Errori al ristorante che possono farti ammalare

Probabilmente hai letto tutte le storie dell’orrore sulla sicurezza dei ristoranti: malattie trasmesse dal cibo a causa di E. coli che fa ammalare i bambini mortalmente, i camerieri danno accidentalmente alcol ai bambini piccoli, le allergie alimentari rendono le persone infelici e persino i lavoratori dei ristoranti che si presentano malati quando dovrebbero recuperare a casa.

Secondo i dati annuali più recenti dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ci sono stati circa 500 focolai di malattie di origine alimentare in ristoranti e gastronomie, che hanno colpito migliaia di persone. I probabili sospetti includevano ghiaccio, sushi, panini, torte, prodotti a base di gamberetti e carne di manzo poco cotta, tra una lunga lista di cause.

Nonostante tutto, ci piace ancora mangiare fuori. Le persone tendono a fidarsi dei ristoranti perché, in realtà, la maggior parte delle misure di sicurezza alimentare che intraprendono avviene a porte chiuse.

Proteggersi dalle malattie di origine alimentare

“Abbiamo un ottimo sistema di sicurezza alimentare, ma potrebbe essere migliore”, riconosce la nutrizionista Beth Kitchin, RD, assistente professore presso l’Università dell’Alabama a Birmingham. Raccomanda che se sei preoccupato per dove hai intenzione di cenare fuori, controlla la valutazione del cibo che ha ricevuto dal tuo dipartimento sanitario locale. Questo è lo standard di qualità più universale, anche se rappresenta solo un controllo a campione di un punto nel tempo.

Altrimenti, dovrai seguire il tuo istinto: se un ristorante sembra essere sporco o “spento” in qualche modo, potresti voler andare altrove. Puoi anche fare alcune scelte per aumentare le tue possibilità di un’esperienza culinaria sicura, tra cui optare per:

• Carni ben cotte invece che medie o rare
• Uova cotte a fondo, niente tuorlo che cola o bianchi
• Verdure cotte invece di insalate crude

Alcuni gruppi di persone, come bambini piccoli, anziani, donne incinte e chiunque abbia un’immunità compromessa, devono prestare particolare attenzione a ciò che ordinano al ristorante. E, dopo, se porti a casa gli avanzi, mettili subito in frigorifero e riscaldali bene prima di mangiarli.

Sicurezza nei ristoranti: errori che ti fanno star male

La malattia di origine alimentare può richiedere da 2 a 72 ore per manifestarsi, a seconda del bug coinvolto, spiega Kitchin. Quindi, se ti senti male, può essere difficile capire se è stato il pasto che hai appena mangiato o quello tre giorni fa a causare i tuoi problemi. È più facile identificare la fonte delle allergie alimentari poiché tendono a manifestarsi più o meno dopo l’esposizione.

I ristoranti si sforzano di evitare tutti gli errori che possono farti ammalare. Ecco alcuni dei problemi che devono affrontare, ognuno dei quali può aumentare il rischio di malattie e, in alcuni casi, deterioramento del cibo:

• Contaminazione incrociata. Proprio come a casa, la carne cruda va preparata separatamente dagli altri cibi, come le insalate.
• Malattia. Un recente studio della Duke University suggerisce che quasi 1 lavoratore di ristoranti su 10 va a lavorare malato. Questo non causerà malattie di origine alimentare, ma potrebbe darti lo stesso raffreddore o influenza che ha avuto il lavoratore se non si lavava le mani, indossava guanti di lattice o non si copriva la bocca quando starnutiva.
• Allergie. I ristoranti non vogliono che le persone abbiano reazioni allergiche, ma potrebbero anche non pensare di dirti se ci sono crostacei nella zuppa, fragole nell’insalata o olio di arachidi nel soffritto a meno che tu non lo chieda. In caso di allergie alimentari, consultare il personale per scoprire come vengono preparati i piatti.
• Controllo della temperatura. Mantenere congelatori e frigoriferi alla corretta temperatura previene le malattie di origine alimentare. Allo stesso modo, mantenere i piatti caldi abbastanza caldi (quando ad esempio a un buffet) per prevenire la crescita batterica è fondamentale. Il dipartimento sanitario controlla tutte queste impostazioni durante un’ispezione.
• Igiene. Non sarai in grado di vedere dietro le porte della cucina, ma i ristoranti che mantengono le cucine e le aree di stoccaggio igienizzate, pulite e asciutte riducono le malattie di origine alimentare e la contaminazione da parassiti che sono attratti dal cibo immagazzinato. Evita i locali di ristorazione che sono ovviamente impuri o la cui pulizia è discutibile.

