I sintomi e le presentazioni del Crohn possono variare ampiamente da persona a persona. Infatti, secondo James F.Marion, MD, professore di medicina presso la Icahn School of Medicine di New York al Mount Sinai Hospital e direttore dell’istruzione e del outreach presso il Susan and Leonard Feinstein Inflammatory Bowel Disease Clinical Center al Mount Sinai, “quasi tante versioni della malattia di Crohn quante sono le persone che si presentano”.
Per la dottoressa Marion, la conoscenza della tua “geografia”, cioè dove il tuo corpo è più colpito dal Crohn, può essere molto utile per comprendere i tuoi sintomi e porta a una gestione della malattia più informata a lungo termine.
Conoscere la geografia del tuo Crohn
La Crohn’s and Colitis Foundation of America (CCFA) delinea cinque tipi principali di Crohn e dei loro sintomi associati.
- Ileocolite Il tipo più comune di Crohn, l’ileocolite rappresenta circa il 75 per cento di tutti i casi, secondo Marion. Il suo nome deriva dalla parte del tratto gastrointestinale (GI) che colpisce: l’intestino tenue (ileo) e l’intestino crasso (colon). I sintomi associati a questa forma di Crohn includono diarrea, crampi o dolore nella parte inferiore destra o al centro dell’addome e una significativa perdita di peso.
- Ileite Solo l’ileo è affetto da questo tipo di Crohn, ma condivide molti dei sintomi di ileocolite. Presta attenzione alle fistole e agli ascessi infiammatori nel quadrante inferiore destro dell’addome, poiché queste complicazioni potrebbero indicare un caso più grave di ileite. L’ileite isolata, come viene anche chiamata, è la seconda versione più comune di Crohn, dice Marion.
- Colite di Crohn (precedentemente chiamata colite granulomatosa) Questo tipo di Crohn è meno diffuso dell’ileite, dice Marion. I sintomi non si limitano al tratto gastrointestinale; può anche causare lesioni cutanee e dolori articolari. All’interno del tratto gastrointestinale, solo il colon è interessato se hai la colite di Crohn, che è caratterizzata da sanguinamento rettale, diarrea e ulcere, fistole o ascessi intorno all’ano.
- Morbo di Crohn gastroduodenale Lo stomaco e il duodeno, l’area in cui inizia il tuo intestino tenue, sono coinvolti nei casi di malattia di Crohn gastroduodenale, quindi perdita di peso, nausea, perdita di appetito e vomito sono sintomi comuni per le persone con diagnosi di questo tipo.
- Jejunoileitis Il digiuno – la metà superiore del tuo intestino tenue – è influenzato da questo tipo di Crohn, ed è qui che si presenteranno aree irregolari di infiammazione se ce l’hai. La digiunoileite è relativamente rara, dice Marion. In casi gravi di questo tipo, possono svilupparsi fistole, ma i sintomi più comuni includono diarrea e dolore addominale e crampi, che vanno da lievi a intensi, dopo i pasti.
Come progredisce il Crohn e cosa significa per il trattamento
Oltre a questi cinque tipi, il Crohn progredisce in tre modi distinti, o “fenotipi”: infiammatorio, restrittivo (restringimento) e penetrante (chiamato anche “fistolizzante”). Molte persone con Crohn sperimentano una combinazione dei tre, rendendo difficile individuare solo un tipo di Crohn.
I ricercatori hanno scoperto che la posizione dei sintomi di Crohn non è l’unico fattore che determina lo sviluppo della malattia nel tempo. Secondo uno studio pubblicato nell’ottobre 2015 su The Lancet, la tua età alla diagnosi, l’estensione della malattia e il modo in cui il Crohn si manifesta nel tuo corpo possono avere un impatto maggiore sulle complicazioni che hai o se avrai bisogno di un intervento chirurgico. Ad esempio, lo studio ha mostrato che un’età più giovane alla diagnosi è “generalmente associata a una malattia più estesa e aggressiva sia nel morbo di Crohn che nella colite ulcerosa”.
Ma che tu abbia ileite o ileocolite, Marion afferma che un trattamento efficace si riduce a una cosa: gestire il processo infiammatorio, che a sua volta può prevenire la stenosi e potenzialmente ridurre la necessità o i rischi di intervento chirurgico, uso di steroidi o altri cicli di trattamento, dice.
“Il Crohn non è una malattia che scompare in un giorno o durante la notte; abbraccia decenni “, afferma Marion. Prendendoti cura dell’infiammazione a breve termine, stai anche lavorando per ridurre al minimo il danno progressivo che può accumularsi nel corso della vita.