Lauren Leisk ha sofferto di sindrome dell’intestino irritabile (IBS) fin dall’infanzia. Nella tarda adolescenza, Leisk aveva un’intolleranza al glutine, ai latticini e ad altri cibi e ingredienti che era diventata così tanto difficile che iniziò a ricercare diete che potessero alleviare i suoi sintomi.
“Dopo aver studiato a fondo l’IBS, ho scoperto la dieta a basso contenuto di FODMAP”, dice Leisk, riferendosi a un piano alimentare che limita determinati alimenti e additivi che sono scarsamente assorbiti dal corpo e possono innescare sintomi di IBS come gas e gonfiore. Nata in Scozia, Leisk ha trovato meno informazioni di quelle che avrebbe potuto desiderare nel suo paese d’origine, quindi ha contattato FODMAP Friendly, un programma con sede in Australia che offre la certificazione di alimenti a basso FODMAP friendly. (La dieta a basso contenuto di FODMAP è stata sviluppata dai ricercatori della Monash University di Melbourne, in Australia). Ha potuto apprendere molto su questa dieta complessa ma apparentemente efficace.
Con sollievo di Leisk, l’eliminazione dei cosiddetti alimenti FODMAP – che includono non solo glutine e latticini ma anche aglio, cipolle, crocifere e altre verdure, e molti frutti e zuccheri (vedi sotto) – ha migliorato significativamente i suoi sintomi. Ciò che il cambiamento non ha fatto, tuttavia, è stato renderle la vita più facile: fare la spesa, analizzare le informazioni sulle etichette nutrizionali, decidere cosa poteva godere e cosa doveva essere rielaborato è diventato un compito che richiede tempo.
“Ho lavorato molte ore come manager di un ristorante”, dice Leisk, “e ho trovato difficile gestire la mia dieta”. La sua ricerca precedente ha scoperto una statistica che l’ha sorpresa: il 20% della popolazione del Regno Unito soffre di IBS. Se anche loro, come lei, trovavano difficile affrontare i loro problemi e sintomi alimentari, se anche loro soffrivano in silenzio, allora forse poteva aiutare. Sua madre, anche lei malata di IBS, ha iniziato a lavorare con Leisk, cucinando pasti da zero che soddisfacevano le linee guida a basso FODMAP. È stato allora che un’opportunità di business sembrava naturale: perché non creare pasti conformi a FODMAP che potrebbero essere spediti a chi soffre di IBS in tutto il Regno Unito?
Nel 2017 è nata la sua attività, Fodilicious.
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Ricetta per un servizio di consegna di cibo a basso contenuto di FODMAP
Le origini dell’attività sono state contrassegnate da molti tentativi ed errori. “Cercare di sviluppare cibi gustosi eliminando anche così tanti ingredienti è stata una vera sfida”, dice, e lei e sua madre hanno trascorso innumerevoli ore a provare e rifiutare le ricette. Il prossimo ostacolo da superare era trovare una cucina commerciale in cui creare i pasti, poiché dovevano provenire da un ambiente privo di allergeni. Alla fine, ha trovato più facile creare la sua cucina commerciale. Ha costruito un sito web e all’inizio lei e sua madre preparavano i pasti da soli (oggigiorno, tutta la produzione è affidata a fornitori commerciali che soddisfano gli standard di assenza di allergeni nelle loro cucine).
I clienti, afferma Leisk, possono essere certi che gli alimenti Fodilicious sono conformi a FODMAP basso. “Abbiamo lavorato con il team FODMAP Friendly in Australia, spedendo loro pasti da testare in laboratorio e certificati”, afferma. Recentemente, i prodotti Fodilicious sono stati certificati da Celiac UK. Le scelte appena fatte, come il pesto di salmone scozzese con patate arrosto, spaghetti alla bolognese e pollo tikka masala, arrivano in confezioni refrigerate e possono essere riscaldate e consumate in pochi giorni, o congelate per un uso successivo.
Nonostante le ovvie difficoltà di avviare un’attività da zero, Leisk era più energico che scoraggiato dalla salita in salita. Non voleva soddisfare una sola esigenza – per le opzioni alimentari senza glutine – ma offrire prodotti vegani, senza latticini, senza noci, tutti naturali e anche a basso contenuto calorico. In un ultimo momento di respiro profondo prima del lancio ufficiale, “abbiamo condotto focus group e panel di degustazione, e abbiamo ricevuto abbastanza feedback positivi da poter lanciare con fiducia”, dice.
Le basi di una dieta a basso contenuto di FODMAP
FODMAP è un acronimo per oligosaccaridi fermentabili, disaccaridi, monosaccaridi e polioli, che sono un gruppo di carboidrati a catena corta che sono scarsamente digeriti nell’intestino. La categoria getta una rete piuttosto ampia. Gli oligosaccaridi includono grano e segale, oltre a cipolle, aglio e legumi. I disaccaridi sono il lattosio, lo zucchero del latte presente in tutti i latticini, il saccarosio (zucchero da tavola) e il maltosio. I monosaccaridi includono il fruttosio, che si trova nella frutta, nel miele e nello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, nonché nel glucosio e nel galattosio. I polioli, come il sorbitolo e il mannitolo, si trovano in alcuni tipi di frutta e verdura e utilizzati anche come dolcificanti negli alimenti trasformati.
