Dan Collins aveva appena iniziato un nuovo lavoro stressante a Thornton, in Colorado, quando gli fu diagnosticata la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), una condizione gastrointestinale caratterizzata da gonfiore doloroso, diarrea, gas e costipazione.
“Mangiavo qualcosa e 30 minuti a un’ora dopo, sarei piegato in due dal dolore, letteralmente”, dice Collins, un dirigente delle pubbliche relazioni. Tuttavia, l’IBS non ha impedito a Collins, allora 32enne, di unirsi a un club per single che organizzava attività di gruppo come escursioni, giri in mongolfiera e serate di cinema.
Quando Collins tornò nel suo stato d’origine, il Maryland, la sua ricerca per Ms. Right continuò. Nei successivi due anni e mezzo, Collins ha avuto 60 appuntamenti al buio.
“Impari a essere un bravo attore”, dice Collins, come in Uh-oh! Ho bisogno di usare il bagno adesso , senza lasciare che il tuo panico si manifesti.
Per Collins, la diarrea era il suo sintomo predominante di IBS. “Avrei più problemi dopo aver mangiato, quindi proverei a pianificare date che non includessero cibo”, dice Collins. E se Collins avesse avuto bisogno di usare il bagno per un appuntamento, avrebbe cercato di fissare il tempo per quando doveva andare il suo appuntamento. “Ma sono sempre stato il ragazzo che sarebbe rimasto lì più a lungo di lei”, dice.
In un appuntamento degno di nota, a uno spettacolo di Broadway dello Schiaccianoci , Collins era rintanato nel bagno durante il sipario di apertura. “Dai! Ci manca il gioco! ” il suo appuntamento strillava dall’esterno del bagno degli uomini.
“Sto facendo del mio meglio!” Gli gridò di rimando Collins. La coppia si è lasciata poco dopo.
Le sfide di uscire con IBS
“Gli appuntamenti possono essere difficili anche in circostanze normali, ma l’IBS può sollevare ulteriori ostacoli, come l’imprevedibilità dei sintomi, la necessità di un rapido accesso a un bagno e una dieta speciale”, afferma Kara Gross Margolis, MD, gastroenterologa pediatrica presso l’Irving Medical Center della Columbia University di New York City e un portavoce dell’American Gastroenterological Association.
Il sesso, soprattutto con qualcuno di nuovo, può essere molto intimidatorio. Cosa succede se hai un episodio di IBS prima, durante o dopo? E se rimani a casa di qualcuno per la prima volta e non riesci a trovare il bagno? Anche solo pensieri nervosi sul sesso possono portare a sintomi di IBS se lo stress è il tuo fattore scatenante, afferma Judith Scheman, PhD, direttore della medicina comportamentale per il Digestive Disease and Surgery Institute presso la Cleveland Clinic in Ohio.
L’IBS può anche influenzare, beh, le prestazioni. Uno studio pubblicato nel dicembre 2015 sull’International Journal of Impotence Research , ad esempio, ha scoperto che gli uomini con IBS avevano maggiori probabilità di sviluppare la disfunzione erettile rispetto agli uomini senza disturbo intestinale.
Fortunatamente, l’IBS non deve far deragliare la tua vita sessuale e gli appuntamenti. Queste strategie esperte possono aiutarti a connetterti con sicurezza.
Consigli amorevoli per la gestione dei sintomi dell’IBS e una vita da appuntamento
Scegli il momento e il luogo giusti. Se la diarrea è il tuo sintomo di IBS, pianifica date che non implichino il mangiare, come ha fatto Collins. Dopo esservi conosciuti meglio, prepara un elenco di ristoranti e attività che ti piacciono entrambi, in modo da eliminare la malattia dall’equazione.
Il momento di rivelare il tuo IBS è diverso per tutti, ma in genere non vuoi che sia l’argomento del tuo primo appuntamento. “Nelle fasi iniziali, mantienilo basso”, dice Collins. “Ma quando diventi più intimo con qualcuno, scoprirai che non c’è niente di cui non parlerai.” È il momento di raccontare tutto. Potresti iniziare dicendo, ad esempio, “Potresti aver notato che non abbiamo fatto nulla che riguardi il cibo. Probabilmente stai pensando: ‘Qual è il problema qui? Ho fame!'”
Potresti scoprire che anche il tuo appuntamento ha qualcosa che lui o lei voleva dirti. Nel caso di Collins, la sua persona speciale, Tina Saratsiotis, che ha incontrato su Match.com, ha rivelato di avere la forma di stitichezza dell’IBS.
