Questo gruppo di farmaci abbassa i livelli di estrogeni nel corpo.
Gli inibitori dell’aromatasi sono una classe di farmaci che riducono la produzione di estrogeni nel corpo.
Agiscono impedendo a un enzima chiamato aromatasi di trasformare altri ormoni in estrogeni.
Esempi di inibitori dell’aromatasi includono:
- Femara (letrozolo)
- Arimidex (anastrozolo)
- Aromasin (exemestane)
Ogni farmaco si presenta come una pillola che viene generalmente presa una volta al giorno. Tutti e tre i farmaci sono disponibili in forma generica.
Perché vengono somministrati inibitori dell’aromatasi?
Anche se sia le donne che gli uomini hanno bisogno di estrogeni, gli estrogeni possono causare problemi promuovendo la crescita di tumori positivi ai recettori degli estrogeni, in particolare il cancro al seno.
Gli inibitori dell’aromatasi sono spesso usati in aggiunta ad altri trattamenti contro il cancro (come chirurgia, radioterapia e chemioterapia) per affamare questi tumori degli estrogeni positivi ai recettori degli estrogeni.
Questi farmaci sono talvolta utilizzati anche per aiutare con alcuni problemi di fertilità e per bloccare gli effetti degli estrogeni negli uomini con una condizione chiamata ginecomastia, che causa un ingrossamento del tessuto mammario.
Come funzionano gli inibitori dell’aromatasi?
Uomini e donne hanno entrambi ormoni androgeni “maschili” e ormoni estrogeni “femminili”, ma in concentrazioni diverse.
L’enzima aromatasi converte gli ormoni androgeni (testosterone e androstenedione) in ormoni estrogeni (estradiolo ed estrone).
Il blocco degli effetti dell’aromatasi riduce la quantità di androgeni convertiti in estrogeni.
Nelle donne prima della menopausa, la maggior parte degli ormoni estrogeni viene prodotta nelle ovaie.
Gli inibitori dell’aromatasi non funzionano per abbassare gli estrogeni se le ovaie funzionano ancora. Questi farmaci vengono somministrati solo alle donne che hanno superato la menopausa o che hanno subito un trattamento per sopprimere il normale funzionamento delle loro ovaie.
Non dovresti assumere inibitori dell’aromatasi se sei incinta o stai allattando.
Inibitori dell’aromatasi per il trattamento del cancro
Gli inibitori dell’aromatasi vengono somministrati alle donne in postmenopausa con tumori positivi ai recettori degli estrogeni, in particolare del seno.
Sono presi a lungo termine, da 3 a 5 anni o anche di più.
Un’altra classe di farmaci, chiamati modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM), viene utilizzata in modo simile. I farmaci SERM includono Soltamox (tamoxifene) ed Evista (raloxifene).
Nelle donne in postmenopausa con carcinoma mammario positivo per i recettori degli estrogeni, gli inibitori dell’aromatasi si sono rivelati più efficaci e hanno meno effetti collaterali rispetto ai SERM.
Altri usi per gli inibitori dell’aromatasi
Gli inibitori dell’aromatasi vengono utilizzati anche per i seguenti scopi:
Trattamento degli effetti collaterali indesiderati del testosterone: poiché parte del testosterone circolante viene convertito in estrogeni dall’aromatasi, gli uomini che assumono testosterone extra possono sviluppare il seno, avere depositi di grasso indesiderati o avere problemi di fertilità.
Sebbene non siano approvati per questo scopo, gli inibitori dell’aromatasi a volte vengono anche presi dagli utenti di steroidi androgeni anabolizzanti (AAS) per prevenire alcuni effetti collaterali del loro uso.
Aumento della fertilità nella sindrome dell’ovaio policistico (PCOS): alcuni studi hanno dimostrato che gli inibitori dell’aromatasi possono aiutare le donne in premenopausa con sindrome dell’ovaio policistico a portare a termine una gravidanza.
Ridurre il rischio di cancro al seno: alcuni studi hanno dimostrato che l’assunzione di inibitori dell’aromatasi può ridurre il rischio di cancro al seno nelle donne ad alto rischio, ma questi farmaci non sono attualmente approvati per questo scopo negli Stati Uniti.
Effetti collaterali degli inibitori dell’aromatasi
Gli inibitori dell’aromatasi possono avere alcuni effetti collaterali indesiderati, tra cui:
Indebolimento delle ossa: questi farmaci possono aumentare il rischio di fratture e osteoporosi.
Potresti chiedere al tuo medico un test del livello di vitamina D e una scansione della densità ossea (chiamata anche DEXA o densitometria ossea) prima di prendere questi farmaci e ogni 1 o 2 anni durante l’assunzione.
Il medico potrebbe consigliarti di eseguire esercizi con pesi o assumere integratori di calcio e vitamina D per rafforzare le ossa.
Se le tue ossa si indeboliscono, la tua condizione può essere trattata con una classe di farmaci chiamati bifosfonati.
Dolore alle articolazioni e alle ossa: questo dolore può essere abbastanza grave da indurre alcune persone a interrompere l’assunzione dei farmaci.
Se il dolore persiste, potresti chiedere al tuo medico se hai bisogno di una radiografia per verificare la presenza di un osso rotto.
Sintomi della menopausa: questi sintomi possono includere vampate di calore, sudorazione notturna e diminuzione della libido. Un gruppo di antidepressivi chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) può aiutare con alcuni di questi sintomi.
Per problemi di salute vaginale come atrofia e secchezza, parla con il tuo medico delle opzioni di trattamento se i lubrificanti personali non risolvono il problema.
