In viaggio con la celiachia

In un soleggiato pomeriggio estivo al Citi Field nel Queens, a New York, dove i New York Mets stanno per ospitare i St.Louis Cardinals, il giornalista di SNY Kevin Burkhardt ha solo pochi minuti liberi per fare uno spuntino prima di riprendere il suo occupato pre- programma di gioco per intervistare giocatori di baseball e registrare segmenti nel parco. La merenda preferita di Burkhardt: biscotti con gocce di cioccolato senza glutine.

“I biscotti sono la mia debolezza”, ha detto Burkhardt, che è stato il reporter sul campo per la copertura televisiva Mets dal 2007 – cinque anni dopo che gli è stata diagnosticata la celiachia. “Quando mi è stata diagnosticata la prima volta ho pensato, ‘Oh mio Dio, niente biscotti! È terribile.’ Ma ora ne hanno fatti di senza glutine che in realtà sono piuttosto buoni. “

Secondo la National Foundation for Celiac Awareness, 1 americano su 141 ha la celiachia, un disturbo digestivo autoimmune innescato dal consumo di glutine composito proteico presente in molti alimenti. Per Burkhardt, che è in viaggio con i Mets per almeno 81 partite nella stagione di 162 partite, trovare cibo senza glutine può essere particolarmente impegnativo. Ma è diventato molto più facile.

“L’altra sera sono andato in un posto che aveva calamari fritti senza glutine”, ha detto Burkhardt, 39 anni. “Pensare che fosse possibile cinque anni fa, molto meno quando mi è stato diagnosticato, è pazzesco. Ha fatto molta strada. “

Originario del New Jersey, a Burkhardt è stata diagnosticata la celiachia molto prima che le sezioni senza glutine fossero praticamente in tutti i supermercati e la richiesta di un piatto senza grano in un ristorante non era inaudita. Dopo anni di mal di stomaco per quella che i medici pensavano fosse la sindrome dell’intestino irritabile, sospettava di avere qualcos’altro.

Burkhardt ha perso molto peso, e al suo minimo era di 155 libbre, a disagio per il suo telaio da 6 ‘2’ ‘. Andava a mangiare fuori e mangiava un semplice petto di pollo su un rotolo semplice e dopo si sentiva infelice. Si sentiva gonfio e nauseato. A volte temeva di avere un cancro allo stomaco.

Dopo aver visto diversi medici, Burkhardt ha finalmente trovato uno che sospettava la celiachia. Gli è stato fatto un esame del sangue per cercare gli anticorpi anti-glutine. Ha anche fatto una biopsia del suo intestino tenue per vedere se i villi, le piccole proiezioni che rivestono l’intestino e assorbono i nutrienti vitali, erano danneggiati, segno caratteristico della celiachia.

I test sono stati positivi e il medico ha detto a Burkhardt che si sarebbe sentito bene una volta smesso di mangiare cibi che contenevano glutine. All’inizio provò sollievo, poi ansia.

“Sono andato a casa e non c’era letteralmente niente in casa che potessi mangiare”, ha detto. Ha trascorso le prime settimane dopo la diagnosi mangiando gallette di riso, burro di arachidi e frappè.

Allora aveva paura di uscire a mangiare. I ristoranti non avevano idea di cosa fosse la celiachia o di come preparare un pasto senza glutine. Spesso doveva dire agli chef come cucinare il suo pasto, il che rendeva “uscire a mangiare non una bella esperienza”. La colazione e il pranzo erano particolarmente duri: niente più bagel al negozio all’angolo, niente più panini al bar.

Quando ha iniziato a lavorare per SNY, Burkhardt ha scoperto che non tutti i campi da baseball della major league potevano accogliere le sue restrizioni alimentari. Ricorda che il vecchio campo da baseball dei Miami Marlins non aveva opzioni senza glutine e per cena mangiava un gelato o un hot dog senza un panino. (Non più così: aveva pollo fritto senza glutine a Miami poche settimane fa.)

Se cinque anni fa avevi la celiachia, “non c’era niente là fuori. Non si poteva uscire da nessuna parte e non si poteva entrare in un negozio e comprare qualcosa “, ha detto Pam Cureton, una dietista registrata presso il Center for Celiac Disease presso il Massachusetts General Hospital for Children. “Ora puoi sostituire praticamente qualsiasi cosa con un articolo senza glutine.”

La consapevolezza della celiachia non è mai stata così grande, ci sono più opzioni senza glutine sugli scaffali e nei menu e etichette alimentari dettagliate aiutano i consumatori a fare acquisti in sicurezza.

“Le mie preoccupazioni andavano da” Non voglio ammalarmi quando mangio “a” Dove posso mangiare un ottimo pasto “”, ha detto Burkhardt. “Ci sono alcuni cibi senza glutine che non avranno mai il sapore di quello che sono, ma alcune cose sono abbastanza buone e non puoi dire la differenza.”

Burkhardt ha persino aiutato Citi Field a creare una concessione alimentare senza glutine che serve birra, hot dog, hamburger e altri piatti standard. Quest’anno, i Mets hanno ospitato la loro quarta Giornata annuale di sensibilizzazione alla celiachia, in cui le opzioni senza glutine vengono ampliate in tutto il campo da baseball e si tiene un evento privato pre-partita per i pazienti celiaci.

Per le persone con diagnosi di celiachia che hanno difficoltà a trovare opzioni alimentari durante il viaggio, Burkhardt e Cureton offrono i seguenti suggerimenti:

• Le app per smartphone possono essere le tue migliori amiche. Burkhardt li usa per individuare i ristoranti quando viaggia con la squadra. “Trovami senza glutine” e “È senza glutine?” sono strumenti popolari per trovare piatti di ristoranti senza glutine o controllare gli ingredienti di un articolo. “L’ho usato per trovare un panificio a Chicago con ciambelle fresche e senza glutine”, ha detto Burkhardt. “Probabilmente era la prima volta che mangiavo una ciambella in 12 anni. È stato stupefacente.” Condivide molte delle sue scoperte senza glutine sulla strada con i suoi follower su Twitter.
• Porta degli snack con te, per ogni evenienza. Burkhardt tiene sempre nella sua borsa barrette proteiche o altri snack (come i biscotti senza glutine).
• Fai domande, ottieni risposte. Se il cameriere non sembra ben informato sulle opzioni del menu senza glutine, chiedi di parlare con lo chef su cosa può essere preparato per te. Se ti senti ancora a disagio, non mangiare lì.
• Educa te stesso. Comprendere la celiachia ti aiuterà a prendere decisioni più sagge quando mangi fuori o fai la spesa. Puoi anche spiegare meglio la condizione agli altri, specialmente quando fai richieste di cibo speciali.

Burkhardt coprirà la NFL per Fox Sports a partire da questo autunno, ma sarà ancora in viaggio e alla ricerca di gustose opzioni senza glutine sulla strada.

“Devi essere estremamente paziente all’inizio. Vuoi saltare da un dirupo perché tutto il tuo mondo del cibo ti è stato portato via “, ha detto. “Ma una volta superato lo shock iniziale, ti rendi conto che, soprattutto oggi, c’è una discreta quantità di opzioni. Ora ci sono molte più persone consapevoli della celiachia che non ne hanno. È molto più di un punto di discussione. “