Quando Mary Elizabeth Bretz aveva 15 anni, sua madre, Christina, pensava di aver esaurito le opzioni di trattamento per il suo eczema. “Abbiamo provato tutto quello che c’era sul bancone e altro ancora”, dice Christina. “Andavamo costantemente dal dottore con le sue riacutizzazioni, e loro prescrivevano una crema steroidea e dicevano che potrebbe funzionare, potrebbe non funzionare.” Dice che se ha funzionato, funzionerebbe solo per un breve periodo, lasciandoli di nuovo al punto di partenza.
Mary Elizabeth, che ora ha 16 anni, ha avuto la sua prima riacutizzazione con dermatite atopica (un termine usato in modo intercambiabile con eczema) a 6 mesi, ei sintomi sono peggiorati quando era al settimo anno. Ha sentito gli effetti sia fisicamente, sotto forma di tagli e vesciche sulla pelle, sia emotivamente. “Mi ha fatto essere molto impacciato e le persone mi prendevano in giro”, dice Mary Elizabeth.
Christina aggiunge che Mary Elizabeth aveva ansia e depressione a causa delle sue caratteristiche fisiche. Christina ha notato che i voti di sua figlia stavano peggiorando e dice che Mary Elizabeth aveva problemi a concentrarsi a scuola e sul campo di calcio perché si grattava costantemente la pelle. “Il calcio mi è stato portato via perché soffrivo costantemente”, dice Mary Elizabeth. “La sudorazione faceva così male.”
Fu allora che il dermatologo di Mary Elizabeth suggerì di viaggiare dalla loro casa a Lexington, Kentucky, a Denver, per un programma intensivo di terapia con impacco umido di due settimane.
Che cos’è la terapia dell’involucro umido per l’eczema?
La terapia con impacco umido è un’opzione di trattamento per riacutizzazioni di eczemi intensi accompagnati da prurito o dolore. “Gli impacchi umidi funzionano per la dermatite atopica da moderata a grave”, afferma Kanwaljit Brar, MD, allergologo pediatrico e immunologo presso il National Jewish Health di Denver, dove Mary Elizabeth ha ricevuto il suo trattamento. (Il dottor Brar non l’ha curata, tuttavia.) La terapia non è progettata per i casi lievi. “È considerata una terapia di salvataggio, quindi è qualcosa che facciamo per salvare la pelle”, dice Brar. “Mi piace pensarlo come un reset della pelle.”
La terapia prevede di avvolgere le aree della pelle colpite con tessuto umido, per un paio d’ore durante il giorno o durante la notte, che secondo Brar è la più efficace e la più conveniente per le famiglie impegnate. La terapia viene generalmente utilizzata per un paio di giorni, secondo Seattle Children’s, anche se Brar afferma che potrebbe essere utilizzata fino a due settimane per i casi gravi.
Durante la prima settimana della visita di Mary Elizabeth al National Jewish Health, gli impacchi umidi sono stati applicati per due ore al mattino, due ore nel pomeriggio e durante la notte.
Quali sono i vantaggi della terapia con impacco umido?
L’obiettivo del trattamento, secondo la National Eczema Association, è reidratare la pelle e far assorbire i farmaci in modo più efficace. Brar dice che aiuta a ripristinare la barriera cutanea, riduce la perdita d’acqua, aiuta a guarire le abrasioni e le aree croccanti sulla pelle e può trattare l’infiammazione se la pelle è infetta. “Serve anche come barriera fisica, quindi coprendo l’area, può anche prevenire i graffi”, dice.
La terapia con impacco umido viene spesso utilizzata sui bambini, che i genitori possono somministrare a casa, ma può funzionare anche per gli adulti. È solo un po ‘più ingombrante visti i corpi più grandi e la maggiore superficie da trattare, dice Brar.
Come eseguire la terapia dell’involucro umido a casa
In sostanza, applicherai farmaci o creme idratanti sulle aree interessate e quindi avvolgerai il corpo (o parte del corpo) con uno strato umido seguito da uno strato asciutto.
Ecco come viene fatto un impacco umido per tutto il corpo, secondo Seattle Children’s, National Eczema Association e Brar:
- Metti una ciotola o un secchio vicino alla vasca da bagno. Riempilo con acqua tiepida e i vestiti che userai per lo strato bagnato. Dovrebbe essere qualcosa di aderente, come la biancheria intima termica.
- Fare immergere il paziente in una vasca da bagno con acqua calda. Dopo 15-20 minuti, tamponare leggermente la pelle asciutta.
