Una cicatrice cheloide si forma a causa di una guarigione anormale e di solito si sviluppa in persone di età compresa tra 10 e 20 anni.
Una cicatrice cheloide, o cheloide, è una specie di cicatrice troppo cresciuta o una risposta di guarigione eccessivamente aggressiva a una ferita.
È un tipo di cicatrice spessa e irregolare che sale sopra il livello della pelle e si estende oltre i confini della ferita originale.
I cheloidi si sviluppano più spesso nelle persone di età compresa tra 10 e 20 anni, secondo il National Institutes of Health (NIH).
Si trovano anche più comunemente nelle persone di discendenza afroamericana, asiatica o ispanica.
Inoltre, alcune persone potrebbero essere geneticamente predisposte a contrarre cheloidi, considerando che più del 50% delle persone che contraggono cheloidi hanno familiari che hanno anche le cicatrici, secondo un rapporto del 2011 sulla rivista Molecular Medicine .
Cicatrice ipertrofica o cheloide?
Le cicatrici eccessive sono state descritte per la prima volta in un papiro egiziano che risale al 1700 a.C.
Tuttavia, è stato solo negli anni ’60 e ’70 che i medici moderni hanno differenziato le cicatrici eccessive in due tipi: cicatrici ipertrofiche e cheloidi.
Entrambi i tipi di cicatrici salgono sopra il livello della pelle, ma le cicatrici ipertrofiche, a differenza dei cheloidi, non si estendono oltre la ferita originale.
Esistono anche numerose altre differenze tra i due tipi.
Le cicatrici ipertrofiche iniziano a svilupparsi entro due mesi da una lesione traumatica, crescono rapidamente fino a 6 mesi e poi regrediscono lentamente nel corso di alcuni anni fino a quando non si stabilizzano.
Tendono anche a svilupparsi nelle aree del corpo con alta tensione, comprese le spalle, il collo, le ginocchia e le caviglie.
I cheloidi impiegano diversi anni per svilupparsi dopo una lesione minore, a volte si formano spontaneamente nella parte centrale del torace senza una lesione precedente, durano molti anni e non regrediscono spontaneamente.
Tendono a formarsi sul petto, sulle spalle, sui lobi delle orecchie, sulla parte superiore delle braccia e sulle guance.
Inoltre, i cheloidi si ripresentano spesso dopo essere stati rimossi chirurgicamente, cosa che accade raramente con cicatrici ipertrofiche.
Cause e sintomi dei cheloidi
Durante una parte del normale processo di guarigione della ferita, i fibroblasti – un tipo di cellula nel tessuto connettivo – sintetizzano la proteina collagene, che fornisce supporto strutturale alla ferita e svolge un ruolo chiave in ogni fase della guarigione della ferita.
I cheloidi si formano quando i fibroblasti producono molto più collagene di quello prodotto durante la normale guarigione delle ferite.
In effetti, la sintesi del collagene nei cheloidi è circa 20 volte maggiore rispetto alla pelle normale e senza cicatrici (e tre volte maggiore rispetto alle cicatrici ipertrofiche), secondo un rapporto del 2009 sulla rivista Dermatologic Surgery.
Anche altri fattori biologici contribuiscono allo sviluppo cheloide, inclusa la sovrapproduzione di alcuni fattori di crescita e proteine simili alla colla.
I cheloidi possono svilupparsi dalla maggior parte dei tipi di lesioni cutanee, tra cui:
- Tagli chirurgici
- Macchie o cicatrici da acne e varicella
- Ustioni
- Piercing al corpo o all’orecchio
- Colpi di vaccinazione
I cheloidi si formano sul sito generale del
Se esposto al sole durante il primo anno di formazione, un cheloide può abbronzarsi più scuro della pelle circostante, a volte in modo permanente.
Per alcune persone, i cheloidi sono più che semplici imperfezioni della pelle antiestetiche.
Le cicatrici possono influenzare notevolmente le persone fisicamente e psicologicamente causando tenerezza, prurito e dolore.
E questi sintomi possono peggiorare se il cheloide è irritato dall’attrito contro gli indumenti o altri materiali.
Opzioni terapeutiche e terapeutiche per cheloidi
Oltre alla chirurgia, altre opzioni per ridurre le dimensioni di un cheloide includono:
- Iniezioni di corticosteroidi, a volte combinate con crioterapia esterna
- Terapia della pressione
- Radioterapia, sebbene questo trattamento sia usato con cautela a causa del rischio di cancro rappresentato dalle radiazioni
- Terapia laser
- Prodotti a base di silicone, inclusi gel e cerotti
Gli scienziati stanno attualmente studiando numerose altre promettenti terapie per i cheloidi, tra cui:
- Estratto di cipolla
Interlesionale crioterapia (congelamento del tessuto cicatriziale dall’interno verso l’esterno)- Fluorouracile (5-FU), un tipo di farmaco contro il cancro