Shelby Doherty ha iniziato il trattamento per la colite ulcerosa circa quattro anni fa. Le è stata diagnosticata dopo essere andata da un gastroenterologo a causa di una significativa perdita di sangue attraverso le feci. “Il medico mi ha scritto una ricetta e basta”, dice.
Circa sei mesi dopo, Doherty si sentiva bene. Ma non rendendosi conto dell’importanza di attenersi al suo trattamento per la colite ulcerosa, ha smesso di prendere il farmaco.
“Era una seccatura prendere quelle pillole ogni giorno – erano grandi”, dice Doherty, che ora ha 26 anni, del farmaco 5-aminosalicilato (5-ASA). Non si rendeva conto che aveva bisogno di assumere farmaci per sempre per aiutare a prevenire il ripetersi dei sintomi. “Non sapevo quanto potesse essere grave la colite ulcerosa”, dice.
Doherty stava bene per circa un anno, ma poi i suoi sintomi di colite ulcerosa sono tornati con una vendetta. Per due anni, ha lottato con urgenza in costante peggioramento, dolore addominale e perdita di sangue.
Quando i suoi sintomi di colite ulcerosa erano al loro peggio, ha trascorso tre giorni consecutivi a letto senza mangiare o bere e muoversi a malapena. Non poteva mettersi a sedere o tenere gli occhi aperti. Alla fine il suo ragazzo ha insistito per un viaggio al pronto soccorso.
“Sono stato ammesso quella notte e sono rimasto per nove notti”, dice Doherty. “Ero molto malato.” Le sue vene erano così fragili ed era così disidratata che era quasi impossibile per le infermiere prelevare il sangue. Il gastroenterologo dell’ospedale le ha rimesso il farmaco 5-ASA e un ciclo di corticosteroidi per riportare il suo sistema in carreggiata e tenere sotto controllo i sintomi della colite ulcerosa.
“Ci sono voluti circa sei mesi per tornare a sentirmi di nuovo me stesso”, dice Doherty.
Come i farmaci tengono a bada la colite ulcerosa
Per controllare i sintomi della colite ulcerosa e ridurre l’infiammazione, i farmaci di mantenimento sono generalmente la regola. “La colite ulcerosa è una condizione cronica”, afferma Cheng Zhang, MBBS, gastroenterologo presso l’Ohio State University Wexner Medical Center di Columbus. “Non c’è cura per la colite ulcerosa oltre alla chirurgia.”
Tuttavia, le prospettive sono buone per le persone con colite ulcerosa che seguono un regime di trattamento efficace. Secondo la Crohn’s and Colitis Foundation of America, circa il 48% delle persone con colite ulcerosa è in remissione e solo il 30% circa di quelle in remissione probabilmente avrà una riacutizzazione nel prossimo anno.
Il problema: “Una persona con colite ulcerosa deve continuare a prendere farmaci per curare la condizione cronica”, dice il dottor Zhang. Se interrompi l’assunzione del farmaco e hai una riacutizzazione, potrebbe essere più difficile riprendere il controllo della colite ulcerosa. Con solo un uso intermittente, potresti avere una reazione avversa o il tuo farmaco potrebbe perdere la sua efficacia, dice.
Se l’assunzione di farmaci per la colite ulcerosa è difficile, parlane con il tuo medico. “A seconda del motivo, potrebbero essere disponibili diversi tipi di aiuto”, afferma Zhang.
Mantenere la rotta con il trattamento della colite ulcerosa
Nel complesso, Doherty si sente abbastanza bene. “I bei giorni sono più numerosi dei cattivi”, dice. E se è mai tentata di interrompere i suoi farmaci per la colite ulcerosa, ripensa a quel periodo in ospedale. “Ricordo a me stessa quanto sia importante”, dice. “Io prendilo come prima cosa quando mi sveglio così non me lo dimentico “.
Doherty sottolinea anche l’importanza di avere un solido sistema di supporto. Ciò include i propri cari e altre persone con colite ulcerosa con cui puoi condividere quello che stai attraversando e chiamare se hai bisogno di aiuto.