Cibo spazzatura vs alimentazione sana per i bambini
Per molti genitori, aiutare i bambini a sviluppare abitudini alimentari sane
è una lotta. Con il ritmo frenetico della vita di molte famiglie e con più donne che lavorano a tempo pieno, anche i genitori attenti alla salute trovano facile tollerare abitudini alimentari meno desiderabili.
“Molti genitori non vogliono lottare con i problemi, quindi si arrendono, lasciando che i bambini facciano le proprie scelte”, afferma Jane Rees, direttrice del servizio nutrizionale / educazione in medicina degli adolescenti e docente di pediatria presso le scuole dell’Università di Washington di Medicina e Sanità Pubblica. “Ma il giudizio dei bambini è meno maturo e dipendono ancora dai genitori per guidarli”.
È meglio iniziare a formare i bambini sugli alimenti non appena possono parlare poiché sono più influenzati dalle loro famiglie durante gli anni della scuola materna. Inoltre, la ricerca ha dimostrato che le malattie del cuore e dei vasi sanguigni possono iniziare molto presto e che l’indurimento delle arterie (arteriosclerosi o aterosclerosi) può essere associato a una dieta ricca di grassi.
I genitori dovrebbero leggere attentamente le etichette degli alimenti per controllare i nutrienti e gli ingredienti. La maggior parte dei bambini è attratta dalla pubblicità e dal confezionamento degli alimenti, compresi i cereali altamente zuccherati. Rees suggerisce di inserirli occasionalmente come regalo in una dieta generale incentrata su cibi a basso contenuto di
zucchero , a basso contenuto di grassi e non trasformati.
Sebbene sia un mito che i bambini diventino iperattivi mangiando troppo zucchero, il cibo zuccherino è ancora dannoso per la salute orale, può essere immagazzinato come grasso e aggrava il diabete , dice Rees. Tuttavia, negare completamente lo zucchero ai bambini non farà che renderlo più allettante.
Rees suggerisce di coinvolgere i bambini piccoli nel processo di preparazione del cibo. Ad esempio, insegna ai bambini come apparecchiare la tavola durante gli anni della scuola materna. Portali a fare la spesa . Lascia che scelgano un po ‘di frutta e verdura così come le leccornie occasionali, consiglia Rees. “Vedrai le loro capacità crescere in modo astronomico”, dice. “Tuttavia, se i genitori non seguono i segni naturali che i bambini sono pronti ad aiutare, perderanno la finestra di opportunità”.
Sviluppare l’atteggiamento dei bambini verso il cibo dovrebbe essere simile a insegnare loro a gestire il denaro, dando loro responsabilità crescenti insieme a un accesso ragionevole. Se i bambini sono adeguatamente preparati, è più probabile che facciano scelte alimentari sane una volta entrati a scuola. Probabilmente ne sperimenteranno alcuni, ma preferiranno cibi freschi come frutta e verdura insieme a cibi come patatine fritte, dice Rees.
Che ne dici di cambiare la dieta dei bambini che sono già caduti nell’abitudine del cibo spazzatura? Una volta che i bambini raggiungono i 10 o 12 anni, è molto difficile cambiare le loro abitudini o costringerli a mangiare cibi più sani. Rees suggerisce di convocare una riunione di famiglia per discutere razionalmente i modi per eliminare la maggior parte dei cibi spazzatura e sostituire quelli più nutrienti. Se imparano a seguire una dieta ben bilanciata, non avranno bisogno di integratori vitaminici, dice.
“La guida nutrizionale non funzionerà a meno che tu non abbia acquisito un buon senso (nutrizionale) nel tempo”, afferma Rees. “Tuttavia, anche i bambini che hanno sviluppato un gusto per il cibo nutriente possono cambiare quando raggiungono l’adolescenza. Agli adolescenti piace sperimentare tutto, compreso il comportamento alimentare rischioso. Potrebbero gravitare verso cibi altamente trasformati, ma una volta diventati più grandi e più indipendenti, rischiano di tornare alle sane abitudini che avevano crescendo “.
Altri problemi comuni tra gli adolescenti includono ragazze che possono vedere il cibo come una minaccia per la magrezza o ragazzi che assumono integratori per la costruzione muscolare. Circa il 25-40% degli adolescenti è in sovrappeso, principalmente a causa della mancanza di esercizio fisico in combinazione con il consumo eccessivo di grassi e zuccheri. Questo problema può trasformarsi in un problema emotivo e diventare un circolo vizioso: mangiare o morire di fame per far fronte all’infelicità.
“Se vedi un vero problema alimentare e c’è rabbia e conflitto”, consiglia Rees, “cerca un intervento professionale”. Il supporto utile di familiari, amici e operatori sanitari è il metodo migliore per affrontare i disturbi alimentari .
