La sindrome di Asperger è un tipo di disturbo dello spettro autistico, un termine generico usato per descrivere le condizioni che influenzano il modo in cui una persona parla, comunica e socializza.
I sintomi di Asperger variano molto, ma in genere una persona con Asperger esegue comportamenti ripetitivi, parla con tono robotico, ha difficoltà a comunicare e mostra altri manierismi anormali.
Le persone con Asperger lottano in situazioni sociali ma possono avere un QI normale o alto.
Asperger era una condizione distinta, ha osservato un articolo del marzo 2014 su The Atlantic , ma ora la maggior parte dei medici lo considera un tipo di autismo. Molti lo descrivono come una forma di autismo meno grave o ad alto funzionamento.
I bambini e gli adulti con Asperger sono generalmente in grado di funzionare da soli e potrebbero non avere problemi con i compiti linguistici o cognitivi, osserva la Cleveland Clinic. (1)
Segni e sintomi di Asperger
I sintomi di Asperger variano, ma la maggior parte dei bambini e degli adulti sa di avere il disturbo perché ha difficoltà a comunicare in situazioni sociali. Alcuni faranno fatica a mantenere il contatto visivo, mentre altri potrebbero avere difficoltà a interpretare gesti o figure retoriche.
Un altro segno del disturbo è un modello di linguaggio distinto. Le persone con Asperger possono parlare con un tono forte e robotico. Potrebbero anche mancare di inflessione quando parlano e si ripetono spesso.
Movimenti imbarazzanti e problemi di coordinazione sono segni fisici che qualcuno con Asperger potrebbe avere.
Mentre gli esperti si riferiscono ad alcuni tratti come sintomi, molte persone con Asperger vedono le loro capacità come doni. Le qualità positive che le persone con questo disturbo potrebbero avere includono un’incredibile memoria meccanica, un alto QI e un caratteristico senso dell’umorismo, osserva l’Asperger-Autism Network.
È importante ricordare che non esistono due persone con Asperger che presentano gli stessi sintomi. Ogni individuo è diverso e unico.
Ulteriori informazioni su segni e sintomi di Asperger
Asperger o autismo?
Un pediatra austriaco di nome Hans Asperger descrisse per la prima volta la sindrome di Asperger negli anni ’40, osserva la Asperger’s Society. (2) Il medico aveva osservato comportamenti simili all’autismo in bambini che altrimenti avevano intelligenza e abilità linguistiche normali.
Tuttavia, molti esperti credevano che l’Asperger fosse solo una forma più lieve di autismo e preferivano il termine “autismo ad alto funzionamento”, invece di riconoscere Asperger come una condizione completamente nuova.
Nel 1994, Asperger è stato aggiunto alla quarta edizione dell’American Psychiatric Association del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) come disturbo separato dall’autismo. (2)
Ma nel 2013, la quinta edizione, il DSM-5, ha raggruppato Asperger, insieme ad altri disturbi dello sviluppo, sotto l’ampia diagnosi di disturbo dello spettro autistico. Questa distinzione essenzialmente combinava autismo e Asperger in una singola categoria. (2)
Questa nuova classificazione ha suscitato dibattito nella comunità medica. Molti esperti considerano ancora l’Asperger un disturbo separato, con sintomi diversi da altre forme di autismo. Altri credono che Asperger sia semplicemente una forma meno grave di autismo. (2)
Cause e fattori di rischio di Asperger
La causa esatta di Asperger è un mistero. Ma i ricercatori hanno alcuni indizi e teorie su ciò che potrebbe aumentare il rischio di qualcuno.
I geni sono un fattore che probabilmente giocano un ruolo. Asperger sembra funzionare in famiglie e alcune malattie genetiche sono collegate al disturbo. I ragazzi hanno molte più probabilità di sviluppare Asperger rispetto alle ragazze.
