È difficile per Karis Lederman, 26 anni, parlare della rapida e drammatica perdita di peso che ha sperimentato dopo essere stata diagnosticata nel dicembre 2014 con la colite ulcerosa, una malattia infiammatoria intestinale (IBD).
“Avevo circa 160 libbre prima che mi fosse diagnosticata – la più pesante che abbia mai avuto – e al livello più basso dalla diagnosi avevo 118 libbre, quindi ho perso circa 40 libbre”, dice il produttore di Dallas. Oggi sta meglio e dice che il suo peso si è stabilizzato a circa 125 libbre.
Prima di sapere di avere la colite ulcerosa, Lederman – come molte giovani donne – voleva perdere qualche chilo. “Il mio obiettivo di peso ideale era di 135 libbre”, dice. “Anche se ho perso quel peso più un po ‘, non sono contento di come sono arrivato qui perché non era un modo sano. Preferirei essere 160 libbre e sano piuttosto che 125 libbre e malato “.
Colite ulcerosa e perdita di peso
Contrassegnata da diarrea persistente e dolore addominale, la colite ulcerosa si verifica quando il rivestimento del colon si infiamma e si sviluppano piccole ferite aperte che producono pus e muco. Può colpire fino a 700.000 americani, secondo la Crohn’s and Colitis Foundation of America.
I sintomi della colite ulcerosa, come la diarrea e la perdita di appetito, possono rendere il mantenimento di un peso sano una sfida per persone come Lederman – e la perdita di peso che sperimentano è talvolta interpretata erroneamente da estranei ben intenzionati in una cultura ossessionata.
“Anche se ho perso peso e nella nostra società questo significa generalmente che sei più sano o in forma, non sono in salute come prima di perdere peso”, dice. “Andavo in palestra almeno due o quattro volte a settimana prima che iniziasse, e ora è difficile per me avere la forza anche per portare a spasso i miei cani alcuni giorni.”
Lederman dice che si occupa di questo principalmente scherzando. La prima volta che qualcuno al lavoro le ha chiesto di condividere il suo segreto sulla perdita di peso, lei dice che è rimasta sorpresa. “Questa persona non sapeva della mia colite ulcerosa, quindi all’inizio non sapevo cosa dire”, dice. “Gli ho detto allegramente che avevo iniziato ad andare in ospedale. Questo rompe il ghiaccio, dove posso parlarne alle persone e loro si sentono più a loro agio nel porre domande “.
La sua drammatica perdita di peso significava anche un nuovo guardaroba, ma anche questo non era qualcosa di cui Lederman era entusiasta. “All’inizio ho comprato solo un paio di jeans nuovi perché non volevo spendere un sacco di soldi per vestiti nuovi quando pensavo che sarei tornato rapidamente al mio peso originale”, dice.
Molte persone con una MICI come la colite ulcerosa esprimono insoddisfazione per l’immagine del corpo che influisce negativamente sulla loro qualità di vita, anche quando la loro malattia è sotto controllo, secondo una ricerca pubblicata nel febbraio 2015 sulla rivista Inflammatory Bowel Diseases. Lo studio ha mostrato che a più alto rischio di problemi di immagine corporea erano le donne e coloro che avevano una malattia più grave.
Migliorare l’immagine del corpo con la colite ulcerosa
Per Lederman, indossare abiti della misura ha contribuito a migliorare la sua autostima e l’immagine del corpo. “Conservo ancora tutti i miei vecchi vestiti perché so che con questa malattia il mio peso può sempre variare”, dice.
Il sostegno della famiglia e degli amici l’ha aiutata a superare alcuni dei giorni più bui, dice. Si appoggia anche alle persone in una comunità online tramite l’app GI Monitor.
“Anche se la mia famiglia mi sostiene, non può mai sapere veramente cosa sto passando, e le persone su questa app lo fanno”, dice. “Ci chiediamo consiglio a vicenda, ci raccontiamo le nostre frustrazioni e ci facciamo ridere a vicenda. Controllo l’app più volte al giorno. È stata una grazia salvifica “.
Il supporto e l’istruzione sono essenziali, afferma Arun Swaminath, MD, direttore del programma di malattie infiammatorie intestinali al Lenox Hill Hospital di New York City. “Unisciti a un gruppo di supporto locale o online e impara il più possibile sulla malattia”, dice.
Prevenire la perdita di peso durante una riacutizzazione della colite ulcerosa
Mentre può essere difficile prevenire la perdita di peso durante una grave riacutizzazione della colite ulcerosa, Lederman dice che i frullati di proteine l’hanno aiutata.
Non esiste un consiglio dietetico valido per tutti per evitare la perdita di peso per le persone con colite ulcerosa, dice il dottor Swaminath. “Non consiglio molte fibre durante un flare perché può causare gonfiore e diarrea.” Tenere sotto controllo il flare, dice, è il modo migliore per fermare la perdita di peso.