Cos’è il cancro ovarico?
Il cancro ovarico è una neoplasia delle ovaie, gli organi sessuali femminili che producono uova e producono gli ormoni estrogeni e progesterone. I trattamenti per il cancro ovarico stanno migliorando e i migliori risultati si vedono sempre quando il cancro viene scoperto precocemente.
Sintomi del cancro ovarico
Potrebbe non esserci alcun sintomo precoce di cancro ovarico. Tuttavia, quando si verificano i sintomi, includono gonfiore addominale o sensazione di pressione, dolore addominale o pelvico , minzione frequente e sensazione di sazietà rapidamente quando si mangia. Questi sintomi, ovviamente, si verificano con molte condizioni diverse e non sono specifici del cancro. Dovresti discutere questi sintomi con il tuo medico se si verificano frequentemente e persistono per più di poche settimane.
Fattore di rischio: storia familiare
La storia familiare di cancro ovarico è un fattore di rischio; una donna ha maggiori possibilità di svilupparlo se un parente stretto ha avuto un cancro alle ovaie, al seno o al colon. Le mutazioni genetiche ereditarie, comprese le mutazioni BRCA1 e BRCA2 legate al cancro al seno , sono responsabili di circa il 10% dei tumori ovarici. Parla con il tuo medico se hai una storia familiare forte di questi tumori per determinare se un’osservazione medica più attenta può essere utile.
Fattore di rischio: età
L’età è il fattore di rischio più forte per il cancro ovarico. È molto più comune dopo la menopausa e l’uso della terapia ormonale può aumentare il rischio di una donna. Questo rischio appare più forte in coloro che assumono la terapia estrogenica senza progesterone per almeno 5-10 anni. Non è noto se l’assunzione di estrogeni e progesterone in combinazione aumenti anche il rischio.
Fattore di rischio: obesità
L’obesità è anche un fattore di rischio per il cancro ovarico; le donne obese hanno sia un rischio più elevato di sviluppare il cancro ovarico che tassi di morte più elevati per questo cancro rispetto alle donne non obese. Il rischio sembra essere correlato al peso, quindi le donne più pesanti hanno il rischio più alto.
Test di screening
Due modi per eseguire lo screening per il cancro ovarico nelle sue fasi iniziali sono l’ecografia delle ovaie e la misurazione dei livelli di una proteina chiamata CA-125 nel sangue. Nessuno di questi metodi ha dimostrato di salvare vite umane quando viene utilizzato per testare donne a rischio medio. Pertanto, lo screening è attualmente raccomandato solo per le donne a rischio più elevato.
Diagnosi del cancro ovarico
Test di imaging come TC, risonanza magnetica o ultrasuoni possono rivelare una massa ovarica, ma solo un campionamento del tessuto (biopsia) può determinare se la massa è cancerosa. Una biopsia viene analizzata da un patologo per determinare se la massa ovarica sottoposta a biopsia è dovuta o meno al cancro.
Fasi del cancro ovarico
La stadiazione del cancro ovarico si riferisce alla misura in cui si è diffuso ad altri organi o tessuti. Questo viene in genere valutato durante l’intervento chirurgico. Le fasi del cancro ovarico sono le seguenti:
Stadio I: il cancro è limitato alle ovaie
Stadio II: il cancro si è diffuso all’utero o ad altri organi pelvici
Stadio III: il cancro si è diffuso ai linfonodi o ai tessuti di rivestimento dell’addome
Stadio IV: il cancro si è diffuso a siti distanti , come il fegato o i polmoni.
Tipi di cancro ovarico
Esistono diversi tipi di cancro ovarico, a seconda del tipo di cellula all’interno dell’ovaio che ha dato origine al cancro. La grande maggioranza dei tumori ovarici sono tumori epiteliali o carcinomi. Questi tumori iniziano nelle cellule che rivestono la superficie dell’ovaio. A volte, i tumori di queste cellule non sono chiaramente cancerogeni ma mostrano ancora alcune caratteristiche sospette. Questi sono chiamati tumori a basso potenziale maligno (LMP) e sono meno pericolosi di altri tipi di cancro ovarico.
Tassi di sopravvivenza del cancro ovarico
I tassi di sopravvivenza a cinque anni per il cancro ovarico variano ampiamente, dal 18% all’89%, a seconda dello stadio del cancro quando è stato diagnosticato. Tuttavia, queste probabilità erano basate su donne diagnosticate dal 1988 al 2001 e i trattamenti sono in costante miglioramento, quindi le probabilità potrebbero essere migliori per le donne diagnosticate oggi. Per i tumori LMP, i tassi di sopravvivenza a cinque anni vanno dal 77 al 99%.