Alcuni esperti ritengono che le esposizioni durante la gravidanza potrebbero contribuire a Asperger. Questi potrebbero includere il contatto con determinate sostanze chimiche, inquinanti o farmaci. Inoltre, avere un virus o altre complicazioni durante la gravidanza può aumentare il rischio di dare alla luce un bambino con Asperger.
Una cosa che non causa Asperger: i vaccini.
Asperger è probabilmente causato da molti fattori, non solo da uno. I ricercatori stanno lavorando duramente per fornire al pubblico più risposte e approfondimenti.
In che modo le persone contraggono la sindrome di Asperger?
Gli esperti non sanno esattamente perché Asperger capita ad alcune persone. Asperger è considerato un disturbo neurobiologico. Ciò significa che è una condizione che colpisce il sistema nervoso ed è causata da fattori biologici. La ricerca mostra che i geni e le anomalie cerebrali probabilmente giocano un ruolo.
Asperger non è causato da cattivi genitori. Alcune persone saltano erroneamente a questa conclusione perché i sintomi sono spesso rivelati attraverso comportamenti strani, eccentrici o maleducati. (3)
Ulteriori informazioni sulle cause di Asperger: fattori di rischio comuni, genetica e altro
Come viene diagnosticata la sindrome di Asperger?
Scoprire se hai la sindrome di Asperger non è un processo in un’unica fase. In effetti, la diagnosi del disturbo in genere comporta l’utilizzo di diversi strumenti, valutazioni e test.
Sono disponibili vari test di valutazione. La maggior parte viene utilizzata per aiutare i medici a valutare il comportamento, le abilità linguistiche, la salute mentale e la personalità. Alcuni test sono progettati per i bambini, mentre altri sono creati specificamente per gli adulti.
Il test genetico è un altro strumento che potrebbe aiutare i medici a capire se i sintomi di una persona sono causati da mutazioni genetiche o altre malattie genetiche.
Le valutazioni – come l’udito, la parola, il linguaggio, i test fisici e neurologici – vengono utilizzate anche per valutare una persona con Asperger. Inoltre, la maggior parte dei medici di base e dei pediatri esaminano i bambini per i disturbi dello spettro autistico durante le visite di controllo del neonato e del bambino.
Fare una diagnosi formale di solito comporta la combinazione dei risultati di diversi test diversi e il riferimento al DSM.
Ulteriori informazioni sulla diagnosi di Asperger: test e screening, diagnosi precoce e medici
Quando dovresti consultare un medico?
I genitori di solito sono i primi a notare che c’è qualcosa di diverso nei loro figli. Sfortunatamente, la sindrome di Asperger spesso non viene diagnosticata fino a quando un bambino non inizia ad avere difficoltà a scuola o con altre attività sociali, secondo Autism Speaks. (4)
È una buona idea parlare con il tuo medico se pensi che tuo figlio o tua figlia abbia problemi con le interazioni sociali. I genitori dovrebbero sempre cercare l’aiuto di un medico se un bambino sperimenta ritardi sociali o di comunicazione. La sindrome di Asperger non migliorerà da sola senza terapia, quindi l’intervento medico è essenziale per un buon risultato, osserva l’American Academy of Family Physicians (AAFP). (5)
Gli esperti potrebbero essere in grado di diagnosticare l’Asperger nei bambini di età inferiore ai 18 mesi. (5) Una diagnosi precoce può aiutare il bambino a far fronte meglio e ad avviare trattamenti efficaci prima.
Il tuo pediatra o medico di famiglia è un buon punto di partenza. Una volta ricevuta una diagnosi, potresti vedere un team di specialisti, che potrebbe includere quanto segue:
- Pediatra dello sviluppo
- Neurologo pediatrico
- Psicologo o psichiatra infantile
- Audiologo
- Logopedista
- Specialista della vista
- Fisioterapista
- Assistente sociale
Ricevere una diagnosi di Asperger può essere spaventoso e opprimente. È importante trovare un medico di cui ti fidi. Autism Speaks offre un elenco di medici, terapisti e altri esperti nella tua zona.
