Come i cambiamenti nel peso corporeo influenzano la GERD

È risaputo che alcuni alimenti possono scatenare i sintomi del disturbo da reflusso gastroesofageo (GERD), una condizione caratterizzata da frequenti episodi di reflusso acido, noto anche come bruciore di stomaco.

Ma scienziati e medici hanno dimostrato in una serie di studi diversi che l’eccesso di peso corporeo, anche se leggermente sovrappeso, può anche innescare l’insorgenza di GERD e influenzarne la gravità.

Allo stesso modo, ci sono prove che la perdita di peso corporeo in eccesso può migliorare o addirittura risolvere i sintomi della GERD.

Non è chiaro esattamente perché il peso corporeo extra abbia un effetto su GERD, ma una probabile spiegazione è che il peso extra esercita una pressione sull’addome. Ciò aumenta il rischio che lo sfintere esofageo inferiore (LES), l’anello muscolare tra l’esofago e lo stomaco, si rilassi quando non dovrebbe.

Un’altra possibile spiegazione è che le persone con un peso corporeo più elevato possono mangiare più grassi, che è un noto fattore scatenante della GERD.

Se hai GERD e sei in sovrappeso o obeso, potrebbe essere utile parlare con il tuo medico di come perdere peso potrebbe migliorare i tuoi sintomi.

Ecco alcuni aspetti chiave da studi che dimostrano che il peso corporeo gioca un ruolo nella GERD e che perdere peso può avere un impatto positivo sulla condizione.

Un importante studio su GERD e peso corporeo è stato pubblicato sul New England Journal of Medicine (NEJM). (1)

In questo studio, i ricercatori hanno cercato di scoprire se cambiamenti relativamente piccoli nel peso corporeo, anche entro i limiti del peso normale, possono influenzare la gravità del reflusso acido e dei sintomi correlati nelle donne.

Lo studio ha trovato una chiara correlazione tra l’indice di massa corporea (BMI) di una donna e la presenza di sintomi di GERD. I ricercatori hanno scoperto che le donne in sovrappeso, definite da un indice di massa corporea da 25 a 30, avevano più del doppio delle probabilità di sviluppare reflusso acido rispetto a quelle di peso normale.

Le donne obese – con un BMI superiore a 30 – avevano quasi il triplo del rischio di sintomi di GERD, come bruciore di stomaco, rigurgito acido, dolore toracico e difficoltà a deglutire.

Forse la cosa più sorprendente, tuttavia, è stata che piccole differenze nel peso corporeo nelle donne di peso normale – con un BMI compreso tra 21 e 25 – hanno influenzato anche la probabilità di sviluppare GERD.

Anche nelle donne che hanno iniziato con un peso corporeo normale, un aumento del BMI superiore a 3,5 è stato associato a quasi il triplo del rischio di manifestare sintomi frequenti di GERD.

Complessivamente, su 10.545 donne nello studio, il 22% ha riferito di avere sintomi di GERD almeno una volta alla settimana. Tra quelli con sintomi, il 55% ha manifestato sia bruciore di stomaco che rigurgito acido.

Gli scienziati di questo studio hanno sottolineato che le persone con GERD il cui peso corporeo è ideale non dovrebbero cercare di perdere peso. Ma se hai guadagnato peso e hai notato un aumento dei sintomi, potresti essere in grado di invertire questa situazione perdendo di nuovo il peso.

Ci sono prove evidenti che se sei obeso, partecipare a un programma strutturato di perdita di peso può aiutare ad alleviare i sintomi della GERD.

In uno studio pubblicato nel marzo 2013 sulla rivista Obesity , 332 adulti obesi hanno preso parte a un programma che includeva cambiamenti nella dieta, aumento dell’attività fisica e strategie comportamentali. (2) Dopo 6 mesi, il 97% aveva perso peso, con una perdita media di 13 chilogrammi (29 libbre).

Nello stesso periodo, l’incidenza di GERD nel gruppo è scesa dal 37% al 15%, con l’81% dei partecipanti che ha visto un calo dei punteggi dei sintomi di GERD. Una maggiore perdita di peso è stata associata a una maggiore riduzione dei sintomi di GERD, sebbene le donne nello studio abbiano visto miglioramenti significativi con solo il 5-10% del loro peso corporeo perso.

In un altro studio, pubblicato nell’ottobre 2017 su The American Journal of Gastroenterology, i ricercatori hanno testato un programma di perdita di peso chiamato Programma TRIM (Reflux Improvement and Monitoring), che ha fornito ai partecipanti un’educazione sanitaria e un monitoraggio “personalizzati e multidisciplinari” per un periodo di sei mesi. (3)

Di conseguenza, i partecipanti – un gruppo di 52 persone obese – hanno sperimentato una perdita di peso significativamente maggiore 3, 6 e 12 mesi dopo l’inizio del programma rispetto a un gruppo simile che non si è iscritto al programma.

Tra i partecipanti TRIM, i punteggi che indicavano la gravità dei sintomi di GERD sono diminuiti significativamente dopo tre mesi e sono rimasti significativamente bassi dopo sei mesi. Allo stesso tempo, anche i punteggi che indicano la qualità della vita correlata alla GERD sono migliorati, ma non in misura statisticamente significativa, il che significa che questo miglioramento potrebbe essere stato dovuto al caso.

Tuttavia, questo piccolo studio ha dimostrato che un programma di perdita di peso multidisciplinare rivolto a persone con GERD potrebbe comportare perdita di peso, miglioramento dei sintomi e soddisfazione generale per il programma.

Ci sono una serie di fattori che possono determinare se è una buona idea provare a perdere peso per aiutare a gestire il tuo GERD.

Uno, come hanno notato i ricercatori dello studio NEJM , è se hai guadagnato peso nel recente passato e se i tuoi sintomi di GERD sono peggiorati dopo ciò.

Un altro è se stai riscontrando altri effetti negativi sulla salute dovuti al sovrappeso o all’obesità, come l’ipertensione o la ridotta tolleranza al glucosio, che rendono la perdita di peso una priorità urgente.

Parla sempre con il tuo medico prima di iniziare qualsiasi programma di perdita di peso per assicurarti che sia sicuro, dato il tuo attuale stato di salute.

Perdere peso non è facile. Ma se è giusto per te, potrebbe rivelarsi fare di più per il tuo GERD di quanto immaginavi fosse possibile.

Segnalazione aggiuntiva di Quinn Phillips.