La vita con la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è una raffica frequente di crampi addominali e gonfiore e le sofferenze di diarrea e costipazione. Il malfunzionamento intestinale alla radice dell’IBS colpisce quasi il 20% degli americani, ovvero più di 58 milioni di persone. Bambini e adolescenti non sono esenti: le stime di IBS tra i bambini negli Stati Uniti vanno dal 7% dei bambini delle scuole elementari al 14% dei bambini delle scuole superiori.
A parte il disagio, l’IBS può essere imbarazzante per i giovani e gli adolescenti e può aumentare lo stress della crescita. L’aiuto dei familiari e di altri caregiver può alleviare il dolore fisico e mentale.
IBS nei bambini: sintomi comuni
La maggior parte dei bambini ha problemi di pancia in un momento o nell’altro. Un mal di stomaco o un gonfiore occasionale non dovrebbero farti precipitare dal medico. Ma il verificarsi regolare di due o tutti i seguenti potrebbero essere segni di IBS:
- Dolore o fastidio addominale che viene alleviato per un po ‘da un movimento intestinale
- Cambiamento nella normale routine del bagno (meno o più movimenti intestinali)
- Cambiamento nell’aspetto delle feci
Rilevare i sintomi dell’IBS nei bambini più grandi e negli adolescenti può rappresentare una sfida particolare perché i bambini di questa età sono spesso imbarazzati nel discutere gli argomenti del bagno con chiunque, per non parlare di un familiare adulto o di un caregiver di fiducia. Ecco perché i genitori possono spesso essere gli ultimi a conoscere i sintomi. Se noti che tuo figlio fa più frequenti viaggi in bagno o sembra che abbia mal di stomaco, chiedigli informazioni.
IBS nei bambini: fattori di rischio
Le possibilità di sviluppare IBS quasi raddoppiano quando altri membri della famiglia hanno il disturbo. Tuttavia, anche i fattori ambientali, in particolare la routine alimentare familiare, possono avere un ruolo. Essere consapevoli della storia familiare e personalizzare i pasti per essere più compatibili con l’IBS sono due modi importanti per aiutare tuo figlio o adolescente.
“A volte le persone con IBS mangiano sano, ma non sano per il loro intestino. Molte volte, le persone cercheranno semplicemente di aumentare l’assunzione di fibre e aumentano involontariamente i loro sintomi”, afferma Anna Leiper, dietista registrata presso l’Autorità sanitaria del distretto capitale di Halifax, Nuova Scozia, Canada. Leiper nota che c’è una grande differenza tra la fibra solubile, che assorbe l’acqua e quindi aiuta le feci a muoversi attraverso il tratto intestinale più facilmente e un po ‘più lentamente, e la fibra insolubile, che non è così amica dell’acqua e incoraggia un movimento più rapido delle feci (un aiuto se qualcuno è stitico).
I caregiver possono aiutare selezionando cibi che contengono più fibre solubili (esempi includono crusca d’avena, frutta, piselli secchi e fagioli) o fibre insolubili (ad esempio, 100% crusca di cereali o crusca di frumento), a seconda che il bambino sia stitico o abbia diarrea.
Altre condizioni che sono state collegate a IBS includono:
- Gastroenterite virale o batterica (infezione del tratto intestinale che include infiammazione), che può disturbare il sistema gastrointestinale
- Stress, una parte sfortunata ma normale della crescita
- Uso di antibiotici (che possono alterare il normale contenuto batterico del tratto intestinale, sebbene antibiotici selezionati possano anche aiutare ad alleviare i sintomi dell’IBS)
IBS nei bambini: come i genitori possono aiutare
Non esiste una cura per i sintomi dell’IBS. Ma aiutando a modellare la routine quotidiana, i caregiver possono migliorare notevolmente il disagio associato all’IBS. “Il miglior consiglio è quello di guardare il quadro complessivo del paziente IBS. Come vivono? Cosa mangiano? Quali sono i fattori di stress? C’è una vera malattia organica che è stata diagnosticata erroneamente?” afferma Anthony Starpoli, MD, direttore della ricerca gastroesofagea ed endoschirurgia presso il St.Vincent’s Hospital di New York City, e assistente professore di medicina presso il New York Medical College di Valhalla, NY
E assicurati che la salute generale di tuo figlio non sia trascurata. “Il riposo e l’esercizio fisico regolare sono fondamentali per consentire al corpo di lavorare in modo più efficiente. Spesso trascuriamo queste due cose e non ci rendiamo conto del loro impatto positivo sul nostro sistema digestivo”, aggiunge Leiper.
Alcune idee per la gestione dei sintomi dell’IBS:
- Rivolgiti al tuo medico: un esame fisico e informazioni sulla storia familiare possono aiutare tuo figlio o il medico di tuo figlio a determinare il corso migliore, che può includere farmaci prescritti e da banco.
- Cambia la dieta: mangiare pasti più frequenti e più piccoli ed evitare cibi identificati come sintomi scatenanti sono due strategie di successo. I caregiver possono essere particolarmente importanti nell’aiutare gli adolescenti a stabilire buone abitudini alimentari.
- Ricorda a tuo figlio i fattori dello stile di vita: essere un adolescente può essere un momento pieno di angoscia. Dormire ed esercizio fisico sono due importanti modi per alleviare lo stress per combattere l’IBS. Aiuta tuo figlio a capire meglio gli svantaggi intestinali delle notti tarde, dell’eccessiva indulgenza di alcol, dell’uso di droghe e del divorare cibo spazzatura.
- Sii un sostenitore: assicurati che gli insegnanti capiscano che la routine scolastica di tuo figlio può includere frequenti viaggi in bagno. Incoraggia tuo figlio o adolescente a confidarsi con gli amici e cercare il loro sostegno invece di nascondere i suoi sintomi. Rassicuralo che non è solo.
Tenendo traccia dei fattori scatenanti e apportando alcuni cambiamenti allo stile di vita, puoi aiutare tuo figlio o adolescente a gestire i suoi sintomi di IBS.
