Il termine “narcisismo” è comunemente usato per descrivere chiunque abbia un eccessivo senso di autostima. Qualcuno che mostra tratti narcisistici può avere un disturbo di personalità noto come disturbo narcisistico di personalità (NPD).
Un disturbo della personalità influisce sul modo in cui una persona pensa, si comporta e si relaziona con gli altri. Secondo l’American Psychiatric Association, “le caratteristiche essenziali di un disturbo di personalità sono le menomazioni nel funzionamento della personalità (sé e interpersonale) e la presenza di tratti di personalità patologici”. (1)
Quando il narcisismo è un disturbo della personalità?
La parola “narcisismo” deriva dal nome di una figura mitologica greca: Narciso, figlio di un dio, si innamorò del proprio riflesso nelle acque di una sorgente. (2)
Holly Crisp, MD, psichiatra e assistente professore di clinica al Baylor College of Medicine di Houston e autrice di Narcissism and Its Discontents, dice che tutti hanno tendenze narcisistiche di tanto in tanto.
Tuttavia, queste tendenze diventano un disturbo della personalità quando viene influenzata la capacità di una persona di funzionare e interagire con gli altri.
Ovviamente, le persone con NPD dimostrano estrema fiducia, bramano attenzione e mostrano poca empatia per le altre persone. Tuttavia, sotto questa facciata di fiducia, in genere soffrono di autostima vulnerabile che richiede una convalida costante, accompagnata da sentimenti di tristezza o inadeguatezza e dall’incapacità di formare relazioni durature. (3)
“La manifestazione clinica del narcisismo è il disturbo narcisistico di personalità”, afferma Ramani Durvasula, PhD, professore di psicologia presso la California State University di Los Angeles. “Questo è un modello persistente e patologico e causa disagio e disfunzione alla persona.”
Qualcuno con diagnosi di narcisismo tende a mostrare alcuni dei seguenti tratti in un modo che suggerisce che pensano di essere superiori: (3)
- Considerandosi molto importanti
- Non accettare bene le critiche
- Avere un senso fuori misura del proprio successo
- Avere bisogno di essere ammirato
“Se sentirti superiore o avere idee grandiose sul tuo posto nel mondo ti sta intralciando una vita felice, è tempo di parlare con un professionista della salute mentale per discutere il trattamento per aiutarti a vivere la tua vita migliore”, afferma il dott. Croccante.
Gli studi hanno distinto tra narcisismo grandioso e vulnerabile, o ipersensibile, non come tratti distinti ma come manifestazioni dello stesso fenomeno. (4)
Il narcisismo grandioso è associato a manifestazioni di superiorità, diritto e comportamento estroverso. Il narcisismo vulnerabile coinvolge anche un comportamento egocentrico, ma è associato all’autocoscienza, all’insicurezza e all’introversione.
Quanto è comune il narcisismo?
Uno studio del 2008 pubblicato sul Journal of Clinical Psychiatry ha rilevato che il 6,2% delle persone era probabile che soffrisse di NPD. (5)
Il disturbo è più comune negli uomini (7,7%) rispetto alle donne (4,8%).
Lo studio ha rilevato che l’NPD è molto più comune tra i giovani, così come tra le persone che non si sono mai sposate o sono vedove, separate o divorziate. (5)
Secondo una ricerca pubblicata nel gennaio 2018 sulla rivista PLOS One , il narcisismo diminuisce con l’età. (6) Lo studio ha anche riportato che il narcisismo in generale è in aumento nelle moderne società occidentali, in quella che viene definita una “epidemia di narcisismo”.
Segni e sintomi del narcisismo
Non tutti quelli con diagnosi di narcisismo avranno gli stessi sintomi. (3) I segni di narcisismo possono includere questi sentimenti o azioni:
- Un senso esagerato di importanza personale
- Un senso di diritto
- Richiede un’ammirazione eccessiva e costante
- Comportarsi in modo arrogante che è percepito come presuntuoso, vanaglorioso o pretenzioso
- Un’esagerazione di talenti e risultati
- Una preoccupazione per le fantasie sulla bellezza, il potere e il successo
- Sentirsi superiori e cercare relazioni solo con persone con risultati simili
- Una tendenza a monopolizzare le conversazioni
- Guardare dall’alto in basso e sminuire le persone
- Approfittando degli altri
- Riluttanza o incapacità di riconoscere i sentimenti e i bisogni degli altri
- Invidia degli altri
- Una convinzione che gli altri siano gelosi
- L’insistenza di avere il meglio, in termini di proprietà e posizione
Le persone con narcisismo hanno anche difficoltà ad accettare le critiche, che possono portare a difficoltà sul lavoro e nelle relazioni. I sintomi che possono influenzare la loro capacità di connettersi con gli altri e funzionare in modo efficace includono quanto segue:
- Diventando arrabbiati o impazienti se non ricevono un trattamento speciale
- Sentirsi facilmente offeso
- Reagire con rabbia o disprezzo per sembrare superiori
- Difficoltà a regolare le emozioni e il comportamento
- Difficoltà ad affrontare lo stress e gestire il cambiamento
- Sentirsi depresso se non soddisfano le proprie aspettative
- Sentimenti segreti di insicurezza, vergogna, vulnerabilità e umiliazione (3)
Cause e fattori di rischio del narcisismo
La causa esatta del narcisismo non è chiara. È probabile che sia una combinazione di fattori, inclusi i seguenti: (3)
- Ambientale (ad esempio, ricevere troppa adorazione o critiche dai genitori all’inizio della vita)
- Genetico
- Neurobiologico
Crisp spiega che anni fa molti psichiatri pensavano che il narcisismo fosse causato da genitori che non fornivano ai bambini abbastanza amore o attenzione. Ora comprendiamo che anche non riconoscere e aiutare i bambini a gestire le battute d’arresto può essere problematico.