I FODMAP possono innescare i sintomi dell’IBS in un paio di modi, afferma Shanti Lynne Eswaran, MD, gastroenterologo presso l’Università del Michigan che ha condotto ricerche sulla dieta. “Alcuni di questi alimenti vengono fermentati nell’intestino dai batteri, creando gas che possono essere irritanti. Alcuni di loro attirano acqua nell’intestino tenue, il che può portare a effetti a valle come gonfiore, dolore e cambiamenti nelle abitudini intestinali “.
La ricerca sembra confermare l’efficacia della dieta:
- Nel dicembre 2016, il dott.Eswaran e colleghi hanno pubblicato i risultati di uno studio randomizzato e controllato sulla dieta a basso contenuto di FODMAP sull’American Journal of Gastroenterology , che ha scoperto che la dieta produceva maggiori riduzioni nei punteggi auto-riportati dei partecipanti per il dolore addominale, gonfiore, consistenza, frequenza e urgenza rispetto a un altro tipo di dieta consigliata.
- Dall’altra parte dell’Atlantico, in uno studio prospettico pubblicato nel 2018 su Gut, la rivista della British Society of Gastroenterology, i ricercatori hanno dimostrato che i soggetti con malattia celiaca e IBS che hanno seguito una dieta a basso FODMAP hanno sperimentato una significativa riduzione dei sintomi gastrointestinali come dolore e gonfiore. (Questi ricercatori raccomandano a chiunque sia interessato di farsi aiutare da un dietista qualificato per aderire correttamente alla dieta e per reintrodurre gli alimenti FODMAP in modo attento.)
- Dato che molte persone con IBS soffrono anche di dolori emotivi e una ridotta qualità della vita grazie alla loro condizione, i risultati di uno studio pubblicato nell’agosto 2019 su Nutrition in Clinical Practice sono significativi. Qui, i ricercatori hanno esaminato i risultati a lungo termine per le persone con IBS con una dieta a basso contenuto di FODMAP, concludendo che il regime ha aiutato le persone a migliorare la loro qualità di vita e ridurre i livelli di affaticamento, ansia e depressione sei mesi dopo.
Poiché la dieta non è una cura, né affronta le cause profonde dell’IBS, Eswaran afferma: “È meglio usarla come terapia e in aggiunta al farmaco che consigliamo”.
Come fare una dieta a basso contenuto di FODMAP
Per iniziare, una dieta a basso contenuto di FODMAP elimina tutti gli alimenti e gli ingredienti che sono FODMAP, di solito per due o quattro settimane, dice Eswaran. “È un po ‘complicato provare a farlo da soli, quindi in genere raccomando l’aiuto di un dietista che è stato addestrato in questo tipo di dieta di eliminazione”, dice. (Se non hai accesso a un dietologo, app come quella creata dalla Monash University australiana possono essere utili.)
Dopo la fase di eliminazione, inizi ad aggiungere di nuovo alcuni alimenti, una categoria alla volta. “L’idea è di non rimanere per sempre su quella dieta di eliminazione perché è abbastanza limitante e rende difficile avere varietà nella dieta”, dice Eswaran. La restituzione degli alimenti dovrebbe essere sistematica e sequenziale. “Potresti decidere di aggiungere cibi contenenti lattosio per un giorno e vedere come ti senti”, dice. Se funziona, lo elimini di nuovo e aggiungi un secondo cibo precedentemente limitato e così via fino a quando non hai informazioni su come sei individualmente influenzato dai FODMAP. Tenere un diario accurato dei pasti e dei sintomi correlati può essere di enorme aiuto durante questa fase, afferma Eswaran.
“Anche gli articoli che sembrano sani possono contenere un ingrediente che non è consentito nella fase di eliminazione”, afferma Eswaran. “Le persone se la cavano abbastanza bene se sono motivate ed esperte.”
Parlando di buon senso, Fodilicious di Leisk potrebbe essere ancora un po ‘un novellino nel mondo del cibo per posta, ma si sta espandendo rapidamente. Fodilicious ora assume produttori locali per cucinare e confezionare i pasti in strutture completamente prive di glutine, altri allergeni e FODMAP. E l’azienda ha recentemente aggiunto uno snack confezionato alla sua offerta: Cocoa Crunch Cookie Buttons, anch’essi vegani e con poche calorie.
Leisk rimane appassionata di colmare quella che vede come una lacuna nel mercato “libero da” e sollecita recensioni dei clienti a cinque stelle. I suoi prodotti sono ora disponibili non solo tramite posta, ma sono forniti da una catena alberghiera nazionale e da una manciata di rivenditori indipendenti. Ma il futuro, dice, sta nell’espansione al di fuori della sua isola natale. “Siamo entusiasti di esportare [Cookie Buttons] negli Stati Uniti tramite Amazon.com”. Avanti: il mondo.
