TRASCRIZIONE:
Sanjay Gupta, MD, Everyday Health: la maggior parte delle persone che hanno l’epatite C non lo sa. Ma le conseguenze se si ignora questo virus possono essere terribili. Quindi il CDC sta ora raccomandando che ogni baby boom venga testato. Sono tutti nati tra il 1945 e il 1965, anche se ti senti bene. Allora cosa fai se scopri di essere infetto? Ho chiesto al dottor Douglas Dieterich del Mount Sinai Hospital di New York. È uno dei massimi esperti di epatite C.
Douglas Dieterich, MD, The Icahn School of Medicine at Mount Sinai: Beh, la prima cosa che dice il CDC se risulti positivo all’epatite C è che dovresti smettere di bere alcolici. E poi il numero due è che dovresti vedere un medico specializzato nel trattamento delle malattie del fegato, un gastroenterologo o un epatologo, che è uno specialista del fegato. Una cosa è evitare in realtà è ingrassare, sai, aumento di peso. Aumentare di peso o avere alti livelli di zucchero nel sangue, diabete precoce, può causare steatosi epatica, che peggiora molto l’epatite C.
Dr. Gupta: E cose come Tylenol?
Dr. Dieterich: Tylenol è in realtà un grosso problema in caso di overdose, ma due o tre grammi di Tylenol al giorno, fintanto che mangi normalmente, probabilmente vanno bene per il tuo fegato.
Dr. Gupta: Se questo non viene trattato, qual è la progressione degli eventi? Qual è la progressione della malattia?
Dr. Dieterich: È relativamente lento finché non arrivi vicino alla fine. È una specie di curva esponenziale. Non succede nulla finché non si arriva ai 50 o 60 anni, poi la malattia decolla e inizia a danneggiare davvero il fegato. A volte vedranno liquido nell’addome, gonfiore ai piedi, ovviamente gli occhi gialli, l’ittero. Possono confondersi. Si chiama encefalopatia epatica, come un’overdose di Valium, e hanno più incidenti stradali se ciò accade. Possono contrarre il cancro al fegato, che in realtà è il cancro a più rapida crescita negli Stati Uniti al giorno d’oggi è il cancro al fegato, ed è principalmente dovuto all’epatite C.
Dr. Gupta: C’è un punto in cui è troppo tardi per farsi curare?
Dr. Dieterich: Sì, c’è. Questo è il lavoro peggiore che abbia mai dovuto fare, sai, è andare al capezzale e dire, sai, è davvero troppo tardi, non c’è niente che possiamo fare ora. Mortalità per tutte le cause. Per tutte le cause, quindi da qualsiasi cosa: diabete, ipertensione, colesterolo, infarto, ictus. La mortalità per tutte le cause è raddoppiata o triplicata se si ha l’epatite C. E se interveniamo, possiamo effettivamente cambiare quella mortalità.
Dr. Gupta: Se sei infetto ma non hai sviluppato sintomi, potresti non aver bisogno di iniziare subito il trattamento per l’epatite C. Tu e il tuo medico dovreste decidere quando è il momento giusto. Ma dovresti essere testato per l’epatite A e B. Quelli sono causati da virus diversi, e sono più gravi se hai anche l’epatite C. Con Everyday Health, sono il dottor Sanjay Gupta. Stammi bene.