Quali domande dovresti porre al tuo medico?
Se tuo figlio riceve una diagnosi di Asperger, probabilmente avrai molte domande per il tuo medico. Eccone alcuni che potresti chiedere: (5,6)
- Perché pensi che mio figlio abbia la sindrome di Asperger?
- C’è un modo accurato per confermare questa diagnosi?
- Puoi dirmi quanto è grave la condizione specifica di mio figlio?
- Devo dire a mio figlio che ha Asperger o aspettare che sia più grande?
- Che tipo di cambiamenti e comportamenti posso aspettarmi da mio figlio?
- Asperger è associato a comportamenti violenti?
- Che tipo di terapie sono disponibili?
- Come posso saperne di più sulla sindrome di Asperger?
- Come posso affrontare la crescita di un figlio con Asperger?
- Che tipo di supporto è disponibile per le famiglie?
Prognosi di Asperger
Asperger può influenzare tutti in modo diverso. Alcune persone manifestano sintomi gravi, mentre altre affrontano solo difficoltà minori.
Molti bambini e adolescenti con Asperger frequentano le scuole convenzionali e possono cavarsela bene sia a livello accademico che sociale. Ma alcuni potrebbero richiedere strutture speciali per bambini con autismo o difficoltà di apprendimento, osserva KidsHealth. (7)
Vivere con Asperger o avere un figlio con il disturbo può essere difficile. Ma è importante sapere che puoi vivere una vita felice e appagata con Asperger. Molte persone celebrano i loro doni unici e abilità speciali. Un buon sistema di supporto può essere la chiave per aiutare qualcuno con Asperger a vivere in modo indipendente.
Durata di Asperger
Asperger è un disturbo permanente che non va semplicemente via. Ma i sintomi possono migliorare nel tempo. (8)
Gli adulti con Asperger tendono a imparare a comprendere i propri punti di forza e di debolezza, il che può aiutarli a migliorare le proprie abilità sociali.
Inoltre, ci sono molte strategie, terapie e farmaci che possono aiutare una persona con Asperger ad affrontare efficacemente le sfide che deve affrontare.
Opzioni terapeutiche e terapeutiche per Asperger
Non esiste una cura, ma la buona notizia è che un trattamento adeguato può aiutare qualcuno con Asperger a vivere una vita produttiva e di successo. La chiave è iniziare un regime il prima possibile.
Vari tipi di terapia vengono utilizzati per aiutare le persone con Asperger. Alcuni sono progettati per premiare i comportamenti positivi, mentre altri aiutano una persona a cambiare i propri pensieri e percezioni.
Ogni bambino e adulto con Asperger è unico e potrebbe rispondere in modo diverso a determinati regimi. A volte i trattamenti più efficaci comportano la combinazione di diversi metodi diversi.
Opzioni di farmaci
I farmaci a volte sono un’opzione se una persona con Asperger lotta con sintomi di ansia, depressione, iperattività o disattenzione. Le opzioni includono antipsicotici, antidepressivi e stimolanti.
Terapie alternative e complementari
Tra il 30 e il 95% dei bambini con un disturbo dello spettro autistico riceve un qualche tipo di trattamento complementare o alternativo. Mentre alcuni genitori riferiscono che queste terapie sono utili, spesso mancano di supporto scientifico. Approcci come l’agopuntura, lo yoga, la terapia chelante e i cambiamenti nella dieta sono popolari.
Ulteriori informazioni sul trattamento per Asperger: farmaci, terapie alternative e complementari, opzioni chirurgiche e altro
Prevenzione di Asperger
Sfortunatamente, non esiste un modo noto per prevenire la sindrome di Asperger. La causa dei disturbi dello spettro autistico è sconosciuta a questo punto, secondo l’AAFP. (9)
Complicazioni di Asperger
Asperger può portare a determinate complicazioni sociali e fisiche, tra cui: (10)
- Isolamento
- L’incapacità di vivere in modo indipendente
- Problemi con l’apprendimento e a scuola
- Difficoltà a trovare o mantenere un lavoro
- Problemi sensoriali
- Stress, ansia o depressione
Ricerca e statistica: chi ha Asperger?
