La celiachia è comune negli adulti e colpisce più di due milioni di persone negli Stati Uniti. I sintomi classici includono dolore addominale, diarrea e costipazione. La malattia può anche provocare affaticamento, dolori articolari, carenza di ferro, formicolio e intorpidimento di mani e piedi, osteoporosi e persino depressione.
Si stima che entro il 2020 la depressione sarà la seconda causa di disabilità nel mondo, dietro solo alle malattie cardiache. Se sei depresso e hai anche sintomi o una storia familiare di celiachia, è possibile che le due condizioni siano collegate.
Che cosa causa la depressione nelle persone affette da celiachia?
Diversi studi hanno esaminato l’associazione tra celiachia e depressione, ma sono stati limitati da un piccolo numero di partecipanti allo studio. Nel 2007, i ricercatori svedesi hanno studiato quasi 14.000 persone affette da celiachia e le hanno confrontate con la popolazione generale. Gli autori dello studio sono stati in grado di documentare un rischio maggiore di depressione tra le persone con malattia celiaca.
La causa esatta dell’aumento del rischio di depressione nelle persone affette da celiachia non è nota. È stato suggerito che lo stress di convivere con una malattia cronica, e tutti i cambiamenti dello stile di vita e che accompagnano la celiachia, possono indirettamente contribuire alla depressione.
Altri sintomi neurologici osservati nella celiachia, tuttavia, tra cui formicolio e intorpidimento, mancanza di coordinazione e convulsioni, suggeriscono che la sensibilità al glutine può anche influenzare direttamente il sistema nervoso.
La celiachia riduce la capacità di assorbire vitamine cruciali come il folato e la vitamina B6. Alcuni studi hanno dimostrato che bassi livelli di folato sono associati a malattie neurologiche e psichiatriche. Un’altra carenza nutrizionale che può svolgere un ruolo nella depressione è la mancanza dell’amminoacido essenziale triptofano. Le persone affette da celiachia potrebbero non essere in grado di assorbire una quantità sufficiente di questa importante proteina. Il triptofano viene convertito dal tuo corpo in serotonina. La serotonina è una sostanza chimica che aiuta a regolare il tuo umore. Bassi livelli di serotonina possono essere associati alla depressione.
Celiachia e depressione: cosa puoi fare?
Se hai sintomi di celiachia, con o senza depressione, consulta il tuo medico. Se hai la celiachia, il tuo medico ti fornirà le linee guida per seguire una dieta priva di glutine che può migliorare notevolmente la tua salute generale.
Alcuni studi dimostrano che se si è depressi può essere difficile mantenere una dieta speciale, ma è importante che le persone celiache si attengano a una dieta completamente priva di glutine, che può migliorare notevolmente i sintomi della celiachia, compresa la depressione.