I proprietari di ristoranti e le organizzazioni di categoria sono consapevoli della preoccupazione del pubblico per i problemi di sicurezza alimentare, afferma Catherina Adams, PhD, RD, consulente della National Restaurant Association. L’associazione fornisce informazioni ai membri sugli attuali problemi di sicurezza alimentare e ha creato il programma di formazione sulla sicurezza alimentare “ServSafe”, fornendo uno standard di gestione della sicurezza alimentare a livello di ristorante. Alcuni stati, come la California, hanno approvato o stanno lavorando a una legislazione che richiederà che almeno un operatore alimentare in uno stabilimento sia certificato in questo programma. Tali programmi di formazione, in particolare se hanno una componente di formazione pratica, hanno dimostrato di ridurre le violazioni critiche della sicurezza nei ristoranti.

Sii realistico sulla sicurezza dei ristoranti

Fortunatamente, i titoli delle storie dell’orrore sono l’eccezione, non la norma. “Le probabilità di ammalarsi in un ristorante non sono alte”, osserva l’esperto di sicurezza alimentare Elliot T. Ryser, PhD, professore presso il dipartimento di scienze alimentari e nutrizione umana presso la Michigan State University di East Lansing. La ricerca di Ryser si concentra sulla trasmissione della Listeria nel taglio dei salumi e sulla contaminazione da E. coli delle verdure a foglia verde.

Con l’eccezione delle ostriche crude e del pesce crudo, Ryser dice che mangia comodamente quasi tutto nei ristoranti, non preoccupandosi molto delle malattie di origine alimentare. Uno dei motivi per cui senti storie negative sui ristoranti è che “le persone sono raggruppate insieme, quindi tendono a esserci più casi”, spiega, ma i singoli eventi sono in realtà rari. Anche se l’ultimo rapporto CDC elenca 500 focolai di malattie di origine alimentare nei ristoranti in un anno, confrontalo con gli oltre 500.000 ristoranti del paese.

Segnalare problemi alla direzione

Funzionari statali e locali monitorano la sicurezza dei ristoranti, ma non possono essere sempre presenti sul posto. In alcuni casi, i commensali sono quelli che svolgono un ruolo di primo piano nella prevenzione degli errori di sicurezza dei ristoranti. Ad esempio, quando a un bambino è stato servito succo di mela mescolato con alcol all’outlet di una catena di ristoranti nazionali, la denuncia dei genitori ha portato a un cambiamento nazionale nella politica aziendale relativa al servizio di bevande ai minori con una formazione correlata aggiornata.

“Se un cliente vede una situazione pericolosa per la manipolazione del cibo, sii incoraggiato a richiamarla all’attenzione della direzione”, consiglia Adams, aggiungendo che i gestori del ristorante non vogliono che i commensali si ammalino più di quanto tu voglia che un ospite a casa tua cada malato.

Puoi segnalare un problema mentre sei al ristorante o fare una segnalazione in un secondo momento se ti ammali e stabilisci che il ristorante è l’origine della malattia. I ristoranti potrebbero decidere di portare da soli il dipartimento della salute se le preoccupazioni sulla sicurezza alimentare lo giustificano. “Se la struttura non risponde in modo appropriato, puoi scegliere di contattare direttamente le autorità sanitarie pubbliche locali”, aggiunge Adams. “È sempre meglio contattare prima il ristorante e dare loro la possibilità di valutare se possono essere stati la fonte del problema”.

Nonostante il titolo occasionale che potresti leggere, mangiare fuori è straordinariamente sicuro. Ma puoi renderlo ancora più sicuro per te stesso seguendo questi semplici passaggi per la sicurezza del ristorante.