Quando i farmaci non riescono a gestire i sintomi della colite ulcerosa, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. In effetti, una procedura chirurgica è attualmente l’unico metodo che può curare qualcuno di questa condizione.
La colite ulcerosa è una malattia infiammatoria che colpisce il colon e il retto e il trattamento di solito inizia con farmaci per controllare l’infiammazione e altri sintomi. Tuttavia, dal 23 al 45% delle persone con colite ulcerosa avrà bisogno di un intervento chirurgico.
Nuovi farmaci stanno iniziando a ridurre il numero di persone che hanno bisogno di un intervento chirurgico, ma quando i farmaci non possono controllare i sintomi della colite ulcerosa, la chirurgia può essere una soluzione, afferma Thomas Ullman, MD, professore associato di gastroenterologia presso la Icahn School of Medicine at Mount Sinai Hospital di New York City.
Ma quando la chirurgia è la scelta migliore per la colite ulcerosa? Per alcune persone, la chirurgia potrebbe essere necessaria prima o poi, forse anche durante un primo attacco, specialmente con l’insorgenza di sintomi improvvisi e gravi. Se una riacutizzazione della colite ulcerosa causa sintomi gravi come sanguinamento grave o un rapido allargamento del colon chiamato megacolon tossico, può essere necessario un intervento chirurgico d’urgenza. Circa il 15% delle persone con colite ulcerosa può sperimentare questo tipo di riacutizzazione.
Una complicanza della colite ulcerosa, come il cancro al colon, è la seconda ragione più comune per l’intervento chirurgico. La rimozione del colon e del retto è generalmente raccomandata se si sviluppano cambiamenti cellulari chiamati displasia, dice il dottor Ullman. Dopo diversi anni di convivenza con la colite ulcerosa, vengono suggeriti controlli regolari per cercare i primi segni di cancro al colon.
La chirurgia può anche essere raccomandata se i sintomi non sono ben controllati e influiscono sulla qualità della vita.
Cosa sapere prima dell’intervento chirurgico per la colite ulcerosa
Esistono diversi approcci alla chirurgia elettiva e non urgente per la colite ulcerosa. In passato, la rimozione del colon e del retto includeva tipicamente il fissaggio dell’estremità dell’intestino tenue alla parete dello stomaco. I movimenti intestinali passavano attraverso un’apertura nel muro chiamata ileostomia in una sacca esterna al corpo chiamata sacca per stomia. Tuttavia, nuove tecniche chirurgiche innovative offrono altre opzioni.
“La chirurgia più comune eseguita oggi è la proctocolectomia restaurativa. Il colon e il retto vengono ancora rimossi, ma viene creato un finto retto e non è necessaria un’ileostomia permanente. L’intervento viene spesso eseguito in due o tre fasi con una ileostomia temporanea in atto fino a quando non viene creato il nuovo retto “, dice Ullman. Le varie fasi vengono completate nell’arco di circa 12 settimane.
Che sia temporanea o permanente, un’ileostomia non ti impedisce di vivere una vita piena e attiva una volta che impari a gestire le cure quotidiane. La sacca per stomia viene indossata sotto i vestiti e non si nota. Il tuo medico ti mostrerà come prenderti cura dell’apertura e dell’attrezzatura. E non ci sono restrizioni dietetiche da seguire. L’intervento comporta gli stessi rischi immediati di qualsiasi intervento chirurgico, inclusi sanguinamento e infezione.
Dopo l’intervento chirurgico per la colite ulcerosa
Puoi aspettarti di essere in ospedale fino a una settimana dopo l’intervento. Nel tempo dovresti essere in grado di tornare a tutte le attività che ti piacevano prima e potresti persino essere in grado di provare altre attività che la colite ulcerosa potrebbe averti impedito di perseguire. Il più grande aggiustamento dopo l’intervento chirurgico per la colite ulcerosa è rappresentato dai movimenti intestinali più frequenti, da quattro a otto volte al giorno, dice Ullman.
Se hai la procedura di restauro, il tuo chirurgo creerà una sacca per contenere le feci prima che tu abbia un movimento intestinale attraverso il retto. L’infiammazione di questa sacca, chiamata pouchite, è la complicanza più frequente dopo l’intervento chirurgico. I sintomi includono crampi, diarrea e febbre. Circa il 50% delle persone sviluppa pouchite nei primi anni, ma gli antibiotici di solito lo risolvono. “In circa il 5 per cento dei casi, la pouchite richiede la rimozione della sacca e la conversione in una ileostomia permanente”, dice Ullman.
Una delle cose più importanti da sapere sulla chirurgia per la colite ulcerosa è che una volta che il colon e il retto sono stati rimossi, non c’è più posto per la colite ulcerosa. “La chirurgia per la colite ulcerosa può curare la malattia”, dice Ullman.
Per saperne di più su come convivere con una sacca per stomia dopo l’intervento chirurgico per la colite ulcerosa, visitare il sito web della United Ostomy Association of America.