È difficile dire quanti bambini e adulti convivono con la sindrome di Asperger, soprattutto perché ora è raggruppata in una categoria diagnostica che include altre forme di autismo.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 1 bambino su 68 ha un disturbo dello spettro autistico. (11) Ma non ci sono molti studi per determinare quanti di questi bambini rientrerebbero nella categoria di Asperger.
Alcuni esperti stimano che almeno 1 persona su 250 abbia una forma di Asperger e che fino al 50% delle persone con Asperger non sia diagnosticata, secondo Asperger-Autism Network. (12)
Comunità BIPOC e Asperger
Alcune ricerche hanno dimostrato che le minoranze possono affrontare sfide quando si tratta di disturbi dello spettro autistico, come quello di Asperger.
Americani neri e ispanici e Asperger
Uno studio del 2017 pubblicato sull’American Journal of Public Health ha scoperto che possono esistere disparità razziali quando si parla di autismo. I risultati hanno mostrato che i bambini bianchi avevano circa il 19% in più di probabilità rispetto ai bambini neri e il 65% in più di probabilità rispetto ai bambini ispanici di ricevere una diagnosi di autismo. (13)
Uno studio diverso, pubblicato sul Journal of Autism Development , ha rilevato che i genitori di bambini piccoli di minoranza avevano maggiori probabilità di respingere i sintomi dell’autismo, come i ritardi nella comunicazione. (14)
Gli esperti affermano che è necessario utilizzare più risorse per aiutare i neri americani a ottenere un migliore accesso alle opzioni di diagnosi e trattamento, secondo un’intervista del febbraio 2016 su NPR. (15)
Condizioni correlate e cause di Asperger
Alcuni disturbi possono assomigliare a Asperger o manifestarsi insieme ad esso.
Secondo Autism-Help.org, alcune condizioni strettamente correlate a Asperger includono: (16)
- Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- Disturbi da tic, come la sindrome di Tourette
- Ansia, depressione, disturbo ossessivo compulsivo (DOC) o altri disturbi di salute mentale
- Problemi gastrointestinali
- Convulsioni ed epilessia
- Sindrome dell’X fragile
Disturbo pragmatico sociale della comunicazione
Nel maggio 2013, il DSM-5 ha aggiunto una condizione chiamata disturbo della comunicazione sociale (pragmatica) (SCD) per descrivere le persone che hanno problemi con la comunicazione sociale ma hanno un’intelligenza normale. Molti dei sintomi si sovrappongono a quelli di Asperger, osserva Autism Speaks. (17)
La SCD non è inclusa nella categoria del disturbo dello spettro autistico nel manuale. È invece considerato un disturbo della comunicazione. (18)
Alcune persone a cui era stata precedentemente diagnosticata la malattia di Asperger vengono ora identificate come affette da SCD. Il tuo medico può aiutarti a darti una diagnosi accurata.
Autismo
Potresti chiederti come l’Asperger sia diverso dall’autismo classico. Mentre le attuali linee guida suggeriscono che si tratta semplicemente di una forma di disturbo dello spettro autistico, molti esperti ritengono che le persone con Asperger abbiano sintomi distinti che le distinguono.
Innanzitutto, non subiscono ritardi nel linguaggio. Di solito hanno un QI normale o alto e potrebbero anche avere sintomi meno gravi rispetto a qualcuno con autismo. E la ricerca mostra che anche il cervello delle persone con Asperger è diverso.
Tuttavia, le persone con Asperger o autismo beneficiano di trattamenti simili e interventi precoci, quindi è importante consultare il medico se pensi che tu o tuo figlio soffriate di entrambe le condizioni.
Ulteriori informazioni su Asperger e autismo
