L’epatite E è più pervasiva nei paesi con cattive condizioni sanitarie e può essere mortale per le donne incinte.
L’epatite E è un’infezione virale causata da un tipo di virus dell’epatite.
Come gli altri tipi di epatite virale, l’epatite E provoca gonfiore e infiammazione del fegato.
Tende ad essere simile all’epatite A perché non è una malattia cronica – alla fine lascia il tuo sistema.
Anche se non esiste un vaccino per aiutare a prevenire la trasmissione dell’epatite E (come per l’epatite A), ci sono modi per ridurre al minimo il rischio.
Prevalenza dell’epatite E
Identificata per la prima volta nel 1980 come entità distinta, l’epatite E colpisce in modo sproporzionato alcune aree del globo: Asia sud-orientale e centrale, Africa settentrionale e occidentale e Messico.
L’epatite E si trova più comunemente nelle persone di età compresa tra 15 e 40 anni; anche i bambini piccoli possono ottenerlo, ma di solito non sviluppano sintomi.
Trasmissione dell’epatite E
L’infezione da epatite E si verifica dopo l’ingestione di cibo o acqua contaminati da feci infette dal virus.
Ad esempio, una persona può bere inconsapevolmente acqua del rubinetto contaminata quando viaggia in un’area con scarsa igiene.
I disastri naturali possono anche contribuire alla diffusione dell’epatite E.
I monsoni e le acque alluvionali possono causare il trabocco delle fognature e la miscelazione con l’acqua potabile, provocando la contaminazione.
Le persone possono anche essere a rischio di contrarre l’epatite E dagli animali: mucche, maiali, roditori, pecore e altri possono ospitare l’infezione.
Per quanto riguarda se l’epatite E può essere trasmessa attraverso il contatto sessuale, la risposta rimane poco chiara: l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) afferma che non può, mentre il National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti afferma che può.
Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire questo problema.
Prevenzione dell’epatite E
Un vaccino contro l’epatite E è ora in fase di sviluppo. Se proteggerà o meno contro tutti i genotipi dell’epatite E è ancora allo studio.
Nel frattempo, puoi proteggerti e aiutare a prevenire la diffusione dell’epatite E seguendo alcune linee guida di buon senso:
- Lavarsi sempre le mani prima di mangiare e dopo aver usato il bagno.
- Se viaggi, ricorda che l’acqua potrebbe essere contaminata. Evita l’acqua del rubinetto e il ghiaccio, così come frutta e verdura crude che potrebbero essere state lavate in acqua contaminata.
- Tieni presente che anche i crostacei poco cotti sono stati collegati a focolai di epatite E. Quando si viaggia in aree in cui si verifica comunemente l’epatite E, evitare cibi crudi e poco cotti.
Sintomi dell’epatite E.
Il virus dell’epatite E tipicamente incuba per 40 giorni.
Alcune persone possono combatterlo in sole due settimane, mentre altre possono richiedere fino a due mesi per eliminare l’infezione.
I sintomi dell’epatite E possono variare da virtualmente non rilevabili a piuttosto gravi.
I sintomi evidenti includono:
- Ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi)
- Urina scura e feci di colore chiaro
- Tenerezza e dolore al fegato
- Dolore all’addome
- Nausea
- Febbre
L’epatite E non diventa cronica come l’epatite B, C e D, quindi una volta che il corpo combatte l’infezione, scompare.
Trattamento per l’epatite E
L’epatite E è un virus, come l’influenza, quindi gli antibiotici non hanno alcun effetto.
Ma l’epatite E è autolimitante, il che significa che il virus muore da solo dopo un periodo di tempo. Qualsiasi sintomo specifico che causa disagio può essere trattato.
La disidratazione può essere trattata con liquidi per via endovenosa o orale.
Prognosi per l’epatite E
Rispetto ad altre forme di epatite virale, l’epatite E ha maggiori probabilità di svilupparsi in epatite fulminante (improvvisamente grave), ma i tassi di mortalità sono ancora bassi – meno del 4%.
Le donne incinte hanno il rischio più alto di sviluppare epatite fulminante e le complicanze possono essere gravi; l’aborto è comune e il tasso di mortalità per le donne nel terzo trimestre di gravidanza raggiunge il 20%.
Fare attenzione a ciò che si mangia e beve, soprattutto durante i viaggi, e praticare una buona igiene ovunque ci si trovi contribuirà notevolmente a prevenire l’epatite E.
