Drunkoressia:

Lo scorso lunedì una delle mie pazienti normalmente ottimiste e socievoli, che chiamerò Jill, è scoppiata in lacrime quando le ho chiesto del suo fine settimana. Venerdì sera, mentre guidava per andare a prendere sua figlia da un’attività scolastica, è stata fermata dalla polizia a un posto di blocco della sobrietà nella sua città. Aveva bevuto due bicchieri di vino rosso quella sera e il suo livello di alcol nel sangue era oltre il limite legale. È stata emessa una citazione e ha dovuto chiamare suo marito per venire a prenderla. L’intera esperienza, ha detto, è stata oltre la mortificazione.

Come suo medico, ho sentito di poter chiedere a “Jill” delle sue abitudini di alcol. Si scopre che il mio paziente, un sopravvissuto al cancro, non era solo un bevitore occasionale, ma qualcuno che beveva 2 o 3 bicchieri di vino almeno 4 volte a settimana.

Consumo di alcol in aumento 

“Jill” non è sola; numeri record di donne americane bevono a livelli rischiosi. Uno studio innovativo svolto lo scorso anno dai Centers for Disease Control ha rilevato che il numero di donne americane che abusano di alcol sta crescendo a un ritmo allarmante.

Più donne bevono in modo incontrollato (definito per le donne che consumano quattro o più porzioni di alcol in un periodo di due ore) a partire dall’adolescenza, continuando per tutto il college. Il numero di giovani donne ricoverate al pronto soccorso per avvelenamento da alcol è aumentato del 52% negli ultimi dieci anni contro il 9% dei giovani uomini.

L’aumento del consumo di alcol può essere visto oltre le giovani donne. Secondo lo studio, anche il numero di donne tra i 40 ei 50 anni che bevono troppo è in aumento.

Trent’anni fa, il 9 per cento dei conducenti ubriachi arrestati erano donne. Nel 2011, quel numero era aumentato del 25%. Il numero di donne morte lo scorso anno per cause legate all’alcol è stato di 23.000; anche quel numero è in aumento.

Per la maggior parte delle donne, secondo l’ultimo sondaggio annuale Gallup sul consumo di alcol, il vino è la bevanda preferita. Gli Stati Uniti sono ora il più grande consumatore mondiale di vino, con le donne che acquistano 8 bottiglie su 10 vendute. L’alcol è relativamente poco costoso e sempre più accessibile.

Alcol nei media

Le aziende di vino e liquori puntano sempre di più il loro marketing alle donne e sta funzionando. I gruppi di libri sono diventati gruppi di vino. Le persone portano i biberon come regali alle docce per bambini, in particolare per i secondi o terzi nati.

I media e le industrie dell’intrattenimento stanno perpetuando il mito che le donne possono stare in punta di piedi con gli uomini nel bere. Forse l’esempio più famoso di assorbimento in onda può essere visto nelle mattine dei giorni feriali dai presentatori del  Today Show  Kathy Lee e Hoda. Nel frattempo, in programmi come  Cougartown  a The Real Housewives of Wherever, bicchieri pieni di Malbec e Cabernet vengono mostrati come oggetti di scena regolari. Nei film di successo come  Bridesmaids , il bere ubriaco è descritto come un diritto di passaggio per le giovani donne.

I ricercatori hanno identificato una connessione tra l’aumento del rendimento delle donne e problemi di alcol. Uno studio della Columbia University ha scoperto che le donne istruite che intraprendono carriere professionali, in particolare quelle dominate dagli uomini, hanno maggiori probabilità di sviluppare schemi di abuso di alcol. Poiché le donne condividono le stesse pressioni professionali degli uomini, cercano di calmare quelle pressioni allo stesso modo.

Ann Dowsett-Johnston, autrice di  Drink: The Intimate Relationship Between Women and Alcohol , dice che il problema può iniziare in modo abbastanza innocuo, con la madre che lavora tormentata che si versa un bicchiere di vino mentre prepara la cena.

