Q1. Il mio reumatologo vuole che inizi il metotrexato. Sono diabetico e prendo giornalmente iniezioni di insulina. È sicuro prendere il metotrexato durante l’assunzione di insulina?
Alcuni studi hanno suggerito che l’insulina potenzia l’attività antitumorale del metotrexato. Si potrebbe concludere che l’insulina potrebbe quindi aumentare la risposta del metotrexato nella psoriasi. Tuttavia, non sono stati condotti studi definitivi su questo argomento. L’insulina non è ufficialmente una controindicazione all’inizio del metotrexato. Tuttavia, essere un diabetico richiede un monitoraggio più attento del metotrexato e dei suoi effetti collaterali, dato che i diabetici hanno un aumentato rischio di malattie del fegato e infezioni. [Nota del redattore medico: le persone che assumono metotrexato devono monitorare regolarmente la loro funzionalità epatica.]
Q2. Ho preso il metotrexato per sei mesi, interrompendolo un anno fa perché un’ecografia ha mostrato un ingrossamento del fegato grasso. Quanto dura questo farmaco sul mio fegato?
Il metotrexato provoca alterazioni permanenti del fegato grasso. Una volta che il metotrexato viene interrotto, non causa più il peggioramento del danno al fegato grasso. [Nota del redattore medico: l’uso eccessivo di alcol potrebbe peggiorare una condizione del fegato grasso.]
Q3. Ho la psoriasi da 39 anni. Inizialmente stavo applicando delle creme. Più tardi, circa nove anni fa, ho iniziato a prendere le compresse di metotrexato. Il mio medico mi ha detto che potevo prendere solo un massimo di 500 compresse nella vita. Ma li prendo continuamente e finora ho preso più di 1.200 compresse. Al momento ne prendo tre a settimana. Faccio regolarmente esami del sangue e finora non ci sono problemi. Posso continuare a prendere le compresse? Cosa succederà se il limite viene superato?
Onestamente, questo è un problema con cui a volte lottiamo. Posso dire che non esiste una dose massima stabilita di metotrexato. Anche in assenza di esami del fegato anormali, il metotrexato può causare cicatrici del fegato, che è correlata alla dose cumulativa del farmaco per diversi anni. Non ci sono regole rigide e veloci, ma circa 2 grammi (che equivale a circa sei pillole settimanali per due anni e mezzo) è il livello al quale può esserci un danno al fegato. Frequentemente, indirizziamo i pazienti che hanno ricevuto più di 2 o 3 grammi di metotrexato a uno specialista del fegato per una possibile biopsia per cercare cicatrici.
Q4. Mio padre di 70 anni ha l’artrite psoriasica. Non è un buon candidato per il metotrexato perché non giurerà di non bere alcolici. Si prega di commentare la sicurezza del consumo di alcol con Remicade [infliximab] o Enbrel [etanercept].
L’alcol e il metotrexato possono entrambi influenzare il fegato e quindi molti medici chiederanno ai pazienti di usare solo quantità molto scarse di alcol o di evitare del tutto l’alcol durante l’assunzione di metotrexato. Sebbene Remicade ed Enbrel non abbiano dimostrato di influenzare il fegato allo stesso modo del metotrexato, non sarebbe saggio sottoporre un paziente a uno di questi due se stava consumando grandi quantità di alcol. Consiglierei di trovare un dermatologo esperto nella somministrazione di agenti biologici per la psoriasi e assicurati di dargli una stima onesta della quantità di alcol che tuo padre sta consumando.
Q5. Le persone con psoriasi sono più suscettibili alle malattie del fegato?
I pazienti con psoriasi sono più suscettibili alle malattie del fegato se usano trattamenti orali per la psoriasi che hanno tossicità epatiche associate. In particolare, il metotrexato è un agente chemioterapico orale spesso utilizzato per la psoriasi. Il metotrexato può causare danni al fegato e un attento monitoraggio della funzionalità epatica è vitale mentre i pazienti assumono il farmaco.
Q6. Ho l’epatite C. Attualmente sto assumendo Enbrel [etanercept] insieme a una piccola dose di prednisone. Qualcuno come me con una malattia del fegato può tollerare 100 milligrammi di Enbrel a settimana?
Cento milligrammi di Enbrel a settimana è la dose iniziale raccomandata standard per la psoriasi. Non ci sono controindicazioni per l’assunzione di Enbrel con epatite C. Pertanto, è un dosaggio tollerabile.
Q7. Sono stato in metotrexato per quasi cinque anni e ha tenuto sotto controllo la mia psoriasi. Ho un lavoro di laboratorio ogni mese e molte letture sono state anormali, sia alte che basse. Il dermatologo improvvisamente disse: “Chi si prende cura del tuo fegato?” Ho risposto: “Lo sei”. Improvvisamente e inaspettatamente mi ha tolto il metotrexato e tutti i futuri laboratori. Ha detto di vederlo solo se necessario. Ora sembra che io stia annaspando da solo. Puoi dirmi cosa sta succedendo e cosa dovrei fare?
Sembra una situazione frustrante mentre la descrivi. I pazienti affetti da psoriasi hanno bisogno di medici interessati ad aiutare a trattare questa condizione cronica e a gestire potenziali complicanze. Il metotrexato, come lei sottolinea, è una terapia efficace per la psoriasi e può essere utilizzato in sicurezza con un adeguato monitoraggio e follow-up.
Ci sono molti effetti collaterali del metotrexato e una delle principali preoccupazioni per i pazienti che assumono questo farmaco è la tossicità epatica. Il metotrexato può causare infiammazione del fegato che può essere osservata nel monitoraggio di routine del laboratorio. Ci sono molte cose che possono causare un aumento temporaneo dei test epatici e un aumento isolato degli enzimi epatici non è una delle principali preoccupazioni se ritorna rapidamente e rimane normale.
Un effetto più sinistro del metotrexato è la sua capacità di provocare cicatrici permanenti del fegato (cirrosi) anche in assenza di esami di laboratorio anormali. È ragionevole consultare uno specialista del fegato o un medico gastrointestinale dopo una dose cumulativa di 3 o 4 grammi (circa 3,5 anni a una dose media di 15 mg a settimana) o giù di lì per essere valutato per una potenziale biopsia epatica.
Ulteriori informazioni nel Centro per la psoriasi di Everyday Health.