Circa 20 anni fa, quando mia madre aveva 49 anni, trovò un nodulo al seno destro. Ero al mio ultimo anno di facoltà di medicina e stavo per prendere una decisione su dove andare per il mio tirocinio e residenza. Per diventare un ginecologo oncologo, avrei prima terminato un programma quadriennale di tirocinio e residenza e poi una borsa di studio quadriennale in chirurgia del cancro. L’Università della California a San Diego è stata la mia prima scelta per il tirocinio. Aveva un ottimo programma e, francamente, cosa c’era di meglio che passare il tempo in spiaggia quando non lavoravo?
La mamma ha aspettato per parlarmi della sua diagnosi fino a dopo che mi sono impegnata in un programma di residenza e ho avuto la sua mastectomia diversi giorni dopo. Volevo essere il suo custode. Ho dormito nel letto adiacente, destinato a un altro paziente. Non ha mai considerato la ricostruzione perché c’erano solo due scelte per le donne in quel momento: nodulectomia e mastectomia. Mia madre aveva bisogno della chemio, quindi ha deciso di non ritardarla per sottoporsi a nodulectomia e radioterapia. Ha appena “superato” e ha avuto una mastectomia.
La parte più difficile dell’intervento per lei è stata togliersi la benda per la prima volta. Non poteva affrontarlo, così ha chiuso gli occhi e mi ha fatto togliere la benda. Per una giovane donna atletica (solo tre anni più vecchia di me adesso), è stato davvero traumatico per lei perdere il seno. Ha poi fatto sei mesi di chemioterapia – ha trascorso l’estate sdraiata fuori sulla nostra veranda sul retro, spazzata via. La sua lotta contro il cancro al seno mi ha davvero spinto a diventare un oncologo delle radiazioni in modo da poter aiutare altre donne nella loro battaglia contro il cancro.
Come ho trovato la mia vocazione sia come medico che come imprenditore
Col passare del tempo, mi sono reso conto sempre di più che i pazienti avevano esigenze che andavano oltre il solo clinico. C’erano alcuni elementi che ogni persona aveva bisogno di particolari tipi di intervento chirurgico. C’erano anche domande che ogni paziente avrebbe chiesto, come “Cosa devo portare in ospedale? Perché questo reggiseno chirurgico ha colpito appena fuori dai miei scarichi? Quale reggiseno dovrei indossare dopo l’intervento chirurgico per ottimizzare il risultato? ” ecc. Ho iniziato a fare elenchi di cose che i pazienti dovevano portare in ospedale e ho dato questi elenchi ai pazienti. Nel mio piccolo taccuino, ho anche realizzato dei disegni, abbozzando il nuovo design per un reggiseno chirurgico che avrebbe completato gli interventi chirurgici moderni. Ho disegnato un reggiseno che poteva essere indossato dai pazienti sottoposti a radiazioni in modo che fossero a loro agio tra i trattamenti. Ho realizzato i prototipi, poi i campioni e ho chiesto ai miei pazienti di provare le mie idee. LI AMavano.
Mia madre è stata il mio modello e la mia ispirazione. Ha ascoltato innumerevoli idee e offerto incoraggiamento e supporto. Le mie idee sono diventate un’azienda quando i miei pazienti hanno iniziato a chiedere di acquistare le mie innovazioni. Ben presto ho trovato una fabbrica e ho iniziato a produrre il mio reggiseno chirurgico da vendere ai pazienti e agli ospedali.
Mia madre mi ricorda sempre che sua nonna Bessie lavorava in una fabbrica di abbigliamento ed era una delle originali organizzatrici del lavoro del negozio di sudore. Immagino che ci siano ragioni genetiche per cui ho trovato la mia vocazione sia di medico che di imprenditore.
A tutte voi meravigliose madri là fuori, continuate ad ispirare i vostri figli!
A mia mamma: grazie e ti voglio bene!