- Applicare un trattamento steroideo topico o una crema idratante sulla zona interessata. (Il medico può aiutarti a determinare quale usare e quanto.)
- Metti lo strato bagnato sul corpo. Prima strizza i vestiti in modo che siano leggermente umidi, non bagnati.
- Aggiungi uno strato asciutto. Ciò potrebbe includere sudore o pigiami larghi, sopra lo strato bagnato.
Indossare gli indumenti bagnati può essere scomodo – Mary Elizabeth ricorda di sentirsi gelata e bagnata – quindi Brar consiglia di mettere le coperte direttamente dall’asciugatrice sopra il paziente per un maggiore calore.
Puoi anche applicare la fasciatura umida solo sulle aree interessate, ad esempio le ginocchia. Brar dice in quel caso, taglia il piede dai calzini lunghi e usa quei tubi come strato bagnato. Oppure, se l’eczema è sul viso, un’infermiera può aiutare ad applicare un impacco fatto di garza e rete chirurgica, secondo National Jewish Health. Brar dice di fare attenzione quando si applica un impacco per il viso ai bambini, specialmente durante la notte e durante il pisolino, perché potrebbe spostarsi e finire per ostruire il naso o la bocca.
La pelle di Mary Elizabeth è migliorata notevolmente la prima notte di terapia. “Ha aiutato tantissimo in 24 ore”, dice. “Mi sono svegliato e mi sentivo tremendamente meglio.”
I risultati variano da paziente a paziente, ma uno studio pubblicato nel numero di luglio-agosto 2014 del Journal of Allergy and Clinical Immunology ha rilevato che i benefici della terapia con bendaggio umido sono continuati un mese dopo la fine del trattamento.
Quali sono i potenziali rischi dell’utilizzo della terapia con bendaggio umido?
Lo stesso studio ha rilevato che in pratica , la terapia con impacco umido è un trattamento di intervento sicuro. Se non sei sicuro di come procedere o desideri ulteriori indicazioni, parla prima con un medico.
Come sa bene Mary Elizabeth, indossare abiti bagnati può indurre il raffreddore. Questo è stato l’unico effetto collaterale notato in uno studio precedente , anche se Mary Elizabeth dice che ne valeva comunque la pena.
Un effetto collaterale più grave è il potenziale aumento del rischio di infezione. Una revisione pubblicata nel novembre 2016 sul British Journal of Dermatology ha rilevato una maggiore incidenza di infezioni cutanee lievi a seguito della terapia con bendaggio umido. E uno studio pubblicato nel maggio 2015 su Acta Dermato-Venereologica ha rilevato che le infezioni erano più frequenti quando i corticosteroidi venivano usati sulla pelle piuttosto che le creme idratanti. Questo è un problema, però, perché i ricercatori hanno scoperto che l’uso della terapia con impacchi umidi con corticosteroidi è più efficace, quindi è importante tenere d’occhio i segni di infezione. I ricercatori hanno scoperto che l’infezione più comune era la follicolite, che assomiglierà a brufoli bianchi o protuberanze rosse attorno ai follicoli piliferi, secondo la Mayo Clinic.
Come Mary Elizabeth sta affrontando l’eczema oggi
Da quando Mary Elizabeth è tornata a casa dopo quella visita di due settimane al National Jewish Health lo scorso novembre, non ha avuto alcuna riacutizzazione e da allora non ha più avuto bisogno della terapia con impacchi umidi. Christina ora aiuta a somministrare Dupixent (dupilumab), un farmaco biologico approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, due volte al mese, che ha contribuito a tenere sotto controllo i sintomi di sua figlia.
Mary Elizabeth non si gratta più la pelle continuamente durante il giorno. “Sento davvero che la terapia con impacchi bagnati l’ha portata a un livello in cui poteva concentrarsi e poteva funzionare come una persona normale”, dice Christina, aggiungendo che il benessere generale di Mary Elizabeth è migliorato – e anche i suoi voti. “Gli insegnanti l’hanno notato, io e mio marito l’abbiamo notato, e lei ha notato che era in grado di concentrarsi di più e il miglioramento era sicuramente presente in tutte le aree della sua vita.”
Anche Mary Elizabeth ha riacquistato fiducia in se stessa. “[Il mio ragazzo] mi ha detto quando sono tornato da Denver che sapeva che ero una persona cambiata perché ero semplicemente felice nella mia pelle.”