Dowsett-Johnston, la pluripremiata giornalista ed ex amministratore della McGill University, i cui genitori erano entrambi alcolizzati, dice di non aver mai mostrato il classico comportamento da ubriaca di sua madre. “Ero altamente funzionante, non ho mai perso una giornata di lavoro, non ho mai rotto una macchina, non ho mai bevuto durante il giorno. Ero la Poster Girl per la donna che beve rischiosa di oggi. “

Secondo Gabrielle Glaser, autrice di un altro libro recente intitolato  Il suo segreto meglio custodito: perché le donne bevono e come possono riprendere il controllo , le donne bevono per alleviare lo stress, l’ansia e la depressione. Molti scivolano nel bere rischioso nella loro mezza età per mascherare spiacevoli cambiamenti ormonali, cambiamenti nello stile di vita (come la sindrome del nido vuoto), crisi nel loro matrimonio o la morte di un genitore. Per le donne più giovani, anche la perdita del lavoro o il grave colpo di identità di lasciare il proprio lavoro per restare a casa con i bambini sono fattori scatenanti comuni che si traducono nel bere.

Le conseguenze sulla salute dell’alcol

Le conseguenze del consumo di alcol per le donne sono gravi. Le donne tendono ad essere più piccole degli uomini, quindi i loro corpi contengono meno acqua e assorbono l’alcol più lentamente, portando a livelli più alti di alcol nel sangue.

Produciamo anche quantità molto più piccole di un enzima chiamato  alcol deidrogenasi , rendendoci mal equipaggiati per metabolizzare l’alcol e facendoci diventare dipendenti più velocemente degli uomini.

Gli esperti medici concordano sul fatto che il consumo di alcol comporta sanzioni sanitarie maggiori per le donne rispetto agli uomini, tra cui:

Fegato : le donne sviluppano l’infiammazione più rapidamente con meno alcol rispetto agli uomini.

Cuore:  sebbene piccole quantità di vino rosso siano considerate buone per il cuore, il consumo eccessivo di vino danneggia il muscolo cardiaco.

Vascolare: le  donne hanno quattro volte più probabilità di avere un ictus a causa del consumo eccessivo di alcol rispetto agli uomini.

Cancro al seno: le  donne che bevono un drink al giorno corrono il 10% in più di rischio rispetto a chi non beve e più bevono, maggiore è il rischio. Si stima che il 15% dei casi di cancro al seno sia correlato all’alcol.

Osteoporosi:   due bicchieri al giorno aumentano notevolmente il rischio di osteoporosi e fratture ossee, poiché l’alcol interferisce con la capacità del corpo di assorbire il calcio.

Combattere la “drunkoressia”

Un fenomeno soprannominato “drunkoressia”, un disturbo alimentare oltre all’abuso di alcol, si verifica quando qualcuno mangia di meno per destinare più calorie all’alcol. Ciò porta a gravi carenze nutrizionali, disidratazione, problemi cognitivi e di memoria e riduzione della densità ossea.

Come può una donna sapere se si sta dirigendo verso la zona di pericolo del consumo di alcol? Secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, bere a rischio per le donne è definito da più di tre drink in un singolo giorno (una bevanda standard è un bicchiere di vino da 5 once, una birra da 12 once o 1,5 once colpo di liquore distillato come vodka o whisky)  o  più di sette drink a settimana.

Se ti ritrovi a bere di più col passare del tempo, o all’inizio della giornata, o se non puoi saltare il tuo bicchiere di vino in una determinata sera, potresti avere un problema. Bere da solo o bere per intorpidire una sensazione brutta, vuota o annoiata piuttosto che rilassarsi e divertirsi, può anche essere un segno di un disturbo da abuso di alcol.

Se pensi di abusare di alcol, ci sono molte opzioni di trattamento oltre agli Alcolisti Anonimi (AA). Altri metodi di trattamento come programmi di modifica del comportamento diretti da professionisti appositamente formati possono fornire un’alternativa migliore per le donne che preferiscono combattere i loro demoni in un ambiente più privato.Ci sono anche nuovi farmaci sul mercato, come naltrexrone e topiramato, che possono aiuta a ridurre le voglie e l’euforia alcolica.

Le donne che hanno bisogno di aiuto dovrebbero parlare con il proprio medico (preferibilmente prima di essere fermate dalla polizia) e fare le proprie ricerche sulle molte forme di trattamento per l’abuso di alcol disponibili. Ci sono molti modi sani per canalizzare lo stress e l’ansia che accompagnano il successo, come l’esercizio fisico, il volontariato o il ritorno a un hobby che ami.

Non permettere all’alcol di controllarti e potenzialmente rovinare la tua salute, le tue relazioni o la carriera per cui hai lavorato così duramente.