Chirurgia del cancro ovarico
La chirurgia non viene utilizzata solo per diagnosticare e mettere in scena il cancro ovarico, ma è anche utilizzata come primo passo nel trattamento. In genere viene eseguito un intervento chirurgico per rimuovere la maggior parte possibile del tumore. Di solito è necessario rimuovere l’utero e le tube di Falloppio, l’ovaio sano, l’omento e qualsiasi altro deposito visibile e di dimensioni superiori a 2 cm, se possibile, per debulk e stadio del cancro ovarico. Di solito vengono eseguite anche biopsie di siti in cui è probabile che il cancro ovarico si diffonda anche se non è visibile.
Chemioterapia
La chemioterapia viene in genere somministrata dopo l’intervento chirurgico per tutte le fasi del cancro ovarico. I farmaci chemioterapici vengono solitamente somministrati per via endovenosa o somministrati direttamente nella cavità addominale ( chemioterapia intraperitoneale ). I farmaci più recenti hanno reso tale trattamento più tollerabile rispetto al passato. Spesso è molto efficace, soprattutto se il cancro ovarico è stato ben debulizzato. Le donne con tumori LMP spesso non richiedono la chemioterapia dopo l’intervento chirurgico a meno che i risultati chirurgici non fossero inizialmente preoccupanti o i tumori ricrescessero.
Terapie mirate
Nuove terapie per il cancro ovarico possono essere dirette a bloccare la crescita del tumore interferendo con la formazione dei vasi sanguigni per fornire il tumore. Il processo di formazione dei vasi sanguigni è noto come angiogenesi. Il farmaco Avastin agisce bloccando l’angiogenesi, provocando la riduzione o l’interruzione della crescita dei tumori. Avastin è utilizzato in alcuni altri tipi di cancro ed è attualmente in fase di sperimentazione nel cancro ovarico.
Dopo il trattamento: menopausa precoce
Se alle donne vengono rimosse entrambe le ovaie, questo innesca la menopausa se hanno ancora le mestruazioni. Il conseguente calo della produzione di ormoni quando le ovaie vengono rimosse può aumentare il rischio di una donna per altre condizioni come l’ osteoporosi . Un follow-up regolare è importante dopo tutto il trattamento per il cancro ovarico.
Dopo il trattamento: andare avanti
Dopo il trattamento, le donne potrebbero scoprire che ci vuole molto tempo per recuperare le loro energie. La stanchezza è comune dopo il trattamento del cancro. Un programma di esercizi delicati è un modo molto efficace per ripristinare l’energia e il benessere. Il tuo medico può aiutarti a determinare quali attività sono migliori per te.
Riduttore di rischio: gravidanza
Le donne che non hanno mai partorito hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro ovarico rispetto a quelle che hanno figli biologici. Il rischio sembra diminuire con ogni gravidanza. Anche l’allattamento al seno può ridurre il rischio.
Riduttore del rischio: “La pillola”
Le donne che hanno preso la pillola anticoncezionale hanno un minor rischio di cancro alle ovaie. L’assunzione della pillola per almeno cinque anni riduce il rischio di una donna di circa il 50%. Sia la pillola anticoncezionale che la gravidanza interrompono l’ ovulazione e alcuni ricercatori ritengono che un’ovulazione meno frequente riduca il rischio di cancro ovarico.
Riduttore di rischio: legatura delle tube
La legatura delle tube (con le tube legate) o l’isterectomia lasciando intatte le ovaie possono entrambi offrire una certa protezione contro il cancro ovarico.
Riduttore del rischio: rimozione delle ovaie
La rimozione delle ovaie è un’opzione per le donne con mutazioni genetiche che aumentano il rischio di cancro. Questa opzione può essere presa in considerazione anche per le donne sopra i 40 anni sottoposte a isterectomia.
Riduttore di rischio: dieta a basso contenuto di grassi
Nessun cambiamento dietetico definitivo ha dimostrato di prevenire il cancro ovarico. Tuttavia, uno studio ha dimostrato che le donne che hanno consumato una dieta a basso contenuto di grassi per almeno 4 anni avevano un minor rischio di cancro alle ovaie. Altri studi hanno dimostrato che il cancro ovarico può essere meno comune nelle donne che consumano molte verdure. Sono necessari ulteriori studi per chiarire qualsiasi relazione tra dieta e cancro ovarico.
