Cos’è la colecistite?

La cistifellea è un piccolo organo che trattiene la bile dal fegato e la rilascia nell’intestino tenue per aiutare la digestione. (1)

Quando si forma un calcoli biliari, può incunearsi nei dotti che rilasciano la bile, causando un accumulo di bile e una condizione dolorosa chiamata colecistite. (2)

La colecistite, o infiammazione della cistifellea, si verifica quando la bile non può circolare fuori dalla cistifellea come fa normalmente.

Quando la bile si accumula, la cistifellea si ispessisce, si indurisce, si gonfia e si irrita.

L’addome diventa doloroso e può verificarsi un’infezione se la bile non può fluire correttamente. (3)

Sintomi comuni di colecistite

I sintomi più comuni della colecistite sono:

• Dolore grave e improvviso nella parte superiore destra dell’addome
• Dolore che si diffonde alla spalla destra o alla schiena
• Dolore dopo aver mangiato un pasto
• Un addome che è tenero al tatto
• Nausea
• Vomito
• Febbre
• Brividi
• Pancia gonfia (2,3)

I sintomi della colecistite si verificano spesso dopo un pasto abbondante o grasso.

Sebbene sia facile scambiare i sintomi della colecistite per qualche altro semplice problema, è importante ottenere una corretta diagnosi medica.

La colecistite non trattata può portare a complicazioni, quindi non spazzolare questi sintomi solo come una piccola indigestione o un mal di stomaco. (3)

Colecistite acuta vs. cronica

La colecistite può essere cronica – gonfiore persistente e di lunga durata e danni alla cistifellea – o acuta, un “attacco” improvviso che provoca gonfiore e irritazione della cistifellea.

La colecistite acuta comporta dolore che inizia improvvisamente e di solito dura per più di sei ore. È causato da calcoli biliari nel 95% dei casi, secondo il Manuale Merck.

Un attacco acuto di solito scompare entro due o tre giorni e si risolve completamente entro una settimana. Se non si risolve entro pochi giorni, potresti avere una complicanza più grave.

La colecistite acuta può svilupparsi in colecistite cronica.

La colecistite cronica è definita da ripetuti attacchi di dolore causati da ostruzioni delle vie biliari, quasi sempre dovute a calcoli biliari.

Il dolore nella colecistite cronica tende ad essere meno grave rispetto alla colecistite acuta e non tende a durare così a lungo. La febbre è rara anche nella colecistite cronica.

Se hai la colecistite cronica, la tua cistifellea può diventare sfregiata e piccola, con una spessa parete esterna. Può anche contenere fanghi (una sostanza densa che inquina la cistifellea e non può essere assorbita) o depositi di calcio, che possono indurire e danneggiare ulteriormente l’organo. (4)

Cause comuni di colecistite

Alcune delle cause più comuni di colecistite includono:

• Calcoli biliari che si depositano nei dotti della cistifellea, impedendo lo svuotamento della bile
• Cicatrici nei dotti biliari che portano al blocco, che raramente può accadere senza calcoli biliari
• Un tumore al fegato o al pancreas
• Riduzione del flusso sanguigno alla cistifellea, a volte a causa di vasi sanguigni danneggiati da una grave malattia
• Un’infezione batterica o virale che colpisce il sistema dei dotti biliari, che svuota la bile dalla cistifellea (questa può essere una complicazione dell’AIDS) (3)

Una forma rara di colecistite acuta che non è dovuta a calcoli biliari – chiamata colecistite acuta – tende a verificarsi dopo i seguenti eventi e condizioni:

• Chirurgia importante
• Malattia grave, infezione o lesione
• Alimentazione endovenosa (IV) a lungo termine
• Digiuno prolungato
• Deficit del sistema immunitario (4)

Diagnosi di colecistite

La colecistite può essere facilmente diagnosticata attraverso un esame fisico, un’anamnesi medica e un’ecografia o un altro test di imaging.

Nella maggior parte dei casi, un’ecografia può rilevare i calcoli biliari, oltre al fluido intorno alla cistifellea e all’ispessimento delle sue pareti. La procedura può anche rivelare la tenerezza nella zona.

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Una scansione di tomografia computerizzata (TC) può essere utilizzata se un’ecografia non produce immagini adeguate.

Se la colecistite acuta non si vede su altri test di imaging, può essere utilizzata un’altra procedura chiamata scansione dell’acido iminodiacetico epatobiliare (HIDA).

Questo test di imaging comporta l’iniezione di una piccola quantità di una sostanza radioattiva innocua nel braccio. Un dispositivo chiamato gamma camera viene quindi utilizzato per creare immagini mentre questa sostanza viaggia dal flusso sanguigno al fegato, alla cistifellea, ai dotti biliari e all’intestino tenue. (3)

Una volta diagnosticata, la colecistite può essere trattata con:

• Colecistectomia o rimozione chirurgica della cistifellea – il trattamento più comune
• Digiunare per alleviare lo stress dalla cistifellea
• Farmaci per gestire il dolore
• Farmaci per sciogliere i calcoli biliari
• Farmaci per impedire la formazione di calcoli biliari

Le persone con colecistite lieve possono dover adattare la loro dieta, assumere antibiotici se è presente un’infezione e bere molti liquidi per consentire all’infiammazione di placarsi.

I casi più gravi di colecistite richiedono generalmente una degenza in ospedale, così come antibiotici per via endovenosa per il trattamento dell’infezione e liquidi per via endovenosa (IV) per aiutare a prevenire la disidratazione.

Una volta che inizi il trattamento, i tuoi sintomi inizieranno probabilmente a risolversi in due o tre giorni.

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Il trattamento giusto per te dipenderà dai tuoi sintomi, dalla tua età, dalla tua capacità di tollerare il trattamento e dalla tua salute generale.

Anche se i sintomi si risolvono a breve termine, la cistifellea potrebbe infiammarsi di nuovo se non viene rimossa. La maggior parte delle persone con colecistite alla fine richiede un intervento chirurgico per rimuovere l’organo. (3)

Segnalazione aggiuntiva di Quinn Phillips