Che cos’è il disturbo antisociale di personalità? Sintomi, cause, diagnosi, trattamento

Nella cultura popolare, le persone con disturbo di personalità antisociale (ASPD) sono spesso indicati come “ sociopatici, ” un termine che evoca immagini di assassini di massa o thriller inquietante in individui altamente manipolativi che vivono di ferire altre persone.

Mentre ci sono persone con disturbo antisociale di personalità che si adattano a questi stereotipi e mentre un’altissima percentuale di autori di reati violenti in carcere soffre di disturbo antisociale di personalità, l’American Psychiatric Association (APA) non si riferisce alle persone con disturbo antisociale di personalità come sociopatici, né lo fa. identifica i due termini.

I disturbi di personalità sono condizioni che coinvolgono modelli a lungo termine in cui una persona ‘ sentimenti s, percezione di sé, e comportamento deviano sostanzialmente dalla loro società e cultura.

Secondo il National Institute of Mental Health, circa il 9% degli adulti statunitensi ha una diagnosi di disturbo della personalità. ( 1 ) Secondo una ricerca pubblicata sul Journal of Clinical Psychiatry, dal 3,6 al 4,3% delle persone negli Stati Uniti ha la condizione di salute mentale nota come disturbo antisociale di personalità . ( 2 , 3 )

Un tratto distintivo del disturbo antisociale di personalità è la mancanza di empatia e il disprezzo per gli altri, in generale. Una persona con disturbo antisociale di personalità ha poca preoccupazione per le altre persone ed è disposta a violare i loro diritti. Di solito non hanno rispetto per le norme e le leggi sociali e possono credere di essere “al di sopra della legge. “ Spesso mentono, manipolano altre persone e possono mettere a rischio la salute o la vita di altre persone. E non si sentono in colpa o rimorso per queste azioni, secondo l’APA. ( 4 )

Tuttavia, milioni di persone con questa condizione vivono una vita per lo più normale. Ma sebbene non possano commettere crimini violenti o addirittura infrangere la legge, molto probabilmente usano gli altri per il loro guadagno o non hanno problemi a ferire gli altri.

I primi sintomi del disturbo antisociale di personalità possono manifestarsi durante l’infanzia o l’adolescenza. I comportamenti prima dei 18 anni associati a una diagnosi successiva di disturbo antisociale di personalità includono:

• Mostrando crudeltà verso gli animali
• Appiccare intenzionalmente fuochi
• Infrangere spesso le regole senza una ragione ovvia
• Bullismo
• Rubare
• Impegnarsi in atti di vandalismo
• Avere difficoltà a fare amicizia

In età adulta, le persone con disturbo antisociale di personalità danneggiano intenzionalmente gli altri e non mostrano alcuna prova di colpa o rimorso per il danno che causano. Altri comportamenti associati al disturbo includono:

• Mentire spesso
• Agire impulsivamente
• Lusingare gli altri per ottenere qualcosa
• Combattimenti frequenti
• Commettere aggressioni fisiche o sessuali
• Esprimere piacere nella sofferenza degli altri

Ulteriori informazioni sui sintomi del disturbo antisociale di personalità

La causa dell’ASPD è sconosciuta, ma si ritiene che alcuni fattori genetici e ambientali aumentino la probabilità che una persona lo abbia, secondo la National Library of Medicine. ( 5 ) I fattori di rischio includono:

• Storia di abusi sui minori
• Genitore con un disturbo di dipendenza da droghe o alcol
• Genitore con disturbo antisociale di personalità (4)
• Conflitto familiare
• Mutazioni nei propri geni
• Povertà ( 6 )

Non esistono esami del sangue, esami del cervello o altri test oggettivi che possono essere utilizzati per diagnosticare il disturbo antisociale di personalità. Come quasi tutte le condizioni di salute mentale, il disturbo antisociale di personalità viene diagnosticato soddisfacendo i criteri stabiliti nel Manuale diagnostico e statistico sui disturbi mentali . 

