Situata tra il fegato e l’intestino, la cistifellea è un organo che immagazzina la bile dal fegato fino a quando non viene rilasciata nell’intestino (attraverso il dotto biliare) per fare la sua parte nella digestione.
Quando la cistifellea non si svuota completamente, i cristalli di colesterolo monoidrato, il bilirubinato di calcio o altri sali di calcio nella bile possono addensarsi, formando fango.
Le particelle di quei sali di calcio “possono diventare come caramelle”, spiega Jeffrey L. Ponsky, MD, presidente del dipartimento di chirurgia presso il Case Medical Center degli ospedali universitari di Cleveland. “Se guardi al microscopio e vedi piccole particelle simili alla sabbia, questo è fango.”
Fanghi della cistifellea e calcoli biliari: qual è la connessione?
È possibile che tu abbia fango nella tua cistifellea in questo momento e non lo saprai mai. In alcune persone, i fanghi vanno e vengono e non causano mai problemi. In altri casi, il fango può addensarsi ulteriormente e può portare alla formazione di oggetti simili a rocce chiamati calcoli biliari.
Mentre la presenza di fango nella cistifellea è un passaggio nel processo di formazione dei calcoli biliari, avere fango nella cistifellea non significa necessariamente che i calcoli biliari siano inevitabili.
Il fango – e anche le minuscole pietre – possono passare attraverso il dotto biliare e causare i tipici sintomi del dolore alla cistifellea, oppure possono non causare alcun sintomo. “Il ritrovamento accidentale di fango su una radiografia [fatto per un altro motivo] non indica la necessità di un intervento chirurgico”, dice il dottor Ponsky.
Se un paziente scopre incidentalmente di avere fanghi nella cistifellea, come dice Ponsky accade occasionalmente, il trattamento potrebbe non essere necessario. Tuttavia, il paziente deve essere informato dei potenziali rischi di avere fanghi nella cistifellea, che includono infiammazione acuta della cistifellea se il fango si combina con il muco per bloccare il dotto biliare. Un tale evento è relativamente insolito, osserva Ponsky.
I fanghi della cistifellea richiedono un intervento chirurgico?
Nella maggior parte dei casi, i fanghi nella cistifellea non richiedono alcun trattamento. Finché non ci sono sintomi, non è necessario alcun intervento medico. “Dico ai miei pazienti, vivete semplicemente la vostra vita”, dice Ponsky.
D’altra parte, quando un paziente lamenta dolore intorno alla cistifellea, un medico può ordinare un’ecografia o una radiografia dell’addome per determinare se sono presenti morchie o calcoli biliari nella cistifellea. Se la melma o i calcoli biliari nella cistifellea sembrano essere la causa del dolore, un medico probabilmente consiglierà la colecistectomia, la rimozione chirurgica della cistifellea.
Fanghi della cistifellea: chi è a rischio?
Il fango nella cistifellea non è tipico nella popolazione generale; tuttavia, le donne corrono un rischio maggiore rispetto agli uomini e i nativi americani sembrano avere più problemi alla cistifellea rispetto ad altri gruppi etnici. Il diabete e la gravidanza sono altri fattori che possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare fanghi nella cistifellea. Anche i pazienti critici, le persone in sovrappeso che perdono peso rapidamente e coloro che hanno subito un trapianto di organi sono a maggior rischio di avere problemi alla cistifellea.
Se sei a rischio o sei preoccupato per la salute della tua cistifellea, potresti chiederti:
- Dolore addominale. Il dolore nella parte superiore dell’addome, in particolare sul lato destro e subito dopo un pasto, può essere un sintomo di problemi alla cistifellea.
- Dolore al petto. Sebbene il dolore correlato a un problema alla cistifellea sia più tipicamente riportato nell’addome, il dolore sottosternale (torace), così come il dolore alla spalla destra, possono essere correlati alla cistifellea.
- Nausea. La nausea e il vomito possono essere sintomi di un problema alla cistifellea.
- Cambiamenti nel movimento intestinale. Le feci con un aspetto simile all’argilla possono anche indicare un problema alla cistifellea.
Sebbene la rimozione chirurgica della cistifellea sia spesso raccomandata per il trattamento dei calcoli biliari, alcuni farmaci possono essere utilizzati anche per sciogliere i calcoli o ridurre la formazione di morchie. Come sempre, è consigliabile parlare con il medico di tutte le opzioni di trattamento.