“Ci siamo legati a problemi di cibo e digestione”, dice Collins. Diversi mesi dopo l’inizio della loro vita sentimentale, proprio prima che la coppia se ne andasse per il fine settimana di San Valentino, Tina ha rivelato un altro segreto: aveva un disturbo schizoaffettivo. “Ero tipo, ‘Non mi interessa’”, dice Collins.
Impara le tecniche di rilassamento. Per gestire gli appuntamenti e l’ansia sessuale, la gestione dello stress momento per momento è fondamentale.
“Calmare il sistema nervoso può essere appreso come qualsiasi altra abilità”, dice il dott. Scheman. Con la pratica, puoi insegnare a te stesso a entrare rapidamente in uno stato corpo-mente rilassato, ad esempio mentre aspetti che il tuo primo appuntamento arrivi in un luogo di incontro. Uno studio pubblicato su Aliment Pharmacological Therapy che ha coinvolto 69 pazienti con IBS ha scoperto che coloro che hanno praticato la respirazione profonda e altre tecniche di rilassamento per cinque settimane avevano meno sintomi di IBS rispetto a quelli che non lo avevano.
Potresti provare i podcast sul rilassamento digestivo, come quelli che Scheman ha registrato per il programma di medicina comportamentale della Cleveland Clinic. Questi podcast della durata di 6-11 minuti ti insegneranno tecniche di respirazione, segnali di rilassamento tattile, come toccare il pollice e l’indice insieme, e segnali di parole, come “Rilassati”, per aiutarti a mantenere la calma.
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Chiedi la comprensione del tuo partner. Ci saranno sempre giorni buoni e giorni cattivi con qualsiasi cosa. Per gestire i brutti giorni di IBS, “chiedi comprensione in un modo che renda note le tue esigenze mentre fai sapere al tuo partner che stai lavorando per risolvere il problema”, dice Scheman. Ad esempio, puoi dire qualcosa del genere: “È stata una settimana davvero difficile e per quanto abbia cercato di controllare i miei sintomi, non sono stato in grado di farlo. Ti dispiacerebbe se rimanessimo a casa sabato sera e guardassimo un film invece di uscire? “
Non fare del tuo IBS il problema del tuo partner. Evita di usare il tuo IBS contro qualcuno, diciamo, minacciando che se ti fanno arrabbiare potrebbe innescare i tuoi sintomi. Non è un modo sano per affrontare i conflitti. Invece, Scheman dice di provare ad affrontare il conflitto interpersonale dicendo qualcosa del tipo: “Preferirei che parlassimo dei nostri disaccordi piuttosto che urlare perché lo trovo davvero sconvolgente”.
In una relazione sana, sei responsabile delle tue emozioni. “È tua responsabilità gestire il tuo benessere”, dice Scheman. “Non puoi controllare se l’altra persona è felice, turbata, contenta o arrabbiata. Puoi solo controllare le tue reazioni ad esso. “
Rivolgiti al consulto se i problemi persistono. Con IBS, potresti non voler fare sesso perché ti senti schifoso, hai l’ansia di andare in bagno o hai una bassa autostima a causa della condizione. La terapia cognitivo comportamentale (CBT), una forma di psicoterapia che si concentra sulla preoccupazione legata ai sintomi, può aiutare. Per sentirti più a tuo agio, intimo e sexy in una relazione, parla con il tuo partner delle tue paure e dei tuoi bisogni. Se queste discussioni sono troppo difficili, cerca la consulenza individuale o di coppia, preferibilmente con un terapeuta che abbia una solida comprensione dell’aspetto della connessione cervello-intestino dell’IBS. La terapia può aiutarti a scavare più a fondo per determinare perché i sintomi dell’IBS continuano a interferire con i tuoi appuntamenti e la vita sessuale, dice Scheman. Un documento di revisione pubblicato su Psychology Research and Behavior Management nel 2017 ha esaminato numerosi studi che hanno concluso che la CBT era efficace nell’alleviare i sintomi dell’IBS per almeno un anno dopo il trattamento.
Infine, non lasciare che IBS ti definisca. Ricorda costantemente a te stesso le tue buone qualità. IBS è solo una parte di ciò che sei. “La persona giusta vorrà uscire con te per l’intero pacchetto”, dice il dottor Margolis. Stai alla ricerca di qualcuno che sia comprensivo, premuroso, gentile, solidale e paziente.
“La chiave è trovare qualcuno che non ti giudichi”, dice Collins, che è sposato con Tina dal 2009.
Segnalazione aggiuntiva di Ashley Welch .