L’edizione più recente è la quinta (DSM-5), pubblicata nel 2012, ma i medici potrebbero anche utilizzare i criteri della quarta edizione (DSM-IV) per formulare una diagnosi. Il medico valuterà una persona ponendo una serie di domande sui suoi sintomi, inclusa la durata di tali sintomi e la loro gravità. (5)

I criteri del DSM-IV richiedono che una persona abbia almeno 18 anni e abbia mostrato prove di disturbo della condotta prima dei 15 anni. Dovrebbero mostrare “ disprezzo e violazione dei diritti degli altri “ dimostrando almeno tre dei sette comportamenti, tra cui danneggiare gli altri, mentire, infrangere le regole e mancare di rimorso. Dovrebbero anche mostrare questo comportamento al di fuori di ogni possibile diagnosi di  schizofrenia  o  disturbo bipolare  .

I criteri del DSM-5 sono più complessi e sfumati. Essi richiedono la prova di gravi deficit in una persona ‘ personalità s e nelle loro relazioni con altre persone. Il DSM-5 richiede anche loro di mostrare manipolatività, disonestà intenzionale, nessun riguardo per gli altri e aggressività o ostilità verso gli altri.

Le persone con disturbo antisociale di personalità mostrano queste caratteristiche nel tempo e in diverse situazioni e questi comportamenti non derivano dalle loro circostanze sociali, dagli effetti fisici dell’uso di sostanze o da un altro disturbo mentale o condizione medica.

Ulteriori informazioni su come viene diagnosticato il disturbo antisociale di personalità

Il test del disturbo antisociale di personalità?

Proprio come non esistono esami del sangue diagnostici o imaging per ASPD, non esiste alcun test che si possa eseguire per determinare se hanno ASPD. Cerca in Internet, tuttavia, e troverai “test” ASPD o questionari sulla tua personalità, basati sui criteri utilizzati dai professionisti della salute mentale per diagnosticare l’ASPD. Questi test generalmente avvertono che sono solo a scopo “educativo” e non possono sostituire una valutazione psicologica da parte di un professionista della salute mentale.

I bambini possono avere un disturbo antisociale di personalità?

I bambini possono manifestare comportamenti antisociali ei segni del disturbo iniziano tipicamente nell’infanzia o nei primi anni dell’adolescenza, ma a una persona non può essere diagnosticato un disturbo antisociale di personalità fino a quando non hanno almeno 18 anni. (4) Alle persone che mostrano sintomi di disturbo antisociale di personalità prima dei 18 anni viene solitamente diagnosticato un  disturbo della condotta.

Ulteriori informazioni sul disturbo della condotta nei bambini

Poiché ASPD è difficile da trattare, è difficile valutare come la condizione possa migliorare nel tempo. I disturbi della personalità sono modelli di comportamento per tutta la vita e non esiste una cura per l’ASPD. Tuttavia, secondo il National Institutes of Health, i sintomi dell’ASPD tendono a raggiungere il picco durante la tarda adolescenza e la fine dei vent’anni. A quarant’anni i sintomi possono migliorare o diminuire da soli. (5) I comportamenti aggressivi e criminali, in particolare, possono diminuire con l’età, osserva la Cleveland Clinic. ( 7 )

Il disturbo antisociale di personalità è estremamente difficile da trattare, soprattutto perché le persone che ne sono affette spesso non cercano o vogliono un trattamento. A volte un tribunale ordina a una persona di ricevere cure.

I trattamenti comportamentali che premiano comportamenti socialmente accettabili e forniscono conseguenze negative per comportamenti illegali o inappropriati possono essere parzialmente efficaci. La terapia della parola è un’altra opzione per le persone con disturbo antisociale di personalità.

Spesso, una persona con disturbo antisociale di personalità avrà altre condizioni che richiedono un trattamento, come un disturbo da uso di sostanze o un’altra condizione di salute mentale.

