveland, Ohio. “Questo processo provoca infiammazione dell’intestino e danni ai villi intestinali. Se la celiachia non viene curata, il danno all’intestino tenue può essere cronico e pericoloso per la vita “.
Celiachia e nutrizione: perché si verificano carenze nutrizionali
“Quando i villi intestinali (minuscole protuberanze simili a dita sulla parete intestinale) sono danneggiati, la loro capacità di assorbire i nutrienti (grassi, carboidrati, proteine, vitamine e minerali) è notevolmente ridotta”, afferma Margaret Weiss Masiello, RD, coordinatore clinico presso il Kogan Celiac Center del Saint Barnabas Health Care System a Livingston, NJ “Ciò si traduce in uno stato nutrizionale compromesso e un aumento del rischio di malattie di quasi tutti i sistemi di organi.”
L’anemia, ad esempio, è comune tra i celiaci. “L’anemia è spesso dovuta a un basso apporto di vitamina B12, acido folico e riboflavina”, spiega Margaret Wesdock, RD, dietista clinica presso il Johns Hopkins Bayview Medical Center di Baltimora, Md. “Un basso apporto di ferro è anche associato all’anemia. La carenza combinata di folati e ferro è un tipico risultato dell’infiammazione dell’intestino tenue, ma è meno prevalente dell’anemia da carenza di ferro “.
Un altro fattore da tenere a mente è che molti prodotti senza glutine contengono meno vitamine del gruppo B, ferro e fibre alimentari rispetto ai comuni prodotti a base di cereali. Per compensare questa carenza, Wesdock consiglia quanto segue:
Grani:
- amaranto
- Miglio
- quinoa
- riso integrale
- Sorgo
- Grano saraceno
- Mais
- Avena senza glutine
Folato:
- Verdure a foglia verde
- Succhi di frutta
- Legumi
Ferro:
- Carne
- Pollame
- Pesce
- Frutta
- Verdure
- Legumi
Quelli con malattia celiaca hanno anche un ridotto assorbimento di calcio e vitamina D e potrebbero aver bisogno di integratori di calcio, vitamina D e vitamina K per migliorare la salute delle ossa e prevenire l’osteoporosi. Ciò è particolarmente vero per i bambini e gli adolescenti che hanno una densità minerale ossea inferiore rispetto ai bambini tipici e possono essere a maggior rischio di fratture ossee.
Oltre alle carenze di ferro, folati, calcio e vitamina D dovute al malassorbimento, le persone che vivono con la celiachia possono anche perdere magnesio, calcio, vitamine A, D, E e K a causa della diarrea e del passaggio di feci grasse.
- La carenza di magnesio nella dieta può causare una serie di sintomi, ad esempio l’affaticamento, i problemi di memoria e le contrazioni muscolari.
- La vitamina E ha dimostrato di essere importante per una sana funzione immunitaria e per proteggere le membrane cellulari dai danni,
- La vitamina A è importante per la crescita delle ossa, la vista e la capacità di combattere le infezioni.
- La carenza di vitamina K può causare problemi di sanguinamento.
Celiachia e alimentazione: rimanere in buona salute
Anche se sembra che la celiachia sia piena di problemi, con la giusta attenzione alla dieta le persone possono guarire il loro intestino, superare i problemi di malassorbimento e ricominciare a sentirsi.
Basta chiedere a Shari Cheves di Laguna Beach, in California, che ha la celiachia. “Dopo un anno in cui ho evitato il glutine (così come i latticini e le uova), mi sentivo benissimo ma molto nervosa per le carenze nascoste di vitamine e minerali”, ricorda. “Ho fatto un esame del sangue completo e sono rimasto davvero sorpreso quando i risultati sono tornati con livelli normali di ferro, acido folico e altre vitamine. Tutta la verdura, la frutta, la frutta secca, i fagioli, le carni magre e i cereali [senza glutine] che stavo mangiando (più l’occasionale multivitaminico o integratore speciale) sono stati sicuramente ripagati! “
Le vitamine e altri nutrienti sono essenziali per una buona salute. Le persone che convivono con la celiachia devono collaborare con il proprio medico per assicurarsi che non siano affette da carenze nutrizionali. Sono disponibili multivitaminici senza glutine e dovrebbero essere assunti regolarmente. È possibile apportare alcune modifiche dietetiche per garantire una buona alimentazione. Seguendo questi passaggi, puoi assicurarti che la celiachia non influisca sulla tua salute e alimentazione generale.