Le diete vanno e vengono, ma la dieta specifica per carboidrati (SCD), che ha avuto origine quasi 100 anni fa, rimane molto popolare tra molte persone con malattie infiammatorie intestinali (IBD). Sebbene sia difficile da seguire – la SCD limita la maggior parte dei carboidrati – le persone con IBD dicono che può alleviare i sintomi e persino portare alla remissione.
Ora, il primo studio controllato su larga scala sulla dieta sta per iniziare, facendo sperare che i medici inizieranno a prenderlo più seriamente.
“L’impulso per lo studio è che i pazienti lo hanno chiesto”, afferma James Lewis, MD, direttore associato del programma di malattie infiammatorie intestinali presso Penn Medicine a Philadelphia e ricercatore principale dello studio.
L’anno scorso il Patient-Centered Outcomes Research Institute ha assegnato alla Crohn’s & Colitis Foundation $ 2,5 milioni per valutare se la SCD o la dieta mediterranea possono portare alla remissione nelle persone con Crohn.
La rete di ricerca della Fondazione basata sui pazienti, CCFA Partners, si è mobilitata affinché lo studio avesse luogo. La rete, una partnership di ricerca tra la fondazione e la University of North Carolina School of Medicine, vede pazienti e ricercatori collaborare a nuove ricerche, con pazienti che propongono idee di ricerca.
Finora, CCFA Partners ha 15.419 pazienti iscritti alla rete di ricerca e più di 300 ricercatori IBD coinvolti. “Questa era la domanda numero 1 che hanno posto”, afferma il dott. Lewis.
Centonovantaquattro persone con Crohn da lieve a moderato saranno arruolate in 30 siti in tutto il paese, dove seguiranno SCD o dieta mediterranea per 12 settimane. Per le prime sei settimane, i partecipanti riceveranno pasti e ricette preparati al momento e senza additivi da Healthy Chef Creations. Successivamente, faranno i propri pasti.
Verranno testati a intervalli per misurare i loro livelli di infiammazione.
I risultati dovrebbero essere disponibili in circa due anni, dice Lewis. Chiunque desideri iscriversi può visitare il sito web dello studio.
Tutto sulla dieta specifica dei carboidrati
La SCD elimina la maggior parte dei carboidrati, compresi i cereali, gli amidi e gli zuccheri, nonché gli alimenti trasformati. Alcuni latticini, come lo yogurt fatto in casa, sono ammessi, così come alcuni dolcificanti artificiali e miele.
La dieta è stata sviluppata per la prima volta dal Dr. Sidney Haas nei primi anni ’20 per il trattamento della celiachia. Alla fine degli anni ’50, pochi anni prima della morte di Haas, curò una bambina di nome Judy Gottschall per la colite ulcerosa. Sua madre, Elaine, una biochimica, ha trascorso la sua vita a perfezionare la dieta di Hass e ha pubblicato Breaking the Vicious Cycle: Intestinal Health Through Diet , che ha venduto oltre un milione di copie ed è ora alla sua 15a edizione cartacea.
La teoria di Gottschall è che i carboidrati complessi sono difficili da digerire e promuovono la crescita di batteri nocivi nell’intestino. L’eliminazione di questi carboidrati provoca la morte dei batteri, dando all’intestino la possibilità di guarire.
Nonostante la popolarità della dieta, la maggior parte dei medici gastrointestinali le ha prestato poca attenzione, data la mancanza di prove scientifiche a sostegno. Ci sono relativamente pochi studi sul ruolo della dieta nell’IBD in generale, in parte perché, come affermano molti medici, le aziende farmaceutiche non hanno nulla da guadagnare a finanziarle.
Ma Lewis afferma che l’interesse scientifico per la dieta è cresciuto da quando il Progetto Genoma Umano ha isolato le parti genetiche del genoma associate al rischio di sviluppare IBD.
“Se guardi questi geni, molti di loro sono collegati al modo in cui il nostro sistema immunitario si relaziona con i batteri e altri microrganismi. Ciò ha portato a un enorme interesse per il microbioma, che a sua volta sta suscitando interesse per la dieta e la nutrizione “, afferma. “Quello che mangiamo alimenta il nostro microbioma”.
Lewis aggiunge che i medici spesso lottano per consigliare ai pazienti di Crohn cosa mangiare. Vogliono che seguano una dieta sana, ma non è sempre chiaro di cosa si tratta, dice.
“Tuttavia, la maggior parte dei medici dirà ai propri pazienti di mangiare molta frutta e verdura fresca, carni magre e non molti grassi in eccesso”.
Dieta mediterranea contro SCD per curare il Crohn
Secondo una ricerca globale, la dieta mediterranea è la dieta più legata alla vita più lunga e ad altri benefici per la salute. Potrebbe essere una buona dieta per le persone con Crohn, ma la SCD potrebbe avere benefici ancora più forti, aggiunge Lewis.
“In questo studio confronteremo testa a testa la dieta mediterranea con la dieta SCD. Ci chiederemo se l’uno o l’altro è più efficace nel migliorare i sintomi o l’infiammazione. Impareremo molto “, dice Lewis. “Si spera che, quando arriveremo alla fine del decennio, i medici avranno qualcosa di intelligente da dire ai loro pazienti sulla dieta”.
Colleen Webb, RD, del centro per le malattie infiammatorie intestinali presso il Weill Cornell Medical Center di New York City, ritiene che lo studio sarà particolarmente utile perché mette a confronto i benefici di due diete sane. Molti dei suoi pazienti sono appassionati della SCD, dice, perché “il fatto è che spesso funziona”. Le informazioni aneddotiche sui suoi meriti esistono da anni, dice, ma ora “i risultati riferiti dai pazienti stanno davvero costruendo. Non possiamo più ignorarlo. “
Webb concorda sul fatto che la conoscenza emergente sulla connessione tra ciò che mangiamo e i microbi intestinali nel nostro sistema immunitario sta generando nuovo interesse per la dieta e in particolare per la SCD. “Molto di ciò che riguarda la SCD è il microbiota intestinale”, aggiunge.
Sebbene la SCD aiuti molte persone, non è la risposta per tutti, ritiene Webb. Trova la dieta molto prescrittiva, con “troppa attenzione su cosa evitare, piuttosto che su cosa includere”.
Alcuni cibi consentiti, come alcuni dolcificanti artificiali, hanno dimostrato di essere dannosi per la salute dell’intestino. Anche altri, come quantità illimitate di alcuni frutti e miele, possono essere problematici, aggiunge.
Webb crede nella modifica della SCD per soddisfare le esigenze individuali e renderla più gestibile.
“Finché elimini il grano e alcuni cereali, non penso che debba essere tutto o niente.”