Per le persone che hanno commesso crimini violenti, la reclusione può ridurre il danno che possono causare agli altri. Ma la ricerca ha dimostrato che i trasgressori violenti con disturbo antisociale di personalità hanno difficoltà a imparare dai propri errori e non rispondono alla punizione. Possono avere una memoria di lavoro più scarsa e spesso non sono in grado di modificare il loro comportamento anche dopo che gli è stato mostrato quali saranno le conseguenze. ( 8 )

Non è chiaro se le persone con disturbo antisociale di personalità abbiano o meno il potenziale per l’empatia. Alcune ricerche suggeriscono che possono provare empatia, ma potrebbe essere necessario attivarla, in un certo senso, suggerendo una possibile via di ricerca futura per il trattamento. ( 9 )

Ulteriori informazioni sul trattamento del disturbo antisociale di personalità

Il disturbo antisociale di personalità è prevenibile?

No, attualmente non esiste alcun modo per prevenire l’ASPD, sebbene i cambiamenti sociali per ridurre i fattori di rischio, come la povertà e l’abuso sui minori, potrebbero aiutare a ridurre il numero di persone con questo disturbo. Inoltre, come osserva la Cleveland Clinic, la diagnosi precoce e l’intervento potrebbero aiutare a ridurre la gravità di questo disturbo e il danno che questa condizione può causare alla famiglia e agli amici. (7)

Il disturbo antisociale di personalità è direttamente collegato alla violazione delle regole e al comportamento criminale, quindi le persone con questo disturbo di personalità sono ad alto rischio di commettere crimini e di scontare il carcere. Hanno un rischio più elevato di commettere violenza contro gli altri, ma l’ASPD è anche collegato all’autolesionismo, poiché quelli con il disturbo hanno un rischio maggiore di morire per suicidio e di morire per incidenti o violenze legate alle loro azioni. (5, 10 )

Hanno anche un rischio maggiore di utilizzare droghe illegali o sviluppare dipendenza da droghe, alcol o altre sostanze. (10)

La ricerca ha dimostrato un rischio maggiore di problemi di salute fisica tra le persone con disturbo antisociale di personalità, tra cui malattie cardiache, malattie gastrointestinali, malattie del fegato, artrite, disabilità generale, visite al pronto soccorso e ricoveri. (1, 11 )

Le persone con disturbo antisociale di personalità hanno maggiori probabilità di subire divorzio o altra separazione dal coniuge, senzatetto, disoccupazione e dipendenza finanziaria da altri o da programmi governativi. ( 12 )

Ulteriori informazioni sulle conseguenze sulla vita del disturbo antisociale di personalità

Sembra esserci una grande differenza di genere in termini di chi è probabile che venga diagnosticato con ASPD. (5) Due studi hanno suggerito che circa il 4,5 o il 6,8% degli uomini soffre di disturbo antisociale di personalità, mentre entrambi stimano che lo 0,8% delle donne lo abbia. Stime inferiori sono state trovate negli studi europei, con ASPD in circa l’1-1,3 per cento negli uomini e fino allo 0,2 per cento nelle donne. ( 13 )

Rispetto alla società nel suo insieme, le persone in carcere hanno molte più probabilità di avere ASPD. Uno studio che ha esaminato la popolazione carceraria in tutto il mondo ha stimato che il 47% degli uomini incarcerati e il 21% delle donne hanno un disturbo di personalità antisociale. (13)

Le persone con disturbo antisociale di personalità hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione o disturbo d’ansia rispetto alla popolazione generale, in particolare tra le donne con disturbo antisociale di personalità. ( 14 ) Altre condizioni di salute mentale più comuni nelle persone con disturbo antisociale di personalità includono sindrome da stress post-traumatico, disturbo borderline di personalità, disturbo bipolare e disturbi correlati alla schizofrenia. (1)