La cirrosi è una condizione in cui il tessuto sano del fegato viene sostituito da tessuto cicatriziale non vivente. Nel tempo, il tessuto cicatriziale inibisce il flusso di sangue attraverso il fegato e compromette la capacità del fegato di elaborare nutrienti, ormoni e farmaci.
La cirrosi è sempre correlata ad altre malattie del fegato e spesso si sviluppa da epatite cronica, malattia epatica correlata all’alcol (ARLD) o steatosi epatica non alcolica (NAFLD). Se la cirrosi non viene curata, il fegato non sarà in grado di funzionare bene e potrebbe verificarsi un’insufficienza epatica.
La cicatrizzazione, o fibrosi, nel fegato si verifica quando è esposto a sostanze tossiche – come alcol o altri farmaci – o all’infiammazione, che può essere causata da qualsiasi malattia del fegato, afferma Christina Lindenmeyer, MD, gastroenterologa presso la Cleveland Clinic di Ohio.
“In realtà ci sono quattro diverse fasi di cicatrici: F1 (cicatrici minime), F2 (cicatrici significative), F3 (fibrosi grave) e F4 (cicatrici avanzate)”, afferma il dott. Lindenmeyer. La cirrosi è la fase 4, o l’ultima fase della cicatrizzazione del fegato, dice.