Il narcisismo è più comune negli uomini rispetto alle donne. Spesso può iniziare durante l’adolescenza o all’inizio dell’età adulta.
Sebbene i bambini possano mostrare tendenze narcisistiche, potrebbe essere più un’indicazione della loro età e stadio di sviluppo.
Il narcisismo in tenera età non significa necessariamente che un individuo mostrerà un comportamento narcisistico più avanti nella vita. (3)
In effetti, è normale che un bambino molto piccolo sia narcisista e creda che i piccoli risultati siano importanti. Sebbene sia positivo per i genitori indulgere a questo narcisismo appropriato all’età, negli anni successivi diventa importante per lo sviluppo aiutare i bambini più grandi a riconoscere e gestire il fallimento.
Complicazioni del narcisismo
In pubblico, qualcuno con narcisismo mostra fiducia e un forte senso di sé. Tuttavia, le persone con NPD possono soffrire di depressione e ansia, pensieri o comportamenti suicidi, abuso di droghe o alcol e problemi di salute fisica. (3)
Uno studio del 2012 pubblicato sulla rivista PLOS One ha scoperto che gli uomini narcisisti hanno livelli elevati di cortisolo, l’ormone dello stress. Livelli elevati di cortisolo possono avere gravi implicazioni per la salute, incluso un aumento del rischio di ipertensione e malattie cardiache. (7)
La ricerca ha anche trovato “alti tassi di co-occorrenza” di uso di sostanze e umore, ansia e altri disturbi della personalità nelle persone con NPD. (5)
Come viene diagnosticato il narcisismo?
Non ci sono test di laboratorio per diagnosticare il narcisismo.
La diagnosi viene solitamente effettuata sulla base di diversi fattori (3):
- Un esame fisico per escludere eventuali problemi fisici
- Una valutazione psicologica approfondita
- Una valutazione dei criteri per la diagnosi basata sull’ultima versione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato dall’American Psychiatric Association
Una diagnosi di NPD nel DSM-5 include questi criteri:
- Difficoltà a vivere la tua vita
- Stabilire obiettivi basati sull’ottenere l’approvazione degli altri
- Standard irragionevolmente alti e considerarti eccezionale
- Problemi con le relazioni interpersonali
- Incapacità di entrare in empatia con i sentimenti degli altri
- Difficoltà con l’intimità
- Essere antagonisti
- Avere sentimenti di diritto
- Tentativi eccessivi di attrarre ed essere al centro dell’attenzione degli altri
- In cerca di ammirazione
Una diagnosi di narcisismo richiede che questi tratti della personalità continuino nel tempo, siano coerenti in situazioni diverse, non siano normali in base allo stadio di sviluppo della persona o al suo ambiente sociale o culturale e non siano il risultato dell’uso di droghe o alcol o di un farmaco. persona sta prendendo. (1)
Opzioni terapeutiche e terapeutiche per il narcisismo
NPD è trattato con psicoterapia o terapia della parola. (3) Sebbene i farmaci non siano somministrati specificamente per trattare il narcisismo, possono essere prescritti farmaci per sintomi correlati come ansia o depressione.
La psicoterapia può aiutare qualcuno con NPD a relazionarsi con le altre persone in un modo più compassionevole e positivo. L’efficacia del trattamento dipende dalla gravità della condizione.
La terapia personale, di coppia o di gruppo può aiutare le persone con NPD ad apprendere alcune di queste nuove abilità emotive:
- Accettare e mantenere rapporti personali e di lavoro
- Riconoscere e accettare ciò che possono e non possono fare, in modo che sia più facile gestire critiche o fallimenti
- Comprensione e regolazione dei sentimenti
- Comprendere e regolare le questioni di autostima
- Non perseguire obiettivi che non sono raggiungibili e abbracciare obiettivi che lo sono
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) può essere molto utile per le persone con narcisismo. La CBT è un tipo di psicoterapia che si concentra su soluzioni e strategie per modificare i modelli di comportamento dannosi.
Per il narcisismo, la CBT può aiutare le persone a identificare le convinzioni e i comportamenti negativi che hanno e sostituirli con quelli sani e positivi. (8)
La psicoterapia può anche aiutare le persone con NPD ad affrontare forti reazioni ed emozioni che emergono durante il trattamento. “Quando questi [pazienti] si sentono esposti e le loro inadeguatezze vengono rivelate, c’è il rischio di aggressività e comportamenti più antisociali”, afferma Rhea Antonio, PsyD, in un articolo del 2016 sulla rivista New England Psychologist. Il dottor Antonio è uno psicologo a Brookline, Massachusetts, e membro della facoltà a contratto presso il William James College di Newton, Massachusetts. (9)
Le persone con narcisismo potrebbero inizialmente non vedere il valore della terapia o avere difficoltà a mantenere il trattamento.
Crisp sottolinea che la gestione della condizione “può richiedere molto tempo e la persona deve davvero desiderare un trattamento”.